每岁地方推荐贤良方正秀才，经朝廷选拔入国子监读书者曰“贡监”。

凡京官四品以上，地方官三品以上，武官二品以上，朝廷准许其子嗣入国子监读书者曰“荫监”。

纳贡捐钱入国子监读书者曰“例监”。

土官子弟或外夷入国子监读书者曰“夷生”。

凡民间有俊秀通文者，经显赫高位者推荐入国子监读书者曰“俊秀生”。

“丁沐可是贡监？”蒲甲随口问了一句。

公冶大简点头道：“我听闻，其在国子监术算出众，吏部铨选因术算才能而入的户部，这小子看着呆，可本事还是有些的。”

蒲甲点头赞同，暗笑，“老头这话定是麻七传的，其真乃包打听也。”

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潞河水马驿后街。

食铺掌柜见牙侩老马进来，忙殷勤招呼道：“马爷有日子没来了。”二人客套几句，掌柜带其到二楼雅间落座。

老马把一包卤菜交给掌柜，道：“这些卤菜劳烦掌柜装个盘，再备些酒菜，俺待会有几个相识过来。”

掌柜倒茶后离去，老马窗口独坐，呆呆看着斜对面驿站后门。

不一会，有驿站伙计从后门出来，径直来到食铺雅间。

“马爷此事甚不好办，可否再宽限几日。”伙计说完，老马冷冷道：“你若为难，此事就算了，俺手头有些紧，这两日你把先前借的银子还回来。”

见伙计低头不语，老马不快道：“屁大的事，你怕甚？俺又未让你去杀人放火。”

伙计见老马脸色难看，忙道：“被人发现，俺这差事就完了。”

“驿站这多人，怎会疑你？”老马盯着伙计道。

伙计未接话，瞅了老马一眼，老马思量一番又道：“此事你若办成了，俺再送你十两银子。”伙计闻言脸上露出些喜色。

见伙计动了心思，老马拿出二两多银子，递给伙计道：“你有日子没去见那相好的了，这些算俺请你。”

欢喜接过银子，伙计道：“俺挣得那些银子，日子都过得紧，哪能常去见面。”老马笑道：“你日后跟着俺干，银子定少不了你。”

见老马出手大方，伙计道：“俺知马爷豪气，日后盼着马爷多帮衬。”老马点头道：“此事你办成了，俺带你去上河坊快活。”

“那地方婆姨怎能看上俺？”伙计扭捏道。

看了眼伙计，老马道：“只要有银子，那些狐媚子还不任你逍遥快活。”二人皆淫笑。

二人又聊了一会，伙计起身离去。

小半个时辰后，雅间进来三个样貌凶悍之人。

在山西提刑按察使司缉拿告示上，四十左右虬髯大汉唤作裘老大，马脸汉子唤作裘老三，二人是亲兄弟，瘦竹竿汉子唤作梁老二。

三人所犯皆重罪；抢劫、杀人。

山西提刑按察使司悬赏白银一百两，捉拿此三人。

老马见三人进来，忙起身招呼。

酒菜上桌，裘老大端起酒碗道：“这些日子俺兄弟三人多谢马爷款待。”

“裘老大，你这就外道了，俺几人都是死人堆里爬出来的兄弟，你客气个甚。”老马道。

裘老大豪气吃了碗中酒，旁边裘老三道：“马爷离开边军，现今在通州发达了，都不忘过去情谊，兄弟甚是佩服。”

“老三，马爷是义气之人，怎会忘了兄弟情谊。”裘老大说完，裘老三连连点头附和。

“俺三人听闻马爷发达了特来投奔，在此地有些日子了，俺兄弟闲的发慌，马爷可有甚好买卖，望指个道。”

听梁老二言语，老马正色道：“你三人往日的营生莫再干了，现今俺缺些帮手，你三人随俺干，银子自然不会缺。”

梁老二拱手道：“俺知马爷现今做的都是大买卖，望马爷多帮衬。”裘老大道：“老二，你就莫客套了，听马爷的便是。”

四人边吃酒边聊，房内气氛渐渐热闹起来，裘老三酒吃的满脸通红，说起三人年初，在山西被二十几个捕快围住，怎样全身而退之事。

老马听得兴起，笑道：“俺现今这买卖，就需你三人这等身手。”梁老二用手掌在脖子上比划了一下，道：“这等事俺三人拿手。”

四人皆大笑。

裘老大吃了一大口卤肥肠，吧唧嘴道：“这食铺卤菜，味道甚好。”

“这卤菜是在外边买的，知你好吃此物。”老马说完，裘老三指着桌上肥肠道：“马爷知大哥在边军就好此物。”

裘老大对老马拱手道：“马爷重情义，日后有事只管招呼。”

酒吃了两坛，老马起身从衣架上取下褡裢，掏出一包银子，道：“俺在张家湾城外有处院子，你三人先过去落脚。”

“俺听闻张家湾巡检司-袁四爷是个狠角色，俺兄弟过去，会不会有甚麻烦。”梁老二道。

冷冷看了眼梁老二，老马道：“你可怕那袁泊刚？”

听老马言语有些看轻自个兄弟，裘老大道：“袁泊刚那厮有甚好怕的，俺兄弟是怕给马爷惹上麻烦。”

瞅了瞅三人，老马道：“俺接了笔买卖与这厮有关，你三人做不做？”

房间忽安静下来，三人听到此话，皆暗暗吃惊，吃了口碗中酒，老马冷眼看着三人。

思量片刻，裘老大低声道：“马爷意思，可是在张家湾办事？”老马未言语，梁老二道：“马爷宽心，俺三人过去看好门道，便能办了此事。”

“你三人在通州城太显，恐有麻烦，去张家湾住着便是。”三人听老马言语，有些不解。

“这买卖马爷不放心俺三人？”梁老二说完，老马道：“其在通州城有个外室，俺正在看门道，等俺谋划好知会你三人。”

三人听后皆欢喜，裘老大道：“这厮离了张家湾，此事就好办多了。”老马听后会心一笑……