来自过去的梦/降临者！

在午夜的召唤下，山谷中的树林被一层神秘的灰色雾气所笼罩。

一幅源于大自然之手的绘卷即将完成，只待最后一笔风雨的点缀。

这是名为瓦拉杜勒的灰土。

这片植被如骨爪般耸立的黑木森林，被称作亵渎树林。

要下雨了。

“啊…啊…”身材不算魁梧，可也称不上“欧蒂斯小麻杆”的男人，口中的喘息让他在恶魔面前流失热量，活像名失去母兔的困兽幼崽。

但丁以冰原般的虚弱，靠上身后的木门。

那是他第一次面对恶魔，眼前这自诩万物净化者的地狱魔焰。

那手持黑钢长矛的恐怖存在，它的目光能穿透灵魂，能让任何将死于其利刃下的存在吸入寒意。

突然，长矛在它手中如活物般扭动，在火蛇倾吐间化作一柄利斧。锋利的刃面在月光下闪烁着不祥的光芒，直指但丁的脖颈。

一阵燃烧与劈砍声后，本就摇摇欲坠的石砌小屋，在猎魔人与恶魔踏出边界后变作废墟，尘埃与碎石如同末日的余烬，四处飘散。

身披灰袍，头颅绝非凡人的恶魔狞笑着。

“哈哈哈哈—”

“—哈哈哈哈，嗯？”

这笑声以天边的雷鸣为伴奏，为但丁引下一段死亡组曲。

每次回响，都是对但丁心脏的磨损刺杀。

但丁对他亮出枪管，不料仅剩的三颗银弹，在恶魔挥舞的利斧面前，如同脆弱的老鼠触及猫爪般散开。

弹开那些子弹，对头顶橙色木颅的邪祟而言易如反掌。

因为那恶魔也曾活过，他所经历的战场是但丁无法设想的。

他所经历的战争中，比三颗银弹要隐秘的暗杀手段杂如牛毛。

又一声龙鸣般的重雷，随阴云落下，劈开二人身后的古松。

为那棕灰色的存在，染上一层炭黑，吹去一阵烟火。

雨在二人身边的子夜下起，宛如无数银针，刺破黑暗，也刺穿猎魔人的的理智。

他拔出背后的铁斧，面对武器在手中变为黑暗阔剑的恶魔。

两者的对决，在猎魔人彼时的梦中重现。

那是但丁多年前的魇影。

“你这个恶魔，你害死了整个家庭，让他们沦为你这样的尸鬼…”

“…你…究竟…是谁…！”

他们的激战在天边龙吟般的滚雷衬托下，愈发诡异。

每一次碰撞，都伴随着青蓝的电光石火。

整片阴森的亵渎树林，都在为这场生死较量而颤抖。

每棵黑木都在随风摇曳，仿佛在地下斗场中为格斗者押注、商讨赔率的赌徒。

“我只是让他们为曾经的血债，付出代价。”

“神隐在黑暗之中，给了我看清黑暗的眼睛…嘿嘿嘿…”

“吾即死亡与审判的…执行者…！”

“我的名字是…杰克…！”

恶魔的笑声在雨中回荡，带着令人不寒而栗的嘲讽。

在这场雨夜决斗中，但丁与恶魔的身影在闪电的映照下，显得分外狰狞。

“你不是个审判者，你只是个屠夫。”

“一个带着食尸鬼四处劫掠的屠夫。”

但丁的话，无疑是这场战斗的助燃良方。

杰克手持黑色阔剑，与但丁的铁斧碰出火花，每一击都倾注足以摧骨断骸的力量。

石屋的废墟凝视着这场恐怖的对决。

“屠夫？我只是在执行神的意志，孩子。”

“神隐让我对他们降下惩罚—”

“身为逃兵的父亲，身为烟花女的母亲，和那—”

“—同父亲没有血缘关系的，孩子！”

杰克的手中燃起火焰，那火焰削断猎魔人板斧的握柄。

但丁最后的武器，被杰克踢入身后丘崖下的湍流。

而天空中不断划过的闪电，仿佛是天地间的惊恐之眼，正在共同目睹这一幕超乎寻常的战斗。

第三阵雷鸣如同天启的序章，震耳欲聋地划破夜空。

当强光消散，杰克手中的长剑已幻化为另一把冷冽的长柄钩镰，锋利的刃面反射着幽暗的光芒，连凡人的呼吸，都要被它割裂。

“不—不—！”

但丁此刻只能捂住胸前的伤口，忍受着斑斑血迹为鼻尖提供的腐臭与腥气，眼神中闪过无数道恐惧与难以置信的动摇。

他挣扎着站稳脚跟，用尽全身力气喊出心中的困惑：“你口中的‘神’，它到底是什么鬼东西？”

杰克，那双眼睛在黑暗中闪烁起诡谲的火光。

“凡人无需知晓…神隐之事…不过…”他缓缓举起那把致命的钩镰，声音中带着令人毛骨悚然的冷笑，“你灵魂的肮脏…让神隐批准你死去…嘿嘿嘿…接受就好…！”

每一个字眼都如同利刃，刺入但丁的心脏。

“嘿嘿嘿…嘿嘿…！”

“呃—啊—！啊啊啊啊—！”

然而，就在杰克准备给予致命一击的瞬间，天空再次怒吼。

这一次，雷鸣的目标不再是无辜的山丘，而是那高举黑镰的恶魔杰克。

一道耀眼的闪电从天而降，径直滑向杰克。

“啊啊啊啊—！”恶魔的嗓音，由于电流的折磨打颤重复。

恶魔的身躯在颤抖，恶魔脚下的草叶化作灰土。

他嘶吼着，身体在电光火石间被撕裂粉碎，化为灰烬，消失在空气中。

只剩下在高温中弯折变形的黑钢钩镰，末端喷吐着焦烟。

像是要无声纪念它曾经的持有者，它的前任主人。

像是神明亲自降临，亲手执行对邪恶的审判。

对于但丁来说，这是他人生中最不可思议的一刻，也是最恐怖的记忆。

当他还是一个不到十七岁的年轻人，第一次面对如此可怕的恶魔时，他意识到自己多么渺小。

那一刻，他后悔没有听从老师范海辛的劝告。

他没有选择留在教堂里睡觉，而是冒险踏入这未知的黑暗世界，只为亲眼证实“无头骑士杰克”的传说。

还带着老师的枪和斧头一起来送命。

“哇—呀—！”

后来，杰克大气也不敢喘上半声，捡起他的—当时还是他的老师范海辛的—双管猎枪后拔腿逃离。

但丁所能想到的最贴切的形容是，身后有狼群的、多长了十条腿的兔子都没他当时跑的那样快。

后来，但丁还是跟随着一支军队步入此地。

他同杰克尚有过第二轮交锋。

不过，那就是另外两则故事了。

被封存于岁月琥珀的往事。

……

……

猎魔人与孩子。

故事落入结局，夜已深沉，壁炉里的火苗跳跃着温暖的光芒，映照在满面胡须的但丁脸上，多出几分柔和。

他轻轻拍打着身边红发女孩的后背，动作温柔而有节奏，宛如一首无言的摇篮曲。

安雅，这个像极了年轻时妻子的女孩，睫毛轻颤，呼吸渐渐均匀，终于在父亲温暖的怀抱中沉沉睡去。

四周的一切似乎都静止了，只剩下窗外偶尔传来的夜风低语，以及两人之间流淌的父女之情，温馨惬意。

但丁低头凝视着女儿熟睡的脸庞，眼中满是宠溺与自豪。

她是他生命中最宝贵的财富。

是他在无数次冒险后，回到家中最渴望见到的身影。

他轻轻地吻了吻她的额头，小心翼翼地将她安置在床上，盖好被子，确保她不会着凉。所幸，这家旅馆的基础设施不算太糟。

不久，一抹晨曦透过窗帘的缝隙，悄悄爬进房间。

安雅眨了眨眼睛，从梦中醒来，第一眼便看到了父亲坐在床边，正微笑地看着她。

她揉了揉眼睛，好奇地问道：“爸爸，下次你可以再给我讲讲，你年轻时候的冒险故事吗？”

但丁微微一笑，眼中闪烁着光芒，仿佛一步踏回到那令他热血沸腾的日子。

“当然可以，我的小安雅。”他温和地说，“只要你答应我一件事—下次不要在我外出工作的时候，偷偷溜过来。你知道，外面的世界很危险，故事里的大南瓜怪可是会找上来的哦。”

安雅咯咯地笑了起来，她知道父亲是在开玩笑。