诗会前一日……
秋意渐浓，道旁树木不知不觉中早已满黄，黄叶簌簌飘落地上，被来来往往的行人踩得擦擦作响。街道上，小贩的叫卖声不绝于耳，店铺里的掌柜小厮都热情地招呼着客人，各种商品玩意琳琅满目，让人两只眼瞧都瞧不过来……
“心儿，这件衣裳你穿着真好看！”
云依斐站在一个和她年纪相仿的少女旁，上下打量着少女身上的衣裳。
青色对襟襦衫，水红色襦裙，再配上一条轻薄的披帛，衬得少女娇俏可爱。十字发髻，金簪花，银步摇，朱唇粉面，更显其人身份高贵。
何心对镜比照，左右欣赏自己的妆扮衣装，唇边笑意渐深。
“我也觉得这件适合我。”她朝云依斐点点头，对着身旁一位粉面妇女说，“掌柜，身上这件，还有我之前试的那几件，都给我包好。”
那妇女面圆眼细，胭脂浮在脸上，唇红得像刚吃完人。她满面笑意地对二人说到：“好好好，两位小姐都是花容月貌、倾国倾城的美人。都说人靠衣装马靠鞍，但我看，只要是像二位娘子一样的美人，穿什么都好看！”
何心听了，不动声色地昂了昂下巴……而站在何心旁边的云依斐闻到那妇女身上浓烈的香气，不由得皱起眉头，感觉有些恶心的想吐……
见那妇女还要拉着她们二人说什么，云依斐立即挽上何心的手臂，示意家仆拿上装好的衣裳，急急地往外走……
何心有些疑惑地被她拉着往前走，只剩那掌柜在后头尖着声高声朝二人喊：“二位，下次再来啊！”
直到走到大街上人少的地方，云依斐才觉得方才那股恶心到想吐的感觉逐渐消散……
“依斐，你可是身体不适？”何心面露担忧之色，皱着眉看着她。
“无事。”云依斐摆摆手，吐出一口浊气，“我只是觉得方才那掌柜身上的胭脂味太难闻，难闻到让人想吐。”
闻言，何心轻声笑了起来，调笑她道：“依斐，那不是胭脂，是现下和都最流行的香料制成的香薰。我闻着还挺不错的，没曾想你竟不喜这香气。”
云依斐皱皱鼻子，颇为嫌弃地说：“我最不喜浓烈甜腻的香气，真不知道你们这些小娘子为何如此追捧？”
何心挥手屏退两人身旁的仆役，伸手理了理被风吹乱的衣襟，唇边噙着得体的笑容，双眼微微眯着，缓缓开口对云依斐说：“如今和都内盛行奢华之风，世家士族大都如此。作为世家千金，若非家世显赫，是没有太多的选择余地的。迎合身份尊贵的夫人娘子的喜好，小心翼翼地为人处世，做到无可指摘，方可在这场暗流中存活。”
“正如你我家族，虽同忠于陛下，可说到底，何家不过才得恩泽几年？哪里比得上云家百年圣宠，基业庞大？”
“我时时羡慕你，可率性自为，无需应和世俗，无需委曲求全……依斐，你就像天上自由的飞鸟……而我，只能永远仰望你，一生做一只受制于人的蝼蚁。”
话毕，她颇为感叹地叹了一口气，眼神里是道不出的百转愁情……
云依斐见她这副模样，心下不忍，面上亦露难色，将自己的手搭在她的肩上，安慰她道：“心儿，我知你自小便生活不易，不仅要刻苦学习，还要处处看人脸色。虽身为嫡女，却不受父亲喜爱，总是被庶房姊妹欺负。”
“今年好不容易轮到你举办诗会，我定尽力帮你将诗会办好，让你父亲对你刮目相看，让那些欺负你的庶房知道，你才是何府千金，是最好的小娘子！”
何心掩面，声音呜咽道：“真的吗？”
云依斐瞬间正义感爆棚，挺了挺自己的胸脯，自信地向她打包票：“当然，你信我！”
“你是我最好的朋友，我信你！”何心闻言抓住她的手，眼眶红红地看着她，眼角似乎还有盈盈泪光，让人心生怜惜，“那你可一定要将你兄长请到。”
“放心，我哥已经答应了！”云依斐道。
何心眼中闪过一丝窃喜，刻意压了压嘴角的笑意，故作坚强地对云依斐说：“今年诗会男女同席，较往年改动颇多，我人微言轻，就怕那些心高气傲的世家公子娘子不愿参加。你兄长愿意参加，想必其他世家的少爷千金知道了，也一定会赏脸参加的。”
她说完还状似放心地叹了口气，只是眉头依旧皱着……
云依斐见她眉心微皱，仍旧心事重重的样子，目光瞟到不远处不断有人来来往往的明月楼，提议道：“心儿，我们去明月楼坐坐如何？听闻今日明月楼请了名师作乐，不如我们边吃边赏乐？正好排解排解心情。”
“甚好。”
明月楼内歌舞喧嚣。
任凭楼外四季更替，楼内不改热闹非凡。
今日，明月楼请了有名的乐师奏乐，许多人慕名前来，更是人流拥挤，熙熙攘攘。
红飞翠舞，舞姬身姿曼妙，宛若九天仙子飘飘然下凡；笙歌鼎沸，钟磬琴鸣此起彼伏，不由得让人陶醉其间；觥筹交错，推杯换盏之间，执杯人的心思浮浮沉沉。
楼上雅间内，宫倾郡靠坐在桌旁，一只腿支起，架在上面的手有一下没一下地把玩那枚水蓝玉佩。耳边丝竹乐声不绝，手中美酒飘香，她似是十分享受地眯了眯眼……
在皇城内居住多日，那些琼浆玉液就算再好喝，宫倾郡也都喝厌了。正巧今日清闲，她便嘴馋着酒楼里的美酒，偷摸翻了墙出来，没让阿笙知道。
品了许久，宫倾郡起身，拎起一坛还未打开的酒往外走，边走边摇头，自言自语道：“今日这酒……啧啧，不如清月酿好喝。虽酒香浓郁，但入口过咽便酒味消散，既无余韵，又无留香……好似喝水……”
行至外廊，楼下突然传来的一阵吵闹声吸引了她的注意，她的目光也随之转移……
原是楼下有一群不着调的公子哥闹事，想要调戏舞姬，不曾想酒喝大了，目光涣散，调戏错了人。
不巧，被调戏的是个身份显赫的世家小娘子，现下那小娘子的随从正将几人团团围起，一副要打群架的样子……不过是看起来更像是单方面凌虐罢了……