拿下新野，刘演下一个目标是宛城。

宛城在西汉又被称“小长安聚”。

在那个时候，宛城是水陆码头，连接南北通衢，客商云集，十分繁华。

又是兵家必争之地

花开两朵，各表一枝，就在刘演顺风顺水大干一场的时，一场危机向他慢慢逼近。

南阳太守甄阜，得知小舅子被刘演杀害后，发誓要报仇。

“刘演，不杀你枉为人也！”

甄阜命三万铁骑军，去截击刘演的联军，

马蹄哒哒，莽军行军速度，是刘演义军行军速度的一倍还多。

双方部队就在“小长安聚”碰头了，莽军是正规军，战斗力爆棚。

仗打得相当激烈，甄阜的军队装备精良，骑的都是高头大马，士兵的素质，远超刘演的联军。

联军一直被压着打，疲于应付。

就在这时候，突然天降大雾，白天一下子变成了黑夜。

深秋有大雾也正常，这么大的雾就有点不正常了。

联军多数是步将，很快被莽军的战马踩死一大片。

刘演喝止不住溃退，此时谁也顾不上谁。

平林兵和新市兵四散，纷纷往绿林军大本营方向逃。

战场上只剩下刘演的舂陵兵和邓晨的新野兵。

此时刘演眼见大势已去，大喊让姐夫邓晨带着姐姐和孩子快逃。

刘演自己集合残兵败将往棘阳撤。

此时邓晨奋力拼杀，掩护众人撤退，他被莽军团团包围起来。

而夫人刘元，连同两个孩子一起被冲散。

垫后刘秀往前冲，他开弓放箭，一箭射死莽军一名校尉，抢过这家伙的战马，飞身上马，

持剑策马狂奔，中途看到小妹伯姬正在奔跑，“妹妹，快上马。”

刘秀勒住战马，小妹飞身上马，伯姬有一定的功夫底子。

兄妹二人同乘一匹马往回跑。

此时邓晨身负重伤渐渐不支，正在危机时刻，三匹战马自东而西狂奔而来。

马上之人大喊道：“哥哥莫要惊慌，我来也。”

话到马到，“噗噗噗”连接砍死了两个莽兵。

邓晨强撑身体一看，正是宛城李通、李松和李轶兄弟仨从天而降。

“哥哥，快上马，”

李通跳下马，将邓晨抱上马，二人同乘一匹战马向东而逃。

李松和李轶边战边退。此时马上的邓晨，失血过多昏了过去。

这边刘秀和妹妹伯姬，同乘一匹马边杀边退。

莽军越聚越多，甄阜叫嚣道：“不能放过一个舂陵兵。”

刘秀远远看到大姐刘元带着两个孩子往回跑。

他催马来到大姐面前，“大姐，快抱着孩子上马，咱们一起逃。”

大姐一看根本跑不了，马也驮不动这些人，到时都别想跑。

大姐催促道：“三弟，别管我，你俩快逃，我不能连累你们。”

大姐，你说什么呢？你不走，我们也不走！大家死在一起！

冲啊！杀呀！活捉刘演兄弟有赏。

莽军眼看逼近。

大姐刘元用手掌狠狠打在马屁股上，那马受惊狂奔而去。

刘元和两个儿女，死在了莽军乱刀之下。

倒在地上的刘元，朦朦胧胧看到二弟刘仲被莽军砍倒。“二弟……”

刘仲力战而死。

刘演带着残兵败将退回到了棘阳，随后紧闭城门。

事后清点，一万舂陵兵还剩下五千余人，逃走的新市平林兵，在贼首带领下，陆陆续续也回来了，

联军七七八八加起来一万多兵力。

刘仲和大姐刘元，及两个孩子，都死在了莽军手里，刘演、刘秀伤心不已。

邓晨伤势严重，刘演召来先生看病，嘱咐众人不要告诉邓晨大姐和两个孩子的噩耗，

等他把伤养好，再告诉他实情。

这正是“天有不测风云。人有旦夕祸福”。

刘演第一次尝到了失败的滋味。