转眼三天过去了甄阜沉不住气了，率军进攻棘阳县城。

刘演在这三天里没闲着。三路人马布置各就各位，就等甄阜出击。

看看时机已到，义军三路人马从不同方向进攻莽军，甄阜顾东不顾西，军队被义军冲击的四分五裂。

甄阜和梁丘赐在后督战，无奈抵挡不住义军的犀利攻击，纷纷败退。

刘演一马当先，舞动方天画戟，冲入敌阵如入无人之境，刘秀骑着牛挥舞双剑，上打下扎无人敢挡。

成丹李通李轶，从三个不同的方向阳中央打。

甄阜和梁丘赐见大事不妙，拔马便逃，士兵一见主帅和副帅逃跑了，士气低迷，纷纷往回退，乐士他们就忘了，后路已经断了，船烧了，桥拆了。许多士兵纷纷涉水要横渡河，无奈河水湍急，多数溺毙。

此时刘演义军杀到岸边，“噼里啪啦”，斩杀莽军2万多人。

甄阜和梁丘赐死在义军乱刃之下，刘演联军取得了大捷，清理战场，凯旋而归。

蓝蓝乡一战，沘水一战，义军大捷，让刘演联军声名远播。

义军每次取得胜利，都会打开粮仓救济穷人，刘演在老百姓眼中就是活菩萨。

百姓感激刘演，纷纷加入义军，起义军的势力一天天壮大起来。

刘演的义军，让王莽寝食不安。他召来大司马严尤斥责道：“绿林军你消灭不，朕能忍，毕竟他们都是吃不上饭的农民，翻不了天！

但是刘演不同，他的手下都是地主豪杰，不缺吃不缺穿，他们要夺朕的天下，一定不惜代价消灭刘演。”

吓得大司马严尤差点尿了裤子。“微臣知罪。”

大司马严尤下了悬赏令，活捉刘演者，赏千万金，封侯拜相。

然而，此时刘演的义军羽翼已丰，要想消灭谈何容易。

……

地皇四年三月，寒冬渐渐散去，春姑娘来了，属于刘演的春天也来了。

看到朝廷的悬赏令，百姓议论纷纷：“哥几个，知道吗？咱们南阳出了一个牛批人物。”

“谁啊？”

“这你都不知道？柱天大将军刘演。”

“他牛批啥？还不是绿林军和平林军帮助他成功的？”

“话是这么说，别管人家怎样，刘演起义不如绿林军首领王匡王凤早，

也不如平林军首领陈牧早，如今人家刘演后来居上，成了总头目。”

哈哈，果然牛批！

这些风言风语，就传到了王匡、王凤耳朵里，于是对刘演有了防范之心。

啊！对了，此时绿林军和平林军、舂陵军已经联合在了一起，

对于到底谁说了算，谁更牛批，每个人心中都有自己的小九九。

刘演没有其他杂念，也不听人们的议论，他一心想拿下宛城。

“各位将领，宛城是南阳郡的首府，地理位置相当重要，是连接中原各地的重要枢纽。

如果我们占据宛城，就能控制这一地区的交通要道，向北可进攻洛阳，

向西可进攻关中，当年高祖东征时，不惜代价拿下了宛城。因此这个地方我们也要不惜一切代价拿下。”

南阳郡的将领，以及新野兵首领邓晨，李通等人热烈鼓掌，王凤和王匡等人，不得不随声附和。

邓晨休养了两个多月才恢复了健康，当时族长埋怨他道：“你这是何苦呢？跟着你舅子造反，

把你老婆孩子都搭上了，你图了啥？你不缺吃不缺穿，我看你脑袋被驴踢了！”

无论怎么说，邓晨痴心不改，就是跟着刘氏兄弟造反，他认为了“刘氏必兴，刘秀当为天子”这两句谶语了。