想当初，晋献公曾派寺人勃鞮到蒲城攻打重耳，重耳没有抵抗跳墙逃走，勃鞮斩断了他的衣袖口。重耳即位为君，寺人勃鞮却请求面见晋文公。

晋文公拒绝接见他，并且气愤地说道:“从前骊姬设计谗害我，你曾经在内官参与谋害我，后来又在蒲地使我处境艰危，还斩断了我的衣袖口。以后又为惠公到渭水河边追杀我，惠公命你三天赶到，你过了一夜就赶到。 你违反献公、惠公的命令，竭尽心力想早日杀掉我。我屡次受你伯楚的迫害，我和你有什么旧仇？你回去好好反省这些事，过些日子再来见我。"

寺人勃鞮闻言，不但没有走，反而大声地回答道:“我还以为您已经懂得为君的道理，所以才得返国当君主；看起来您还是不懂得为君的道理，可能又将失国出奔了。”

说道这里，他故意顿了顿，抬眼看了一下晋文公，接着说道：“事奉君主不怀二心这是做臣子的道理；个人的恩怨不改变根本原则这是做君主的道理。做君主的要像君主，做臣子的要像臣子，这是自古以来圣明的训教。能把这圣明的训教贯彻始终，才能成为统治百姓的君主。

在献公、惠公二位君主的时候，您逃到蒲是蒲人，逃到狄是狄人，杀掉一个蒲人或狄人，与我有什么相干呢？我替国君除恶，当然要尽自己最大的力量，岂可以怀有二心？现在您即位为国君，难道就不会有像蒲人、狄人那样反对您的吗？

伊尹放逐了商王太甲，太甲接受教训，最终成为圣明的君王；管仲曾经暗杀齐桓公，桓公不念旧恶重用管仲终成诸侯之长。乾时那一场战争，管仲用申孙之矢射中桓公的衣带钩，论说衣带钩比衣袖口更近于身体的要害，而桓公对管仲始终没有怨言，重用他辅佐自己相终始，终于成就诸侯之长的美名。

现在您身为君主应该气度恢宏，为什么不宽恕旧恶呢？厌恶自己应当亲近的人，您的君位能长久吗？您不能遵循君臣之义的训导，就是丢弃了做君主的根本原则。我勃鞮不过是个受过阉割的人，又有什么可害怕的？况且不接见我，您可不要后悔啊！”

其实，晋惠公的旧臣郤芮、勃鞮害怕受到晋文公的迫害，后悔允许文公回国，策划谋反作乱，准备在己丑这天放火焚烧文公的官室，想趁文公出来救火时便杀死他。寺人勃鞮知道他们的阴谋，所以才来请求面见文公。

文公听了勃鞮以上那番话，顿时汗流浃背，他意识到了事情的危险性，立刻出来召见勃鞮。

晋文公说道:“我难道不知道你说的话有道理吗，但确实是我心里怨恶不愿宽恕人，我愿意改正错误。”勃鞮就把吕、郤的阴谋报告给晋文公。

文公很害怕，便乘坐驿站的车马从小路逃出，脱身到王城秘密会见秦穆公，把吕、郤的阴谋告诉他。

到了己丑这天，晋文公的官里果然起了大火，吕、郤二人没有捉到晋文公，就奔到黄河边上，以为重耳逃到了那里。结果，秦穆公用计把他们骗去杀掉了。重耳也因此免去了一场杀身之祸，他在晋国的统治也才真正稳定了起来。