今日天色已晚，姜篱准备明日再登天外天去跟殷雪时说退婚的事儿。初初突破入神境，她发觉自己的灵力有躁动的迹象。其实这症状已经持续好一阵了，早先她以为是因为自己突破太快，没放在眼里，觉得有天问九章的枯木逢春持续运转，灵力自会平复下来。

然而到现在，灵力已经渐渐有紊乱失控的迹象。

她这才后知后觉地发现，她的身体可能出了点儿问题。而且这问题，是枯木逢春都解决不了的问题。明日正好上天外天，找殷雪时诊一诊。

这么想着，眼前云雾分开，底下漫山翠绿掀腾搅覆，已是到了苍岚地界。她入了山，直奔自己的小院，途中经过山间温泉，发现戚心竹正在里头洗澡。她兴致勃勃下了剑，蹲在温泉边上，看袅袅白烟里窈窕的人影儿。

“阿竹！”她大声喊。

她听见一声低低的叹息，那纤瘦的影子似乎转过了脸来，“师姐，若非你出声，我还以为是哪个偷看我洗澡的登徒子。”

姜篱哼道：“除了我，谁敢来，谁来我揍谁。”

戚心竹朝岸边走来，水声沥沥，牛乳色的水雾中，姜篱看见她仙子一般现了身形。然而，看见她身躯的刹那间，姜篱眸子紧缩。她的身上不知何时多了大片灼伤，原本细腻白嫩的肌肤皱皱巴巴，好似苍老的树皮，看起来无比可怖。

灼伤从她的腰腹一直蔓延向后背，最后停在脖子下方。只差一点，她美丽的脸庞也无法保住。

姜篱腾地站起来，“你身上怎么了？”

“啊，”戚心竹捋了捋湿漉漉的黑发，无所谓地说道，“师姐困在天南福地那一年，我不小心遭了火灾，烧了身子而已。”

“我怎么一直不知道？”姜篱很是心疼。

戚心竹莞尔，眼睛弯弯如月牙，可细细看，她黑黝黝的眼里没有半分笑意。

“师姐只顾着上天外天寻殷雪时，哪有空关心我呢？”戚心竹微微叹息，“这伤有些年头了，阿竹早就不疼了，师姐不要为我忧心。”

姜篱听出她话里的埋怨，心里很不是滋味。的确，近年来她日日闭关，对阿竹的关心太少。她歉疚无比，想了想，道：“我听说医道有消除疤痕的办法，我带你找高明的大夫去。”

殷雪时肯定能行。不过感觉阿竹不大喜欢他，也不知道她愿不愿意让殷雪时为她消除疤痕。

“不要，”戚心竹披上亵衣，道，“在师姐成为剑尊之前，我要留着这身疤痕。”

“为什么？”姜篱十分不解，顿了顿，又道，“我做不了剑尊了。阿竹，我已破入神境，我会向殷家退婚。”

戚心竹一愣，笑容僵在了脸上。

只这么一会儿，她的笑意金漆一般从脸上剥离，一点一点，复归漠然。

她忽然道：“十九岁就破了入神境，不愧是师姐啊。放眼天下，只有你能做到如此。”

姜篱有些不好意思，摆了摆手道：“是他们太弱了。”

戚心竹望着姜篱，目光盈盈，“师姐，你独步天下，傲视人间，可知多少人恨你，多少人厌你？”

姜篱满脸无所谓，“他们不过是一群宵小而已，我从不在乎蝼蚁的想法。”

戚心竹并未接话，温泉边上静默了下来，她们相对而立。

水雾氤氲了视野，姜篱忽然发现，她看不懂阿竹的神色了。

沥沥水声中，戚心竹轻轻开口：“那如果讨厌你的人，是我呢？”

“什么？”姜篱愣住了。

戚心竹掩着嘴笑了起来，肩膀抖动，笑得止不下来。姜篱不知她为何发笑，睁大眼睛看着她。她笑了半天，才道：“师姐，我真不明白你。殷雪时那个贱人有什么好，让你放着天下至尊之位不要。我身上这疤已有四年之久，你我朝夕共处，你可曾正眼看过我一眼？你当然不会发现我浑身伤痕，因为你满心满眼都是殷雪时。”

她靠近姜篱一步，姜篱下意识后退了一步，然而身后已是石壁，她退无可退。

戚心竹抚上她的肩头，在她耳畔轻轻道：“无妨，师姐，你不爱我，那便恨我吧。你发现了么？莫素心那个老妖婆近来总是夸我，你知道为什么么？因为你出身太低贱，她看不上你，而我呢，出身名门，琴棋书画样样精通，我比你更适合做殷家的长媳。”

姜篱不可置信地望着她。

“你疯了。你为什么要这样？”

“当然是因为我讨厌你啊师姐，”戚心竹吐气如兰，笑靥如花，“我就是要你恨我，恨得辗转反侧，昼夜难忘，最好毕生都念着我。你不让我做的事，我偏要做。殷雪重你不嫁，我嫁。”

她说完，披起大氅，迤迤然离去。

温泉边上只剩下姜篱一个人。

飞雪落在发梢，融化成水，滴滴坠落。即使身边就是温泉，她亦感到一种刺骨的冰寒。

天外天上，殷雪时跪坐在观星台上，面前是人间送来的请柬。

这请柬四天前就送上天外天了，老剑尊的亲外孙成婚，日子定在明年年初，他请十大尊者赏脸，参加婚宴。天外天不问世事，自然不会去，只遣飞鹤象征性地送了贺礼。

殷雪时对着请柬看了四天，即便早就知道会有这么一天，真的到了日子，心中不免哀伤。

散结尊者摸了摸他脑袋瓜，道：“人事无常，唯大道恒一，雪时，你日子还长，要早点明白这个道理。不过没有关系，即便那孩子成婚了，你们也可以做朋友的嘛。”

“师尊为何待她不同？”他低垂着眼眸，脸上看不出悲喜。

散结尊者捋了捋白须，曼声道：“你可知为何我等枯守星辰千载，宁愿长眠，也不愿破无极境？这里藏着一个天大的秘密，等将来你就会明白。而姜篱，或许是破局的关键。”

“是么？”他静静注视着请柬。

落款之处用金漆写着殷雪重和姜篱的名字，耀眼得刺目。

“与她为友，对你的道途有益无害。”

“不，”他拂去请柬，轻轻道，“我与她，再不为友。”

第二日，白衣上人把姜篱唤到跟前，道：“阿篱，你这几日便收拾收拾，离开苍岚山吧。”

“为什么？”姜篱讶然问。

“你天赋太高，为师没什么能教你的了。”白衣上人淡淡道，“离开吧。”

“师父……”

她想说什么，白衣上人却打断她的话儿，沉声道：“当年你母亲冻死河畔，我见你孤苦无依，把你带回苍岚。传你剑道，授你神雷秘法，本想助你成不世之功。而今你年纪小小，便敢忤逆长辈，自恃功法超群，连剑尊都不放在眼里。我开始怀疑，或许当初我不应该把你带回苍岚山。你这般骄狂，他日闯下大祸，天下该追究我的过错了。”

她瞠目结舌，说不出话来。

“离开苍岚后，莫说我曾是你的师父。”

不给她分辩的机会，他御剑离去。姜篱立在原地，不知所措。师父这回是生大气了，居然真的想把她逐出苍岚山。她心头惴惴，有些不安。以前师父也说过好多次这种话，每回都只是吓唬她。她去水牢里待一阵，被他用神雷劈一阵，他就消气了。

但是这回好像不一样了，因为师父甚至没有说要罚她蹲水牢。

她惘惘然回了自己小院，不知道如何是好。忽然间心口一痛，经脉里的灵力又一次不受控制，开始四处游走。她差点跪下去，艰难地上床打坐，调息得满头大汗，堪堪把紊乱的灵力压下去。

灵力问题越来越大了，当务之急是找殷雪时诊治。

过个几天回来，师父总该消气了吧。

她唤出承阿剑，一路疾行。破了入神境，登天没那么困难了，只是心口总是隐隐作痛。千万别御剑的时候出岔子，她暗暗祈祷，所幸平安到了天外天，她抹了把汗。

到了前庭，她直奔观星台。殷雪时总是在那里观星，一坐坐好几天。然而到了观星台，上面空无一人，她问弟子，弟子犹疑着说道：“小师叔不想见你。”

“为什么？”她问，“他生病了？”

弟子绞着手，生怕惹怒了这煞星，吞吞吐吐道：“小师叔说，请你以后不要再来天外天了。”

她不明白，好端端的，为什么要把她拒之门外。上一次来还好好的，她给他带她平日里看的话本，他还说他会认真看。

她调转方向，去他的寝居。弟子们上前阻拦，拔剑出鞘，道：“还请姜娘子莫要为难我们。”

灵力又不受控制了，她心中愈发暴虐。

她冷笑道：“凭你们，也想拦住我么？”

掌心雷迸发，电光白蛇似的游走，被击中的弟子满脸黢黑，头发倒竖，尽数倒地。

天外天这帮子弟不怕死，一茬又一茬接着上，姜篱连续劈了三道神雷，所有子弟倒在她脚下。

终于，她来到殷雪时的院落前。

她记得，他的庭院里栽着她从人间带给他的梅花。天外天高寒，又无阳光，他用灵液养着，布了结界护着，悉心栽培。而今梅花不见了，庭院里光秃秃，空空如也。

他是下定决心，和她绝交了么？

最后一个弟子守在他院前，握着剑的手有些发抖。

她忽然觉得有些疲倦了，心口越来越痛，痛到她满头大汗。

“去问他，”她对那弟子道，“要怎么样才肯见我？”