十年前。

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元升历2675年，玄月。

今天是洛梦今的十岁生辰，但她并不在乎。

此刻，那抹小小的身影蜷缩在殿门台阶前，满眼担忧之色。

她的父亲本应于上月结束闭关，但却至今未归，为此，宗门内的合体境修士几乎倾城而出相寻，可迟迟不见回讯。

父亲……

洛梦今双臂环着腿弯，小拇指随意勾住衣摆垂落的流苏，心不在焉地拖拽着。

“呀！”

身后的侍女发出惊呼，她下意识抬头望去，映入眼帘的却是一袭黑影。

那是一个身着夜行劲装的女人，戴着青脸獠牙的面罩，看上去阴森可怖。

洛梦今短促地“啊”了一声，才刚刚感到惧怕，来人已经取下面罩，露出真容。

“秦师姐……”她认出对方，悬着的心略略放下，但随即，再次紧紧揪起。

秦缨言，合体境修士，是父亲门下的真传弟子，也是此次外出寻找的主力之一，已有许久未归。

而今，秦师姐终于回来了，可……父亲呢？

似是看出小梦今的不安，秦缨言简短安抚道：“小师妹放心，他老人家没事。”

只是这声安慰听起来有些敷衍，似乎还透着些许不耐烦之意。

洛梦今尚未细想，秦缨言已挥手屏退左右侍女，随即说道：“马上去收拾东西，跟我走！”

走？

洛梦今下意识向后挪动，裙摆处的绣纹在石阶上磨开了线头。

秦缨言皱眉，探手按住洛梦今肩头，接着弯腰贴近她的耳垂，不容置疑地轻声道：“是师父的意思。”

洛梦今迟疑地看了秦师姐一眼，还没给出反应，秦缨言又补充道：“他说，拿好六气北乙盒。”

洛梦今闻言一愣，旋即拉住秦师姐的手腕站起身，她拍了拍衣摆那并不存在的灰尘，神色复杂道：“我们走吧。”

在小梦今的认知里，六气北乙盒是只有父亲与她知晓的传承之物，秦缨言能道出此名，必然出自父亲授意。

而这盒子，一直藏在她纹入左臂的隐戒中。

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元升历2676年，开春。

寒冬将将过去，气温尚未回暖，洛梦今站在杂草丛生的山道边，裹着并不厚实的旧袄，冷得直搓小手。

这是位于大陆北方的某座无名矮山，人迹罕至，很适合藏匿。

半山腰有一间看上去废弃已久的木头板房，洛梦今此刻就站在不远处，眺望云端出神。

离开宗门已逾百天，俩人以婶侄相称，极力隐去修真者气息，专走人迹罕至之地，像是在躲避什么，一路艰难北行。

至于北行的原因，秦缨言从不肯详谈，被追问的烦了，也只用同一句话敷衍。

“师父说了，倘若他安然如故，自会寻你；可若他渡不过此劫，一无所知即是你活下去的前提。”

吱呀吱呀……

板房的门开了条缝，打断了小梦今神游的思绪，门后探出秦缨言的脸，她挥了挥手，示意洛梦今进来。

“查探过了，这儿没人，我们休整一晚，明天再出发。”秦缨言安排道。

“嗯。”洛梦今心不在焉地答道，低头钻进板房。

房间很小，只有一张塌了角的木床及一张并不规整的方桌，看起来久未有人居住。

屋内的陈设虽然老旧，但还算整洁，并没有累积多少灰尘。

洛梦今一屁股坐在床沿，她还未正式开始修行，体力不比师姐，早已累得精疲力尽。

她正想说些什么，但秦缨言已席地而坐，转眼进入冥思。

洛梦今咂了咂嘴，裹紧干瘪的棉衣，迷迷糊糊地眯了过去。

恍惚间，洛梦今骤然惊醒，挣扎着坐起，大口大口急喘粗气，却见秦缨言已走到门口，右手握住门把。

“外面有动静，我去看看。”秦缨言丢下一句解释，开门消失在屋内，留下洛梦今独自惊悸。

一个规模不大的羊群映入眼帘，它们行走在半山腰，熟稔地啃食路过的杂草。

领头的牧童有些年幼，看起来十二三岁模样，身披棕毛制成的灰色蓑衣，头上冒出斗大的汗珠。

牧童熟练地挥舞牧鞭，调整头羊的行径路线，以便掌控整个羊群动向。

而它们，正直挺挺地走向板房。

走得近了，板房的木门竟晃晃悠悠地开了，秦缨言突兀挡在牧童身前。

牧童下意识揉了揉眼睛，他只看到门板开了条缝，接着这陌生女人的身影便占据全部视线，他压根没能注意到女人如何从门内走出，整个画面极其割裂，却透着某种奇异的谐和。

“你是谁！为什么会在我家里！”牧童色厉内荏地喊道，小手正偷偷摸向头羊背上的竹篓。

秦缨言闻言略微一瞥，瞅见竹篓中胡乱摆放着一件棉衣，那是牧童上山时出汗换下的，而棉衣之下还藏着一根削得尖尖的粗木棍。