当下讪讪，一顿饭吃完。卫瑫也不久留，起身告辞就走。

蒋楷吩咐杜乾平，“派人远远跟着。看他们究竟奔哪个马贼头子去的！”

杜乾平领命。

卫瑫带亲随从西城门出去，与大部队会合。未免对百姓造成滋扰，这五千人马驻扎在城外羊角坡。

时值初冬，寒气袭人。

营帐已然扎好，火头军忙活着烧水做饭，袅袅炊烟在黄土地上徐徐而起。

卫瑫带领亲随在大营外围，缓辔而行。

“将军，咱们在羊角坡扎营，把那班马贼吓跑了，还剿谁去啊！”说话的是与卫瑫兄弟相称的契苾悍。他的父亲契苾明任怀化中郎将。

契苾悍是回鹘人，在中原长大，汉话流利。他与卫瑫具是十七八岁，意气风发少年郎。

卫瑫哈哈大笑，手中马鞭一扬，“吓跑了太便宜他们了。吓的屁滚尿流才好！”

说罢，黄土地上回荡阵阵恣意笑声。

契苾悍眸光一瞟，敛起笑容，抬手指向不远处，“将军你看……”

卫瑫循着他手指看去，一架残破马车被丢在半路。卫瑫一夹马腹，过去细察，就见车棚之上被刀劈砍出豁口。弯下身探进车厢，有几摊干涸的血迹。

卫瑫撤出身来，蹙眉自语：“不知人有没有大碍。”

身为长子嫡孙，建功立业，光耀门楣责无旁贷。他曾经信誓旦旦在祖父面前立下宏愿，保家卫国！祖父问他何意？卫瑫说不好。

卫瑫极目远眺，城郭之中每家每户，有喜有乐，有忧有愁，为生计奔波之余，还要忧心马贼搅扰。此时此刻，身处西北，面对残破的马车，不知是否安好的车中人，卫瑫深感百姓顺遂无忧，才是他切切实实要担当起的重任。

若祖父再问，他会答：保家卫国，就是护佑黎民苍生，捍卫天下正道。

夜已深沉，玉姝抱着阿豹赖在正房不肯去西厢。张氏知她心思，便道：“留下陪阿娘吧。”

玉姝等的就是这句话，赶紧吩咐茯苓伺候她洗漱，更衣。

娘俩躺在床上，依稀仿佛置身永年县的小三合院。阿豹白天睡多了，这会儿蹲在玉姝枕边，有一下没一下的拨弄玉姝发梢，玩的不亦乐乎。

从赤乌镇与蒋蓉口角，紧随而来的麻烦事，令玉姝应接不暇。尤其是面对幺妹愤怒的目光，玉姝竟有些不知所措。

张氏脑海里翻来覆去都是英俊潇洒的陆峰，心乱如麻。

母女俩各怀心事，都睡不着。张氏索性侧过身，问她：“玉儿，池昊跟幺妹，你想怎么处置？”