“怎么啦，克莱芒？你看上去心情不太好啊，难道是怕进到森林里看见野兽？”库修斯注意到了克莱芒沮丧十分的表情，呲着一口白牙笑道。

“你才怕呢！要没有我，你恐怕听见点风声都要缩到树后吧。”听见库修斯的挑衅，克莱芒一扫脸上阴霾，重回平时和朋友斗嘴的状态。

“到底谁怕，走一趟就知道了。”

克里斯站在两位少年一侧，拍了拍他们的背。克莱芒和库修斯没再争论下去，他们跟着埃莲娜的脚步，在一声声欢声笑语中踏入落叶纷飞的森林。

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天空以光为指，戳破厚涂金与红的叶之穹顶，在自身与大地间立起条条圣柱。破碎的光辉化作轻盈的蝶，在股股微风中浮沉，鸟雀见此列位枝头，为自然鸣啭出最悦耳动听的赞美词。

“注意脚下，小心别被树根绊倒了。”埃莲娜走在前头，提醒跟在自己身后的两位少年。

三人一行漫步在铺就落叶的林间小径，寻找着各具奇效的花草。凭借埃莲娜对植物的熟悉，没多久，三人便有了不小的收获。

看着与落叶共舞的蝴蝶，埃莲娜停下脚步，托起手掌。一只蝴蝶在半空盘旋片刻，随后轻轻降落在埃莲娜的掌心。克莱芒和库修斯学着埃莲娜的样子做，期待着自然绚丽的小小生灵，但最后等来的只是两片秋日的残败枯叶。

三人走走停停，篮子里的花草渐渐探出头来。一株奇特的草映入克莱芒眼帘，它生长在一棵巨大的老树的粗壮树根间，拥有麦穗般的美丽金黄。克莱芒向另外二人报告他的发现。埃莲娜走近那株草，蹲下观察了许久。

“哎~我居然不认识这个。”

“居然有连埃莲娜阿姨也不认识的植物。”克莱芒蹲在埃莲娜一旁，也开始观察自己发现的奇物。

“阿姨我也不是特别有见闻的人啦。”埃莲娜摸了摸克莱芒的头。

“话虽如此，但它也是长在毗邻村子的森林里呀，妈妈在这森林里采药那么久了，竟然没见过吗。”库修斯站在二人身后摸着下巴。

话语间，一只独角仙缓缓飞来，它最初只是胡乱地飞，但在发现克莱芒他们后，径直朝那边飞过去。

“独角仙！”库修斯惊喜道。

埃莲娜回头，像对待蝴蝶那样微笑着张开手，独角仙悠悠地降落在她的手心。紧接着出乎意料的是，独角仙毫无征兆地爆炸，化作一堆紫色的粉末飘散在半空，而埃莲娜不可避免地吸入了些许。

埃莲娜在疑惑间抬头，只一瞬间，她所有的表情化作极度的惊恐。她就这么盯着面前这棵老树的树冠，身体止不住地颤抖。

“库修斯，克莱芒，快跑。”埃莲娜低声说着，似乎生怕惊动了什么。

两位少年顺着埃莲娜的视线看过去，僵立在原地。他们什么也没有看到。

“快跑。”埃莲娜保持音量和姿势再度重复了一遍。

两位少年只觉得这场景让人胆寒。他们什么也没有看到。

“快逃！”埃莲娜竭力大喊。

树冠突然剧烈地摇晃，两位少年这才动了起来。尽管他们还是什么也没有看到，但莫名的恐惧充盈了克莱芒和库修斯的全身，他们的大脑尚未开始思考，本能便驱动双腿的肌肉奋力伸缩。

跑，两位少年拼命地跑，埃莲娜紧随他们身后。一无所知的少年放弃了思考，只是逃离那个看不见的猎手。然而就在这危急关头，克莱芒被树根绊倒了。

“库修斯，继续跑！我来帮克莱芒！”

库修斯听从母亲的话，继续朝村子的方向跑。埃莲娜刹住脚步，将克莱芒从地上拉起来。克莱芒立马缓了过来，跑出数步，同时回头看向埃莲娜。

此时，那只映在埃莲娜眼中的猎手已经到了她近前。埃莲娜的恐惧消弭殆尽，她的眼眶中泪珠闪烁，脸上是释然的笑容。她最后被铭记在克莱芒眼中的面容，与她的头颅一同消失。克莱芒在恍惚中看着眼前之事的发生。

“埃莲娜阿姨？”

克莱芒跪下，呼唤卧在林间的无头尸体。

一只独角仙从尸体颈部飞出，飞向怔住了的克莱芒，在少年面前爆炸，化作粉末。

克莱芒终于看到了埃莲娜所看到的东西：一只呲牙咧嘴的巨型黑猫。黑猫齿间渗血，它瞪大爬满血丝的黑白眼瞳，望向地上的克莱芒。

再一次，克莱芒的双腿先大脑一步运转。他能想象到，要是停下，黑猫就会用利齿铡断他的脖颈，让两人的头颅在它的胃里再会。

竭尽全力的奔跑让肺像被灼烧一样疼痛无比，腿渐渐变得沉重而难以控制，但克莱芒不能停下，对于他而言，死亡毫无疑问会在他止步的一瞬降临。

黑猫在戏耍它的猎物，它完全可以扑上去一口咬下猎物的头颅，但每次接近猎物时，它又都刻意放缓追逐的步伐，以此作为上一餐的饭后运动，又或者是纯粹的娱乐。等它玩得差不多了，它才会享用自己的美味午餐。

“儿子！接着！”

克里斯的剑和他的嗓音一同飞来。克莱芒接住剑，转身与黑猫对峙。黑猫低吼着，怒视如此放纵的猎物。

“别过来！”

“冷静！克莱芒！告诉我你看到了什么！”

克里斯站在克莱芒侧方二十米左右。他从库修斯那得知情况后即刻赶来，所幸没有太迟。

“一只巨大的黑猫，帮帮我……”

“听好了，克莱芒！等它扑过来的时候尽全力刺向它的眼睛！”

“我做不到！”

“可你必须做到！”

黑猫摆出架势，蠢蠢欲动；克莱芒闭上双眼，双手紧握利剑。突然间，黑猫怪叫一声，发起攻势，克莱芒跟着刺出手中的剑……片刻，克莱芒睁开双眼，黑猫竟不知所踪，而剑刃仍洁白无瑕。

“她走了……”克里斯矗立着，凝视远方晃动的树丛。