因白日里忙累了，纵有未完的活儿，也该留明日。此时在那姐姐房里歇一会儿，都在说话，笑话客人的，埋怨客人的，叽叽喳喳吵个不停。

先一个道：“这些人，净知道装幺摆臭架子，必要起一个头，待人问了，才说下面的。也不知道在外头是不是都这么个样儿。”接一个也臭骂起来说：“你别说了，那厮们连东西都还不认识，进来就说，把你们这儿最贵的酒菜摆上来。这帮土佬，还想臭显摆呢哼？”又一个笑说：“认识了一个人，必是一方霸主，无人敢惹的。然后又必定有一个不长眼睛的，惹动了起来。又必是万般作势，欺压上来。再后必定因甚么人说了出来，打脸给人看，图那一爽快。”便有好多姑娘，都笑话这个，说各自在房里，也都见人这样说。想必是说书的先生，写了下来，大家约定了这般说嘴。

向后某一个，说起那些客人在山外的恶事，便都静了下来听。

那些山外夫妻相杀，父子相残，上下怨怼，内外勾结、谋利、背叛等事，说出来俱都震慑人心。

便有些年纪小的，听了这话，问了些“人因何变得成这样”，如此的话。

金铃在床上，斜倚着床尾小栏杆，两腿曲侧坐在那里。她腿上伏着欧阳，正在瞌睡。金铃就摸着她的头，说起话来。

“姐姐曾与我说，人的心中，无时无刻，不在起念。那些心中之念，倘若不得教导指引，日复日，年复年，经年历月之后，会渐渐的，渐渐的长。后来呀，终有一日，这心念，便成了心魔。”

这时夜渐深了，人都有些困倦，再说一会子话，就该散了。灯火摇曳，晃得房中影动人静。

金铃续道：“这心魔一旦生成了，最能惑人。使人的眼睛，只能见他欲见之事，耳朵，只能听他想听的东西，别的一概视而不见，听而不闻。就连他心里所想的，也不能再逾一步。纵使摆给他看，说与他听，纵使真真正正的，就是如此，他也不信。也不能再回转过来了。”

“且这心魔，最可怖之处，远超于此。你们想，外间人，何止千百亿万？每一个心中，都有一个心魔，那些心魔，聚在一处，将那人，尽都迷惑了。人世的本来面目，便早已无人知晓了。”

弦姬回到家里，点了灯，去厨里烧了水。再回房内，卸妆解带，去了外罩衣裳，又复拿过书来，坐于桌前倚灯而读。却不得心静，看不几页，心烦意乱，觉得胸中有些燥热。便起身去厨内，看水仍未滚沸，也无心洗浴，只将温水来，草草抹拭一回。着了件贴身小衣，就归房歇息了。

夜半静谧，只在外有些“沙沙”声响动，倒如蛇虫贴地行走。弦姬躺在床上，走了困，总睡不沉。心中那一股燥热，总不能平息，翻来覆去，只在床上不停睁目合眼。