“你不恤三军，三军称你为虐帅，是你，逼他们入南诏做贼，带领南诏人入侵自己的故土，以诛杀你为借口！你可知道？”

杜元颖仍不语。

“你一味盘剥西川，私下贡献天子以求恩宠。所以犯下这样背叛家国的大罪，还能全身而退，不必以性命相酬。”

杜元颖额上见了汗。

“你愧为川主！愧对供你奢侈享乐的蜀人！”薛涛大喝，吸口气又问：“今日你离去，由陆路而不由水路，为什么，你可知道？”

杜元颖虚弱地摇头。

“南诏掠走成都西南郊的工匠、士女数万，还有他们的无数财产。其中两千人将被作为贿赂送给吐蕃。蜀人恐惧，有上千人宁可投江也不肯离开故土！是他们的尸体堵塞了江水，所以你才不能走水路！”薛涛声音嘶哑了。

杜元颖抬头看这个憔悴瘦削的妇人，她的双眼中燃着熊熊怒火。

他迅速低下头，汗如雨下。

“走！”军健催促，在地上啐了一口。

这一场半是叛乱、半是外侵的灾祸之后，西川无主，暂由剑南东川节度使郭钊兼领西川。

成都成了军人的天下，百业凋敝，宵禁不存，到处可见醉酒跋扈的将士。

一直捱到次年十月，朝廷方派来新的节度使。

“这次是谁？”薛涛沉声问。

简单的宴席上，一位文官喜悦道：“是李德裕。”

薛涛舒了一口气。

太和五年一个早春雨天，新节度使李德裕踏进了碧鸡坊吟诗楼。

庭院中百花未生，但翠竹遮天蔽日，一只白鸟噗噜噜飞出，直冲天际而去。

“真诗境也。”李德裕暗道。

踏过卵石小径，来到楼前，版门大开，只见一着深绛女冠式裙袍的女子立在室内优雅阔朗处，对他一礼。

“薛校书。”李德裕道。

薛涛微笑道：“节度使。”

李德裕这才看清她，鬓已微霜，气度高华，举止雍容，果然绝非俗辈。

巡视室内，窗明几净，古砚如云，雪毫如林，书籍累累，窗下置着七弦琴，壁上挂着一幅《巴峡图，千叠云峰，惊涛拍岸。毫无闺阁之气，反而名士风神。

炭热茶熟，李德裕举杯浅饮，又不禁叫绝。

“井水旧茶而已，”薛涛微笑，“节度使难得心闲，心闲了，便觉出茶香。”

李德裕点头：“西川乱象，我来后昼夜无休，即便是扬子江中水，蒙山顶上茶，也无滋味。”

李德裕比她年轻近十岁，却已身负重任。薛涛诚恳道：“蜀人恋土，只要您心向西川，再善用谋略，那些军士很快会服膺您。”

李德裕笑道：“谢薛校书。你说的对，蜀地临边，军事最重，军权要紧。”

薛涛续茶，李德裕又道：“那杜元颖是太昏庸。听说，他走时你曾去斥责？”

薛涛惭愧道：“我是无用之人，只能替那些冤死的蜀人说句话罢了。”

李德裕摇头道：“校书过于自谦。您的所为，正是国士风度。杜元颖已死在循州任上。临死前还上表求赠官，圣上给了个湖州刺史，让他用这个名头下葬。官瘾重到如此地步，也是世所罕见。怪不得把一个好好的天府之国乱到这般境地。”

“所幸西川又盼来一位明主。”薛涛起立深深一礼：“您出身贵重，为李吉甫李相国之子；又经历大事，而立之年便获赐紫衣金鱼，制止外戚干政，劝谏君王俭朴。我相信您，因此相信蜀地安宁，指日可待。”

李德裕笑谢了，看看天色，笑道：“我尘世中驱驰之人，难有空闲。今日既来了，能否烦薛校书赐墨宝一幅？”

薛涛笑道：“是薛涛之幸。”

她娴熟地研墨铺纸，眼神宁静清明地望了窗外的竹林一会，忽然面上浮出一丝淡淡笑容，即刻落笔。

李德裕接过那精雅的薛涛笺，只见上面写的是：

酬人雨后玩竹

南天春雨时，那鉴霜雪姿。

众类亦云茂，虚心能自持。

多留晋贤醉，早伴舜妃悲。

晚岁君能赏，苍苍劲节奇。

李德裕心中大震，不禁赞到：“竹耶？人耶？薛校书清操，尽在此诗之内。”

他珍重收起，然后道：“我半生宦海风波，所好者唯有园林。无论上任何处，心爱花木必然掘土随迁。年前，我在长安禁中得赐海棠数株，姿态颜色，超逸出尘，据说是明皇手植。所谓‘非妃子醉，直海棠睡未足耳’，便是说此花。明日叫人送来，点缀校书的庭院。”

薛涛忙道：“夺人所爱，非君子所……”

李德裕摆手笑道：“名花赠名士。”然后告辞而去。