书接上回。却说杜昂自知阿武口中那“小郎君”乃他师兄唐理，不由心急如焚，疾疾赶去。你道唐理如何先来，又如何上山？原来唐理一时雀跃，于谷道之中兀自长驱直入。行过一阵，陡觉寂静；再回首，竟不见师弟。看看雾浓，恐其不识道路，便原路而返，欲作接应，哪里还有杜昂踪影？连呼几声，无所应答；兼之阴雨方过，谷底湿寒，又辨不出蹄印水迹，不由着慌。有顷，唐理神思方定，暗道：“子进若行，必为寻我；此去向前，虽两处溪岔，若子进细察水路，逆之而上，必可于源头相候。”

于是唐理策马而行，茫茫中尽力分辨四旁物景，以期得杜昂踪迹。未几，便至第一处溪岔，唐理隐隐见别路旁有人伫立，只道杜昂走错回马，便加鞭迎上，道：“子进无恙否？”行至近处，方惊觉此人并非杜昂，乃一采药道人，身旁立一细长包袱，正倚石抚须而笑。

唐理赧然，慌忙下马，歉道：“不才多有冒犯，望先生海涵。”那道人亦同他还礼，道：“听郎君言语，莫非在寻人？”唐理喜道：“正是！先生可见过？此人年纪与我相仿，亦是一人一马。”道人将手中草药笼入袖中，答曰：“不曾见过。”又奇道：“此处山深林密，兼如此大雾，不知二位来此作甚？”唐理心中顾念杜昂下落，不愿多言，便搪塞道：“闻此地山奇洞幽，与友前来，一探究竟。”言罢便欲告辞。

谁知道人将身一旋，嘻道：“既是访奇探幽，何必带如此地图？”唐理只觉面前人倏忽不见，顿时怀中空荡，抬手摸去，大惊失色。转身见那“百生图”静卧于道人手中，不由怒道：“还我图来！”道人抖开地图，亦怒目而视：“此图标注精细，非军中无所用。尔等何人？为谁做事？”唐理既怒其抢图，又闻此言，忖道：“此人莫非伏路哨探，妆成道士？只盼子进无事才好！”当时掣出剑来，正色道：“在下为百姓做事！”

道士见他掣剑，亦不惊惧，冷笑道：“小郎君欲杀我抢图不成？”一语既出，恰如冷水浇头。唐理虽好剑，却不曾动过手，更遑论以剑为仗，行抢夺事；竟一时僵住。道人亦不动，只笑看他，道：“小郎君如道实情，贫道便好生相待；如有丝毫歹意，以小郎君身手，于在下手中走不过半招！”

唐理闻言，观道人神色，虽对剑而立，仍闲逸非常，眼中竟含藐意，不由心生动摇，暗道：“此人若确有本事，我同他斗，必堕危局；若只是唬我，此时当不可露怯……”一时僵持不下。俄顷，唐理已汗透衣衫；白雾湿寒，脊背便阵阵发冷。道人见他目光闪躲，知是动摇，乃道：“小郎君既不信贫道，贫道便先托出，如何？”不待唐理应答，又道：“在下姓窦，名风竹，乃溪州本地人氏。少时从师，修行医道毒理，亦颇习武艺，如今隐居深山。”唐理半信半疑，道：“小可唐理，长林人氏。作此图实为救百姓。其余之事，若窦先生肯还图，我便如实相告。”

窦风竹微微一笑，又一旋身，唐理只觉如微风拂面，那图便复至怀中。方回神，却见窦风竹已将石旁布包背于身后，叉手笑道：“贫道知之矣。过此溪岔，前行三里，右手侧有一小路，入口隐蔽，不易察觉。经此路可至贫道住处。如逢人盘问，郎君只说是窦某朋友即可。郎君之友，窦某自当救之，使汝二人相见，郎君勿忧：若士子皆有郎君心志行举，岂不善哉！”言罢飘然而去，倏而隐入雾中不见。

唐理惊魂未定，不知窦风竹如何识破他身份，亦不知此时何去何从，只得插剑上马，复沿路向前。行过二三里，右手侧便是连绵一片树丛。唐理缓马细察，竟确有一小路，直通谷外，宽适平坦，足以过马。唐理觑向尽头，见十分光亮，心中便又信了几分，自思道：“这窦先生虽所言不差，奈何人命关天；而今我只管去寻子进，后一探究竟不迟。”

正在此时，树丛之下忽传来窸窣之声，唐理忐忑不安，将马稍稍约退，躲入雾中，贴于山侧，握剑凝神相候。俄而枝摇叶动，竟于路口处钻出个十二三岁的少年，浓眉大眼，形貌端朴，打个呵欠，自言自语道：“窦叔道今日来客，许诺我两筐山果，托我在此相迎；如今仍不见人，倒害我险些儿睡死。”便向雾中喊屈道：“窦叔——你赔我果子也！”

唐理愈奇，驱马而出，唬得少年“啊呀”一声，连连后退，惶道：“你、你是何人？”唐理下马叉手道：“在下便是那客人。”少年见唐理节制，又打量一番，佯咳一声，道：“有何凭证？”唐理将窦风竹方才话语一一说了。少年喜笑颜开，道：“既如此，郎君便放宽心，随我回村。我单名一个武字，唤我阿武就是了。”言罢，便将树丛枝桠四散拨开，教唐理牵马先行，自己复将枝叶重遮了路口，才急急跟上。

出得小路，白雾顿消，前方不远，果卧一古朴村落，小桥流水，与窦风竹所言丝毫不差。阿武欢喜雀跃，引唐理过桥穿村，于路逢人便传其事。至其家中，阿武替唐理将马拴了，又奉浆献果。唐理问道：“此是何地？窦先生究竟何许人也？”阿武闻言笑道：“此处乃深山长谷之中，有一溪，名‘索溪’，这谷便名‘索溪峪’，意为‘大雾之处’。村在山下，众人命之‘为安村’。”又凑近唐理，双目闪闪，低语道：“窦叔乃神人大侠！是他各救村中老小于山外水火中，带来此地；后便一直隐居在此，不过时而出谷去，不知作何。我与阿耶亦是他救的，还见过他使——啊！”

言及此，阿武忽然掩口，看看漏刻，已过未时，复向唐理笑嘻嘻道：“村中许久不来客，也无甚好物，郎君且在此相候，我这去田里寻阿爷，打些野味；窦叔尚存几坛美酒，待他回村，我便诓他一诓——阿耶不许我吃酒，但前月窦叔又出谷去，今日方回；又有客来，好事成双！嘿嘿，窦叔的酒嘛，阿武吃定了！”当下收拾装束，临行又道：“郎君若坐得烦累，可四处转转，只是不要走远。”言罢，蹦蹦跳跳，自出门去了。

唐理愈加惊奇，饮茶毕，胡乱吃些果子，复向村外去。村人淳朴，皆叉手相迎；更有幼童不怕生人，各骑竹马，聚而随之，行一段路，又四下追逐，至别处欢闹。唐理游罢村中，便向村首前山阔步而行，暗道：“若窦先生确如阿武所说，武艺高强，又为何偏安此地？其中必有缘由。”于是怀揣疑惑，沿路看些地势风景，不知不觉，寻入深远处。

不多时，阴云漠漠，寒风阵起。唐理转游一阵，看天色不好，恐阿武已归，便转身下山。行未几步，听得背后林中隐隐传出吼骂之声，于是驻足望去；俄顷于树林中冲出一人，唐理细看，竟是阿武，其后又冲出一人，手持利刃，紧追不舍。唐理见状，十分惊惧，又怕阿武受伤，于是掣剑大喊：“阿武来！”

却说阿武与其父同遇山贼，一路躲逃，几次刀下得生，遥见得唐理掣剑奔来，再忍不住，哭叫道：“郎君快走！山上有贼！”正喊间，忽觉身后陡生凉意。阿武慌避，只见长刃擦过身侧，顿加胆寒，一时脚下不察，摔倒在地。挣扎坐起，但见身后贼人特刀而近，双目圆睁，凶相毕露，啐道：“乳臭小子，看你逃到几时！”阿武自山上逃下，只靠心中报信一念撑着，此时一跌，气散大半，周身酸软，再爬不起，不由双腿乱蹬，连连后退。

那贼身形瘦小，猿猴一般，正欲举刀，见一士子提剑呼喝而来，不由大笑，斜眼睨骂：“你一个穷醋大，何来管这等闲事！今日爷爷便教你如何舞刀弄剑！”当下撇了阿武，直奔唐理。

唐理本性情刚拗，于外行走几载，更沾染些江湖习气，此时被那贼一激，更血气翻涌，回骂道:“狗鼠辈安敢伤人！”那贼脚快，稍近唐理，兜头便劈。唐理立时举剑隔住，却不料贼人力大，脚下退了一步，才堪堪立住。贼人见他隔下，将刀一转，缩身横砍腰腹；唐理急忙又挡，高叫：“阿武快去报信！”阿武看得魂飞魄散，闻言猛省，惶惶爬起，逃向村中。那贼见阿武已逃，再不他顾，仗其灵活，专拣唐理死角处，刀刀皆向要害搠去；唐理终是一介书生，虽略习剑术，仍左支右绌，渐渐招架不住，着了几处刀口。

贼人见唐理竟能拆招，更是发狠，恶道：“叵耐读书汉！今日拿你祭刀！”着力一挑，将刀背打开唐理手中剑，复斜下一刀，直剁颈间肩头。唐理不及躲闪，骇而失色，心中悲道：“我命休矣！”

正当此时，唐理耳边“铛啷”一声，人忽向后飞去，跌坐于地；回神看时，却是窦风竹挡于自己身前，长身而立，袍随风动，左手中握着他随身布包。唐理手足皆抖，喘道：“窦先生小心！”又闻得马嘶，随即传来杜昂声音，高叫“师兄”；唐理大喜过望，应道：“子进！”乃知阿武已回村中，这才放下心来。