我扑哧一笑：“采花、洗净、晒干、研磨，盐汤洒拌匀，入瓶蒸熟，晒干，可作食馅子，美甚，荤用亦佳一一为明代高濂遵生八笺饮馔服食笺所著。前几日是谁嚷嚷着要过来尝尝秋语姑姑做的紫藤糕呢？”

清若双颊羞红，窘迫道：“姐姐坏，这样取笑人家，人家不依呢！”

康熙十七年八月三十一。

午后清若来找我，小厨房做了六道糕点：脆皮牛乳、火茸酥饼、桂花核桃冻、鞭蓉糕、凤梨酥、枣泥荷叶边包子。

阳光映映得屋角脊兽流光错彩，风里泛起菊香，枫叶含着流金的光芒。庭院台阶下的角落不知何时长出了凌霄花，大片大片的凝红浅橘，密密幢幢，明媚相欢。

她伏在浮雕貔貅青瓷案几上，拿起一个火茸酥饼往嘴里塞，口齿不清道：“姐姐平时最喜欢吃这些，我要看看到底是什么可口滋味，连姐姐这般的大美人都拜倒在其的石榴裙下呢。”

我笑着啐了她一口：“你这丫头尽胡说！在这里，你还真不知讲什么礼数，尽管当做自个儿家里了。”

我担心她噎着，端了银杏甜汤过来，清若笑嘻嘻地喝着，道：“对啊，姐姐是我的亲人，姐姐在的地方就是我的家！”

说着说着眉头深皱，神色痛苦，仿佛快被劲风扑灭的火苗，她紧紧捂着肚子，身子一软便倒在了地上。

我暗知不妙，失声道：“若儿！若儿！快传太医！”

时辰仿佛被寒气所凝固，过得格外缓慢，月亮悄悄爬了上来，朱漆桦木窗棂上蒙着素丝云绡，那朦胧的流素清光，映着清若乌青又倦意沉沉的脸，显得十分凄凉。

曹芳前来诊脉，道：“敢问娘娘，娟贵人最后所食用的是什么？”

心跳漏了一拍，如实道：“火茸酥饼。”

他仔细验了半晌，道：“鹃贵人的确中毒了，是雪上一只蒿，又名为岩乌头，此物虽对外伤有奇特疗效，但毒性极大，用之得当可治病，用之失当则致命。”

我颤声道：“还有得救么？”

“鹃贵人的脉象已经乱了，毒性最终会导致心脏停止，微臣并无十全的把握，但会尽力而为。”

我的脸上浮起一层如烟般的失望与哀然，但也只能相信他了。

遥远的地方，隐约传来秋虫“唧唧”的叫声，直触得心头阵阵凄凉，紧紧拽住纹绢，掌心的冷汗层层渗出来，又被纹绢悉数吸去。