“是啊，这卫掌柜也不算他们桂满园的下属店家，只是供货的，这江掌柜都能这般费心操持，儒商，义商啊，佩服，佩服——”

“诶，江掌柜确实是仁义，但是这卫掌柜一家也太凄惨了，早年间这卫掌柜年轻时候是逃荒来到咱们这邯郸城的，好不容易找了个师傅做了三年学徒，出师之后从一个小摊子做起，为人勤快老实又忠厚，平日里也不嫖不赌的，十几年才攒下了这么点家业，好不容易成家了还有了小娃娃，本想着能有个香火了，哪成想遇见了天杀的人贩子啊，害得人家家破人亡啊——”

“缺德，丧良心啊，这些天杀的，要是以后被抓到了，千刀万剐都不解气，哼——”

“唉，不止啊，不止卫掌柜一家呀，这几年邯郸城附近的村庄都有丢失孩子甚至黄花闺女的事，听说有几家，孩子还是闺女丢了好几年找不着没消息的，有急疯了的，有寻短见的，还有跳崖的，比卫掌柜一家还惨呢，唉——”

“那你们听说了吗，这几年这样的案子越来越多，你说这要是什么人单干的，我打死也不信呢，怎么他们就那么准，知道哪些大户家生了孩子，每回下手都这么神不知鬼不觉的，一次都没失过手，要是没一帮人谋划算计，打死我也不信呢。”

“那你的意思是说，咱们这邯郸城内外有一伙专门拐卖孩子的人贩子，这些年孩子，女人失踪的事都是他们干的？”

“那不然呢，要不这几年怎么会这么多事？”

“那咱们这官府衙门都在干嘛呀，这些年这么多案子，一件也没破，就任由那帮畜生这么无法无天下去？”

“嗨，你当咱们知府大人是什么好人呢，这么大的事，这知府大人说查，查了几年没什么下落，你说这里面能没有什么猫腻，我可听说这卖一个男孩的价钱卖得好几千上万辆都有啊 ，还有绑架勒索的，那不把你家榨干了，绝不可能放过呀，你说咱们知府大人会不会也沾上一点点——”

江星白原本就对这些无端的揣测和议论感到不悦，此刻听着那些恶意的揣测声越来越响，他心中的怒火微微升腾。他猛地抬眼，目光如炬，瞪向那个正在大声议论、恶意揣测的人。

那人被江星白这突如其来的目光吓得一哆嗦，脸色瞬间变得苍白，再也不敢信口开河，随意说话，而是低头不语，仿佛被江星白的气势所震慑。

周围的其他人见状，也都纷纷闭上了嘴巴，不敢再随便议论。

整个庭院瞬间安静了下来，只剩下和尚们念经的声音，以及他们敲木鱼、撞铜钹的声响。这种声音虽然低沉，但在寂静的庭院中却显得尤为清晰，给人一种庄严肃穆的感觉。

孙尚儒等人倒是从这些来客的七嘴八舌里了解到了不少信息，他们的心中也有了些许的准备。

等到孙尚儒走近灵堂时，突然闻到了一股不算浓烈的尸身腐臭之味。味道虽然不浓烈，但却让人心生不适，孙尚儒立即用手捂住了鼻子，眉头紧皱。他再往里看，只见那两具棺材竟然还未盖棺。孙尚儒心中不禁有些疑惑，不知道这是为何。

就在这时，江星白走到了他的身侧，解释道：“孙公子别介意，河北这边的习俗是这样的。人死之后，要过了头七，做了法事，渡了亡魂才能盖棺。否则怕有怨灵还有阳间事未了，心存不满。虽然是鬼神之说，但既然有这习俗，咱们就顺着这边的规矩来吧。”

孙尚儒听后点了点头。

柳湘凝、孙尚琂和孙尚俍在一旁听到了江星白的谈话，柳湘凝说道：“哦，既然是这样啊，那我随意看一下吧，应该也不算冒犯主人家亡灵。”

说罢柳湘凝便走入了灵堂后侧，忍着腐臭味，对两具尸体仔细看了看。

这几个身穿孝服之人本就不是卫家亲属，也没多在意是否有人对其尸身不敬，只在一旁，忍受着和尚们的喧杂声，想着熬过这两天，便能将两人下葬，卸了这苦差事。

柳湘凝暗暗取下一根银钉，分别在第一具男尸体的喉咙，胸腔和腹部依次扎下，每次取出银钉后都将钉子上黑迹擦净，在扎下一针，待两具尸体都检验完后，这才离去。

孙尚琂和孙尚俍上前问向柳湘凝：“怎么样？”

柳湘凝点点头，解释道：“确实，这两具尸体年龄，死期都和江星白说的大差不差，而且这两人确实都是中毒身亡，而且确实是砒霜之毒。”

听到这话，和江星白所说的完全吻合，几人对江星白的疑虑稍微打消了一点。

接着孙尚琂想了想，说道：“听这些来客说的话，这家人的孩子丢了都有一年了，如果是要布局，未免时间也太长，变数太多了，虽然这姓江的感觉神神秘秘的，但这事我感觉至少目前和他没什么关系，又像是有什么关系。”

孙尚俍笑道：“小琂，你这话说的，把我都绕进去了，你到底想说什么？”

孙尚琂一时不知该如何回答，有些急躁跳脚。

孙尚俍则说道：“既然现在咱们看不出什么破绽，暂且就信江星白的话，但至少可以确定的是，邯郸城确实不少孩童拐卖之事发生，而且很有可能是一伙人专门谋划作案，这事，咱们得管！”

孙尚琂和柳湘凝听后点点头。

朱棠未参与他们三人的谈话，只是一直在反思今天江星白和这些来客的话，时不时地仔细观察着在场所有人。

孙尚儒则是走到这两位未曾谋面的陌生人牌位前，点上三根香，真诚地拜了拜，内心只是感叹这一家人的遭遇。

而这时，门口突然传来一声：“梅家管家到——”

院落中所有人均向门口望去。