副院长点头称是，忽而想到多年前的往事，当即说道：

“洛师久别书院，一去四十三年，众人都说你不念旧情，但稍有眼力的人都知道你在教书之时，扬我洛川书院之名，你受育书院，又教育洛川之士，教出的弟子个个鼎鼎有名，这自然让我们喜闻乐见——”

副院长话锋一转，颇为不满地说道：“可洛师来这偏僻荒野，寻一庸碌之辈当你关门弟子，不顾师门劝阻也便罢了，其他巨擘的膝下儿女也被你一律拒收，我曾听太明宫治下的西疆宗门‘混沌五行宫’中的一位长老说，他之前曾带着自己一位天生奇异的儿子登门拜访，你却不念人情，请对方吃闭门羹，恐怕这样的事例不在少数吧？”

“那天是因为我腿上的暗疾复发，连坐在藤椅上也疼痛难忍，故而闭门不见，何况当时我已让周佑禀明情况，并没乱了礼数。”洛师面露愧疚，说道，“如果副院长你觉得老朽某些行径给洛川书院蒙羞，那我自会亲自登门拜访书院，前去向书院诸位致歉，不过我自从四十三年前起，就已经修成而归，脱离了书院，虽有教育之恩，但老朽今后如何践行师道，却是我自己该走的路。”

一听此言，副院长对他的钦佩更甚，忙摆手解释：“我并非要问罪于洛师，洛师您是名动洛川的名师，座下弟子也是个个顶天立地，虽然偶而会犯糊涂，收了一个在修行上毫无前途的小弟子，但也足以冠绝一时了。”

先前沏的那两盏茶如今已凉了，腾绕的茶气不再像云雾般袅袅，孙望川手掌顿感冰凉，小酌一口，却是喝出难言的滋味，他心想：原来旁人已经这般看待自己了么？“犯了糊涂”、“毫无前途”……老夫风光一时，最终却要被一个混小子惹下污点吗？

堂屋内一片沉默，良久，洛师的眼中逐渐散发出坚毅的光芒，他继而铿锵有力地对副院长说道：“这自画像上的三行准则，在我收第一个弟子之前就扎根在我心中，四十三年来，老朽一直秉持着我的准则收徒，周佑命格属水，又天生青眼金睛，理应在某方面天赋异禀，可不知为何迟迟没有修成正果……也许他只是缺了某种东西。”

顿了一下，他接着说：“抛却他是否是天才不提，至于身怀技艺这回事——他倒是写得一手好字，能临摹字画，为人抄写副本，往后也算是一门手艺，想必不至于浪迹天涯。”

“那他可曾与你纠缠过什么缘分？”副院长想到最后一行准则，问道，“我曾听闻你与那少年无亲无故，你之前连灵溪镇都从没来过，怎么某天突然跋山涉水，不惜千里来此地收这么个弟子呢？”

洛师摇头叹息，副院长一见，心知其中渊源恐怕颇深，也不便再追问下去，于是就此告辞，洛师送行至宅门口，自此分别。

说起这江湖技艺，洛师可从没教人什么赚钱的本领，他自己日常生活的资金来源除了靠昔日的子弟接济，主要是靠撰写书籍来赚取稿费，书中大多言教人修行之理。

除此之外，若实在到了生活窘迫之时，他才会真正使出自己的江湖技艺：去镇上大街摆个小摊，束上一杆八卦旗，再放一块招牌，招牌上写着“风水、卜卦，样样天机，五贯、十贯，童叟无欺”一类的话，这种广告哪怕在烟火气十足的闹市也是别具一格，何况洛师是有真本事，因此只要一摆摊位，生意总是红红火火。

至于周佑那临摹字画，抄写副本的技艺，却是在多年前就已磨砺出来。

早在五六年前，母亲还未离世的时候，家中供养他上凡人的学府，去学习读书写字，那时周佑便打下了写得一手好字的基础。

此后母亲去世，父亲又久居落霞关不回，因为落霞关远离灵溪镇，寄来的补贴总是遥遥无期。无人养家糊口，周佑只好自行照顾自己的生活起居，靠为人临摹字画为生，久而久之，技艺越发纯熟，资金来源也便稳定下来。

时光弹指一挥间，洛师已经教学周佑整整两年，周佑却是没有寸进。此时，周佑照例在书房研习着古籍，他手捧洛师撰写的书籍“丹元三十六讲”，一遍一遍扫着里面的知识点，陪在一旁的洛师则眼眸微眯，似是有些倦意。

“周佑，这丹元你可领悟？”

“回禀师尊，徒儿不敢称完全领悟，只是这丹田境界，从‘丹元’，到‘丹珠’，再到‘丹海’，以至‘丹中天’，我已大致掌握它们其中的要领。”

“那你可开辟了丹元？”

“徒儿久试不成。”

“你可知人要修行到哪种地步，才算脱离凡俗的桎梏，跨进道法的门槛吗？”

“徒儿自然了解过：当丹田内引有一股太初之气，修为境界达到‘太初’时，意味着人有了无限可能，可以从无到有，学习任何迈向更高一层法力的潜力，太初境，是形容修行未来还未定型，这些初开茅庐的修士几乎可以修习所有妙法神通。徒儿理解的对吗？”