经过数天的研究和探索，刘洋、王晨、赵强和陈锋逐渐理清了江城大学的神秘历史。守护者的存在和他们的职责让他们明白，解开学校的秘密并非易事。然而，他们也意识到，守护者不仅仅是保护者，更是某种神秘力量的执行者。

一天，刘洋在研究那些被发现的资料时，发现了一段关于古老仪式的记录。这段记录提到，每隔几年，守护者们会在特定的时间和地点举行一次仪式，这个仪式据说可以强化他们的力量，同时保护校园不受邪恶力量的侵袭。

“这个仪式听起来很重要。”刘洋说道，“如果我们能找到这个仪式的地点和时间，或许能接触到现任的守护者。”

“我们要找到更多关于仪式的线索。”王晨赞同道，“资料上有提到具体的时间和地点吗？”

刘洋翻阅着手中的资料，终于在一张古老的地图上找到了一个标记。地图上显示，仪式通常在校园内的一个隐秘地点举行，这个地点被称为“暗影庭院”。

“暗影庭院？我从来没听说过这个地方。”赵强疑惑地说道。

“这可能是一个非常隐秘的地方，只有守护者知道。”陈锋猜测道。

为了找到暗影庭院，四人决定进一步调查。他们先是询问了一些老教授和校友，但都没有得到有用的信息。后来，他们又去了图书馆，查阅了大量的历史文献和地图，终于在一本古老的地理书籍中找到了关于暗影庭院的线索。

“这里提到，暗影庭院位于校园西南角的一片废弃花园里。”刘洋指着书上的地图说道。

“那我们就去那里看看。”王晨说道。

当天晚上，他们决定前往那个废弃的花园。夜晚的校园显得格外静谧和神秘，他们拿着手电筒，沿着地图指引的方向，来到了西南角的花园。

这片花园已经荒废多年，杂草丛生，四周弥漫着一股腐朽的气息。四人小心翼翼地在花园中搜索，终于在一片茂密的灌木丛后面发现了一扇隐秘的铁门。

“这就是暗影庭院的入口。”刘洋低声说道。

陈锋再次拿出工具，小心翼翼地撬开了铁门。门后的景象让他们惊讶不已：这是一片幽暗的庭院，四周围绕着高高的石墙，庭院中央是一座古老的祭坛，祭坛上刻满了神秘的符号和文字。

“看来这里就是守护者举行仪式的地方。”王晨说道。

他们走近祭坛，发现祭坛上摆放着一些古老的仪式道具，包括蜡烛、香炉和一些奇怪的符咒。刘洋仔细观察着祭坛上的符号，突然，他的眼前闪过一片刺眼的光芒。

“你们看，这里有个秘密通道。”赵强突然说道。

在祭坛旁边，他们发现了一块可以移动的石板，石板下方是一个狭窄的地下通道。四人对视一眼，决定继续探索这条通道。

通道很长，四周墙壁上刻满了古老的符号和图案，仿佛在讲述着一段久远的历史。刘洋心中隐隐感到，这些符号和图案似乎在诉说着守护者们的故事。

终于，他们来到了一间地下室。这间地下室的中央有一个巨大的圆形石台，石台上刻着一个复杂的阵法，四周摆放着一些祭祀用品。

“这个阵法看起来很复杂。”王晨说道，“它应该是用来进行某种强大的仪式的。”

“也许这就是守护者们的秘密力量来源。”刘洋猜测道。

就在他们仔细观察石台的时候，突然听到了一阵低语声，仿佛有人在地下室里说话。四人警觉起来，手电筒的光束在地下室里扫动，终于在一个角落里发现了一个身影。