千秋历七百七十八年初夏五月中旬

八百里江山如画，是江山楼的地界。一块块的稻田衔接着远处接连起伏的山脉，农民从沉剑湖引出的水渠如同蛛网般延展至四面八方。亦有人渔樵于江渚，白发弄扁舟。

昔年，太宗皇帝巡游天下至此，愤然而回。这区区八百里较之御宇的版图，尚不及一个小目标，但被江山楼硬生生从疆域中剥离出来。有贫苦百姓，苦于赋税交租，无处求生。逃来此地之后，偷偷开垦土地，发展经济。

江山楼主目睹这一切，默许一切。

百姓们拥有属于自己的土地，不用再向任何势力上交赋税，来到此地的流民越来越多，在他们的努力之下，八百里江山如画被打造成桃花源境。

天地本是自然而然，应运而生。王侯大手一挥，此座山峰归我所有，若有来此打猎砍樵者，打死不论。能留在此地的怕是只有仙人的洞府了，仙人是万万动不得的，王爷们还要搜罗奇珍异品，苦心巴结。或许在这桃花源境，才是自然本身的状态。

“老丈，这村落阡陌纵横，我绕了半日，没找到去处。往江山楼怎么走？”

“唉，年轻人，怎么不早来寻我。我在这湖上捕了十几年鱼，每日都要送几尾给楼主。上船，我顺便送你一程。”

“那便谢过老丈。”

老丈欲将小船靠岸。那青年身高七尺，着素底蓝衣，将黑发随意地束在背后，面容秀气，眉眼柔和，嘴角含笑，温柔得像名女子。跃出三四丈，飞羽一般飘落在甲板上，船身不见半分摇晃。老丈不免赞叹：“好俊的轻功，来寻江山楼主的人想着也不可能是普通百姓。”

“不知老丈贵姓。”

“贵姓称不得，村里的人都管我叫白老汉。”

“晚生姓商，单名一个阴字。”

商清阙端坐在船板上，无意扫过船厢，船厢顶是由一卷草席卷盖而成，挂着的蓑衣正好用来隔绝风阳雨雪。厢内环境也很是简陋，意外供奉着一尊令他很熟悉的小像，年轻女子模样，面容慈悲，不是佛像，是白莲娘娘像。香炉中竖着的一根清香还未燃尽。

在苏杭地界的寻常家庭无论如何困苦，都不会少了这尊像，但在达宫贵族眼中却是不能提及的禁忌。商清阙的母亲就是白莲娘娘忠实的信徒，尽管她们的年龄相差无几，但她们曾都流离失所。白莲娘娘的追随者大都改姓白，这是为了感念她的再造恩德，在他还没出生的时候，西子湖环岸有十多万人，他们都姓白。

“老丈莫非也是苏杭人士？”

“那曾经是我第二个故乡。少侠怎会知道？”

商清阙从他饱经风霜的脸上看到了追忆与叹息，还有一闪而过的愤恨。儿时母亲向他讲起白莲娘娘的故事，每到结尾，她也是这般的神情。

“我的母亲也姓白，老丈迁来此地生活，感觉如何？”

白老丈先是感慨，又不知为何突然发笑，答非所问：“在此地倒是可以生活。”

话虽如此，老丈手上动作起来，那小船游的飞快，迅速穿过一片芦苇荡，惊起一滩鸥鹭。

“老丈，船夫我遇过不少，似您这般超然的划船技艺的船夫，也实在少有。”

“唉，老头子我在船上大半辈子，除了划船捕鱼，也没什么在行的啦。”

约莫半个时辰，已经能看到江山楼立在湖里的石雕，上有江山楼主亲笔所书：

谁会平生意，尽付红尘里。挥毫处江山暮雨。

争渡春秋雪作衣，梦醒时，黄粱戏。

走笔锐利，八面出锋，尽显恣意狷狂。

“到了。我就在此处等你，送你回去。”

商清阙独步在庭院之中，地上铺砌着青石砖，缝隙之中夹生着绿藓。花圃上种植着许多不曾见过的奇异花卉，袭来幽香。

偌大的湖心岛，人影稀疏，园里的人对他的到来置若未闻。不远处翠竹深掩的绣楼琴音渺绝，似乎牵引着他的方向。走过曲折的走廊，少见紫绮色的地毯彰显着此地主人独特的品味，穿衣戴紫，乃王公所好。

江山楼主已然在楼上等候多时，独坐饮茶。

“哎，你来啦。”

“楼主为何扮作女子语气？初见时，似乎还未病发。”

江山楼主咳咳嗓子，语气恢复如常：“没事，近来练功出点瑕疵。四年来我多次相邀未果，今日不请自来，可是想清楚了？”

“我可以加入江山楼，但不接受指使。此外，我还需要一个完美的身份。”

“呵，江山楼吸纳无数亡命之徒，哪怕是把天捅破了，为他只手遮天又何妨，但前提是他要心甘情愿为江山楼卖命。你如今走投无路还提出这般条件，岂不是坏了我江山楼的规矩。”

“告辞”，商清阙不做多留，谈判失败，在此停留毫无意义。

“罢了，谁叫你配得上我的偏爱呢。交易达成后，在江山楼能力之内，会给予你无条件支持，不过只有三个月的期限，如何？”

“我要做的事，你不得插手。”

“当然”，江山楼主挥手招出一块石牌，道：“那么，交易开始吧。”

商清阙接住石牌，此物他早有了解：石牌是用明剑台形成时崩裂出的碎石异法打磨而成，极难被外物摧毁，被用于收集剑意。石牌留痕者便有加入江山楼资格，换言之，江山楼只收剑修。剑指划过石碑，留下了一道真实存在的浅痕。

“这道剑意只有百日期效，今后每隔三个月，我会再来。直到你不再需要，或者我离开人世。”

“够用了。如此提防，看来净水宗的经历已经让你看清些世界的真相，你终究是变得与以往不同了”。江山楼主看似无意的调侃让商清阙心中疑窦丛生，这句话他太熟悉了：几年来已经有三个人对他说过同样的话，也正是因为这三个人的推动，让他彻底背离自己原有的人生轨迹。

“你为什么会说出这句话？林砚清究竟是不是受你指使，为什么每个人都要对我说出这种话，我是否看清世界真相和你们究竟有什么关系。”

两人之间层级的巨大差距注定商清阙没有发问的权利，只能被迫倾听。

“在这片穹顶之下，没人敢回答你的问题，真相是需要去寻找的。无论何种棋局，你永远都只能是棋子，但天下这盘棋局，缺你不可。外面似乎来了不少客人，我送你一程。”

飘然起身，转眼二人身处小舟之上。

“白小子，摇船吧。稍后在湖心停留片刻。”

“诶，好嘞。”对于突然出现的楼主，老丈是习以为常。数十年来此等情形不在少数。

江山楼主看穿湖面，湖底的物象尽收眼底，其中有许多熟悉的事物，还有一些自己怎么也记不得了。他将石牌丢入湖心，沉剑湖上瞬间迸发无数剑意，杂乱纵横，激荡的水珠被粗暴地斩成细碎，无数剑气直冲商清阙而来。如此弱小的剑意简直是对湖中千柄剑灵的挑衅。

二人皆不为所动，无声的龙吼传来，剑气消弭，似有无形游兽衔住石牌潜入湖底。上千剑灵能同聚于此，湖底必定有一柄绝世道兵坐镇。

“这柄剑会有出世的时候吗？”

“你觉得呢，白小子，继续划吧。”

江山楼主倚着船沿，不知何时起，他的记性开始变得越来越差，以至于忘记了许多事，只能在偶然的瞬间记起某个零碎的片段。他仰头看着眼前挺立的人，下意识再次问起那个问题。

“假如，我是说假如，有一天你成了人间的皇帝，你会怎么做？”

“杀。”

问题还是曾经的问题，回答的人却不是曾经的人，也不是曾经的答案。

“那你想杀谁呢？”

如今的商清阙不会再困于任何谜底。“我想杀谁，就杀谁。”

划船的白老汉大受震撼，划船的动作都有几分慌乱。在他普通的一生中，楼主从不会轻易发问，他的每个问题都有深意。

“哈，幸好，你当不了皇帝。”

江山如画距离岳州城并不远，祖洲修士禁法条例对江山楼主无效，下船后两息之间便瞬移到江山如画界碑野马坡。

“诸位不辞辛苦，在此等候，为何不入江山如画用盏清茶呢？将客人拒之门外有违吾待客之道。”

上百人把持着林间山道，服装各异，蜀山剑宗姜昶一行人也在其中。他们来自不同的势力，但今日前来都为了相同的目的。看到商清阙现身的一瞬间不约而同亮出法宝，杀气腾腾。

商清阙横眉悬如刀剑，眼中尽是冷漠，直视众人，熙熙攘攘如同草芥。姜昶身负蜀山重任，必须将商清阙这个后辈带回宗门，在此之前他不愿事态发展到无可挽回的地步。他走出人群，凭借剑宗名宿的身份坦言道：“诸位且听我一言，商清阙与本宗往事想来在座义士皆已知晓。事关本宗根基，还望诸位莫要为难于他。待他与我一道去往蜀山剑宗之后，再任凭诸位发落，本宗绝不过问。”

人群立刻开始骚动起来，并不是所有人都忌惮姜昶的身份，有人反唇相讥道：“姜昶道友不觉得此言可笑？蜀山剑宗捉拿商清阙后，会对唾手可得的百万灵石视而不见？你莫非将我们当作三岁顽童？”

姜昶一心想说服众人，苦口婆心道：“诸位信不过蜀山剑宗，难道还信不过我姜昶吗？我今日以名誉起誓，若蜀山剑宗违背诺言，我即使卖身为奴也必会凑齐这百万灵石。”

“多说无益，除非你能立刻拿出百万灵石，否则各凭本事吧。”

比起承诺，人们更愿意相信眼前的利益，这才是常人的想法。姜昶只得轻叹一声，果断唤出飞剑不再多言.

“咳咳”，江山楼主略有尴尬，他发现众人完全无视自己的存在，道：“为何无人问过我的意见？”

“楼主你虽然不必遵守禁法条例，但却无权干涉八百里江山如画外发生的任何事情。楼主今日莫非要为了一个欺师灭祖的败类破例吗？”

江山楼主遗憾道：“不瞒诸位，我正为此事纠结。你们为何要眼睁睁放他入内呢？刚才我与他达成交易要保他三个月平安，此刻我岂不是进退两难？”

“哼，楼主违背誓言，那么禁法条例便视为废除，九洲再起烽火。孰轻孰重，还望楼主，三思。”

近乎威胁的口气，说出了所有人的心声。江山楼主收起和煦的笑容，经历流年淘洗，似乎人们都忘却了江山楼主这个名号的由来。

“是我说的，不清楚吗？我索性在此宣布吧：即日起，三个月内私仇不论，祖洲境内若有人想取商清阙人头领赏，江山暮雨楼会不惜一切代价，必诛之，即使互相谈论，也不允许。”

江山楼主的威势不加遮掩，倾泻而出，压得众人喘不过气，升不起丝毫辩驳之心。商清阙不动声色瞥过楼主一眼，满含深意。

世人皆知五大灵宗势力庞大，但无人知晓多少个灵宗才能抵得过江山暮雨楼。见众人默不作声，接受了这个事实，楼主脸上再度浮现笑容：“那么诸位接下来是打算打道回府，还是入楼饮壶凉茶？”

在场修士只得收起兵器，准备离去。

“且慢！”

姜昶踏将而出，不卑不亢道：“慢，敢问楼主，我蜀山剑宗与商清阙算不算私仇？”

“算。”

“我若请在场诸位擒下商清阙，算不算与江山楼为敌。”

“可。”

众人神色面露希冀，自己虽不能动手，但却可以帮助蜀山剑宗。姜昶道长一生重诺，百万灵石岂不是失而复返了么。

“那么好”，姜昶看向商清阙，柔声道：“虽然你今日犯下天大的过错，但你与蜀山之事根源在我，我仍唤你一声师侄。可否随我回蜀山，解除明剑台的禁制。我向你保证，豁出这条命，只要不出蜀山，没人动的了你。”

商清阙没有再如方才那般漠然，他走到江山楼主身前，目光直视姜昶的双眼：问一个问题，师叔只需回答是或不是。你若回答是，我自缚双手，随你回蜀山。”

“请。”

商清阙开始讲述起自己曾经的见闻：

“我记得初次拜访蜀山剑宗时，在山脚下见到许多背着剑的少年朝着蜀山门人不停的叩拜，即使头破血流也不停歇。蜀山门人就端坐在方椅上，安然若素，处之泰然。我走上前去，想制止那群少年，没能成功。那门人把我认成拜师的学徒，让我进行测试，多次暗里索要贿赂，被我无视。他恼羞成怒，以测试未通过为由，严禁我上山。

他扬言道：‘求道须坚心，若你能一日叩头万次，便破例允你拜入蜀山。’

我瞥向他的双手，那门人根本就不会用剑，其余门人皆如是。当我亮明身份，他换做谄媚的样子，极尽讨好之能，神色中还带着一丝惶恐，他很害怕我揭发此事。前倨而后恭，令人发笑。

入蜀山剑宗后，我发现真正修剑者亦是寥寥无几，更多的门人弟子只是略懂皮毛，做些端茶送水的差事。蜀山明明把他们当作奴仆使唤，他们却被美名其曰‘弟子’。

即使是真正的剑修，想要登上明剑台也并不简单。若没有背景，不仅要完成蜀山剑宗发布的各种繁琐任务，还要有苦熬资历，做出贡献，打通关系。

做完这一切，敢问还能有几分悟道的心力？明剑台在我看来根本就不是悟道圣地，而是蜀山剑宗奴役弟子的工具。师叔你身居高位，自然可以予取予求，一切得到满足，不问世事，潜心修道。对于眼前发生的事情，你只是看着，目睹一切的发生，无动于衷。

我篡改明剑台剑祖所留禁制，令蜀山方圆四百里非剑修不得入内，蜀山剑宗可以封锁明剑台，却不能封锁四百里的江山。修道之人可以自由出入，此后无人能凭借明剑台奴役前来求道之人。

如今能留在蜀山的皆是一心求道之人，粗茶淡饭，箪食瓢饮，再无财色名利的尘扰，不好吗。你和他们不同，你有良知，道心清净，我只问师叔一句。

你是否还想回到曾经那个靠奴役门人锦衣玉食，动辄弟子服其劳的蜀山剑宗。”