李化均此刻刚处理完军事，正在慢慢走向后院寝室。已年过四旬的他，自出生就生的虎背熊腰，白面豹头环眼，看着外貌粗犷威猛，但私下却又饱读诗书，心思极其缜密。近期军务颇多，诸事均需要他来定夺，今日已经忙到申时，才想起要看下新生的婴儿。

初添新丁，李化均内心是欢喜的。走到寝室门口轻轻推门而入，只见夫人吴氏此时抱着婴儿，静静斜躺在床上与床边的仆人低声说着什么，旁边服侍得婆子丫鬟见他进来，默默作揖道福。

吴氏本名吴月清，是山西望族吴家的长女，人长得温婉可亲又极其干练。六岁便由九源丈人引路入方壶山学道，一学十二载。十八岁下山游历，偶然结识同是游历的年轻李化均，两人同行，日久生情，后摒弃世间俗念，也没有遵从父母之命媒妁之言，就嫁入李家。随夫二十多年，她也是收起修道的心思，尽心辅佐夫君当起了智囊谋士。李化均多年征战，大半的功劳都和她脱不开关系。

李化均进门走路的声音很轻，是怕惊扰了熟睡的女儿。但初生的婴儿嗜睡，床边母亲的小声言语都没有任何反应，对推门而入的父亲更是听不到了。眼见女儿没有反应，李化均又看了看夫人，确认无事之后，才放心大胆的走到了床边坐了下来。

吴氏看到小心翼翼的丈夫，掩口微笑，然后挥手摒退了一众仆人。

等到人都出去了，吴氏说道：

“今日有传书到我这，说宫内封赏今晚会到定州。”

“另外，北面飞书，近日有柔然的游韬卫混进南下商队，意图要袭击李府。”

游韬卫是柔然名郁久可汗亲自创立的内卫机构，与北魏签师齐名，都是两朝倚重的情报暗杀组织。

李化均点头知道，未作回应，双手撑床，俯身看着熟睡中的女儿，满眼的宠溺之情。

眼见他不谈正事，床上的吴氏便打趣说道：

“你看咱们的闺女，长得幸亏随我，眉清目秀的。你说那一位会不会见了也喜欢？”

“她？”

“她只喜欢做她的皇太后，享受统御天下，哪会在乎这些？我三人相识近三十年，你能不知她的脾气秉性？”

听完，吴氏又微微一笑。

“夫君这是拿老观念看人呢！”

李化均鼻孔里哼出了一个不屑一顾的音调。

这个语调，惹得吴氏忍不住哈哈大笑。

“哈哈哈，看来夫君对她成见颇深呀！”

此刻李化均看着熟睡中的孩子，满眼都是父爱。眼见着夫君忍不住要去亲女儿，吴氏怕他真的弄醒了孩子。于是伸手一拦：“你这大胡子别靠太近，小心别把孩子扎醒了！”李化均听完，赶紧往回收了收身子，然后搓了搓手，嘿嘿的笑了两声。

“为夫略微有点忍不住，忍不住，哈哈哈。”

眼见夫君坐定，她顿了顿又说道：

“既然朝廷封赏将至，咱们也好好安排一下，我听说此次随旨而来的是胡煌大人？”

“奥？胡煌竟然能亲自来？”

“是的，但我不知他到底为何而来。你我都知道，我夫妻得女一事，肯定是不足以让他亲自来一趟的！”

李化均看到陷入沉思的妻子，左手伸出慢慢握住了她的手，抬头看向她慢慢说道：

“我与胡煌自豫州相识，已经二十余年，他这人为人谨小慎微却又书生气十足。久居朝堂多这么多年，想来远不知这边疆波诡云谲，时时都是有危险的。我马上让军士传书，吩咐虎纹骑在定州边境迎接等候，尽心保护他的安全。至于他到底为何而来，想来我二人也不必劳神思索，等他到了我们自然便知所为何事！目前我担心的是府内娘子的安全，游韬卫肯定是奔着娘子产子身体虚弱间隙而来的。”

“府内的事情，夫君不必担心，我今晨已经吩咐了李管家，进出府邸的闲杂人等都要严加查验。另外我前日已经吩咐了显儿，让锦绣阁绣衣支的人调回部分回府，配合管家行事时刻提防游韬卫。”

“辛苦娘子了，有显儿和锦绣阁为夫就放心多了。”李化均回道。

锦绣阁是吴月清刚到李家就开始一手筹建的府卫。阁内成员数十人，多为在战乱中死去夫君不愿再嫁的独身女子。阁内四支:听翁专攻消息、绣衣负责武力、巫卫进行刺杀、校事承担决策，四支除校事常驻府内，其余三支分布化州各地，相互之间互不干涉。李显儿是她娘家带来的贴身丫鬟，二人名为丫鬟实为姐妹，锦绣阁日常运营调度便是由她统领负责。

“你我夫妻二人，说什么谢，夫君辛苦奔波在外，做妻子的也只是尽力为君分忧罢了。万不要说什么谢。”

床边的婴儿，此刻好像听到了声音，被吵醒了。但见她慢慢睁开了眼睛，却没有立即哭闹，只是睁着大眼睛，安静的看着自己的父母，葡萄一样的大眼睛滴溜溜的瞪着，让人心生疼爱。夫妻二人也是忍不住相视一笑，心中满满的幸福感。

只是夫妻二人不知道的是，这婴儿自娘胎出生伊始，便已经能听懂人言。

定州城南一百里的四合镇是定、盐两州通向京城的要道，多年前各国还未起烽烟的时候，柔然、吐蕃经营皮货、贩卖牲畜的商人南下必经此处，各地商人旅客往来也常在此停留。因又离着定州城不远，驻军经常巡逻至此，盗匪多不敢侵犯，所以久而久之，便吸引商贩聚集，逐渐成了一座人气繁荣的大镇。

镇上的同顺店已经开了十余年，前面吃饭后面住店。因它位置较好，价格公道，童叟无欺，生意一直兴旺。虽然临近三更，店内店主此刻依旧有人在忙碌。掌柜的张三顺是一个五大三粗的大胖子，此时的他正在柜前手拿算盘不停地算账，两个堂倌正在卖力的擦着桌子，打扫屋内卫生。

噼里啪啦打着算盘的张三顺此时心情很好，粗算下来今日经营竟然赚了五两银子，心下高兴不禁哼起了小曲，想着等会回房，一定让媳妇切上半斤猪头肉下酒犒劳一下自己。就在他收拾完银钱，放入口袋准备吩咐堂倌休息的时候，院门大门突然响起了敲门声，随后一个略微尖刺的男人声音传了进来:“小二，小二，开门！住店！”堂倌闻声而出去开门。过了片刻，一阵风呼的一声带着人走了进来，带着门都撞出了声响。张三顺抬头一看，来人有三个，均是普通身材，与行路商人打扮一般。领头的是一个面色苍白的男子，背手在后，脸上面无表情。其余二人一个方鼻阔口，一个细眉长眼，身体壮硕，一看就是练武之人。唯一就是穿着打扮比较奇怪，均是黑衣黑袍黑靴，肩上又各扛着一个长盒子，看上去怪怪的。

“你是掌柜的呀？”来人进门后一屁股坐在大堂的桌子上，白面男子看着张三顺，用有点居上临下的语调问道。

张三顺知道来人不好惹，也不敢怠慢，听到问话，赶紧从柜台后面走出，拱手抱拳陪笑说道：“这位客官，在下就是掌柜的。不知道客官是吃饭还是住店呀？”

“我一行三人，多日不停赶路，今日贪多了脚程，没想到快半夜才走到咱们这，想歇歇脚几日再走，不知道掌柜的还有没有房间呀？另外肚中饥饿，吃食不知道是否还有？”旁边一个黑衣男子说道，此人声调尖锐，刚才敲门的也应该是他。

“这？”张三顺确实有点为难，也是赶巧，今天客房已经满了，就连平常空余给车夫马夫休息的大通铺都是住满了人。

“这位客官，还请您多体谅，本店此刻吃喝倒是还有些剩余，只是这房间。。。。。。”

“嗯？掌柜的意思是没有住的地方了？我一行三人今日已经行走一天了，眼下实在是异常辛劳，这三更半夜的，再找客栈也是麻烦，还希望掌柜的能够帮个忙！”说完，那黑衣人从怀里掏出了一锭小元宝，看着有三四两的样子，朝着柜上丢了过去。

张三顺一看银元宝，先是赶紧抬手从柜上抓起放进袖内，紧接着便眉开眼笑应道：“来的都是客，三位客官是我们同顺店的贵人，哪能怠慢，我先给诸位上些东西垫垫肚子。至于住的地方，客官稍等，我这就去安排。”黑衣男子朝白面男子看去，见对方微微点头，便由着掌柜去安排了。

张三顺赶紧转身吩咐两个堂倌一个赶紧去重新掌灯，另外一个去后厨拿些饭菜和酒水给三位客人上了，省的怠慢了财神爷，三人于是出了大堂，各自去忙。

眼见店内无人，另外一个没有说话的黑衣男子对着白面男人说道:“梁大人，我们三人就在此等着？不用理会这几路人马的行踪？”

白面男子点了点头说道：“是的，咱们就在这等候即可”。此后便不再言语。黑衣男子见状也没有再追问。

白面男子名叫梁经昌，是大魏国内灵台的掌院监管官。幼时他有缘结识下山游历的齐云山道祖王玄阳，于是就跟随其入山修道，在拓跋氏供奉的齐云山一待就是四十年。

孝威皇帝继位，王玄阳算准他有天下共主的运势，但命数不定，多有磨难意外险阻，为了保护他能成大业，便安排梁经昌下山在其左右，专心辅佐。

初时下山，梁经昌就应王玄阳之命采集天下灵气充沛的五极之土，移了齐云山师祖潭内所种金莲一株，慢慢注入皇家紫气，炼化了一座芙蕖风水池。拓跋焘为此专门设立了钦天监，安放风水池之外，命梁经昌在此专司勘察天地气运，掌管皇家龙脉之职。

此后，梁经昌暗中持续派人寻觅网罗天下能人异士，收拢后加以训练，暗中培养了道家签师数十人，协助皇帝在战场之外，明里暗里做了数不清见不得人的勾当。拓跋焘死后，太后胡承华更加倚重，拿不定主意的大事，都是要过问他之后再去定夺，所以新皇帝继位才不到三年，他梁经昌就俨然成了朝内朝外正经八百的第一号权臣。

跟梁经昌说话的是内侍校尉刘洛，另外一个人是散骑侍卫穆崇，两个人均属内卫，都是内朝三大家里年轻一代的重要人物。内朝三大家是当年明元帝起事时一起追随的一批人，魏国定都安城后，太祖明元帝亲绶内廷三大家负责皇帝起居、饮食、警卫等工作，三大家刘、穆、贺各司其职位，彼此多有往来，关系十分紧密。

掌灯的堂倌手脚麻利，没等多久就把火烛燃起，照的整个大厅都亮了起来。老板张三顺此时从后面走了进来，身后的堂倌提着一个大大的食盒，老板笑着说道:“几位客官，小店地处乡野，也没有什么好吃食，这又已经到了半夜，小人就捡着现成的菜上了一些，略有些寒酸，还望见谅。另外三位住处，小的也已经安排妥当，待三位客官用完饭食后，堂倌就带几位过去歇息。”

说完，打开食盒，堂倌将里面的菜一一摆在了桌上，一只烧鸡，一碟干肠，一包牛肉，外带着一坛黄酒。堂倌又洗了几个刚从田里摘的瓜果一起拿了过来。摆完后，道了声有事吩咐的客气话，转身走向了柜台。

刘、穆二人一日不停奔波，早就饥肠辘辘，但也耐着性子跟梁经昌客套了一番，才大快朵颐的吃了起来。梁经昌本就是修道之人，少食人间烟火，只端起了酒杯抿了几口酒。他拿眼睛瞟了一下老板，此刻正在提笔写字，但不知道写的是什么，上菜的堂倌坐在柜台边的凳子上打着哈欠，另外一个不知道去了何处。

眼看两人筷子逐渐慢下来了，应该是吃饱了，梁经昌却向着店老板远远问道:“不知道掌柜的贵姓？在贵宝地经营有些年月了吧？”

张三顺听到后连忙放下笔回道:“客官客气了，小人姓张，小店在此处经营已经十六年了。”

“奥，掌柜的一看就是宅心仁厚之人，有福气呀！”梁经昌微微一笑说道。

“我请掌柜的喝一杯酒如何？也算是感谢掌柜的半夜能为我等操劳。”说完，他就举起酒坛，往一个空杯倒了一杯酒，端了起来。

老板见状赶忙走了过来，边接住酒杯边说:“客官这可折煞小人了，我们开店迎客，做的就是这样的行当，客人满意就好，粗鄙之人哪能受得起贵客的敬酒！”

“我与店主一同饮了此酒！”梁经昌哈哈一笑将酒一饮而尽，掌柜的见状，不再推辞也喝了下去。

刘、穆二人一愣，均不知道大名鼎鼎的钦天监梁大人为何有如此兴致，竟然能跟一个乡野商贩喝酒。“来来来，你二人也跟张掌柜的喝几杯，咱们三个都要谢一下掌柜的。年轻人豪气一点，都换成大碗！出门在外，靠的就是朋友！”眼看掌柜的喝完第一杯，梁经昌呼喊着他两个人说道。

只不过盏茶功夫，掌柜的便喝下去了三四大碗黄酒下肚，酒气上头，已是满脸通红醉了。一边倒酒一边嘴里嘟囔着:“行走江湖，讲究的就是一个义气，来，再干了这一碗！”

此时不用人敬就自己端起来往口中自行倒去，整个人的身子因为没有支撑，也已经开始摇摇欲晃起来，一看就是已经不胜酒力，马上要醉倒了的样子。刘洛见状赶紧挥手把堂倌喊过来，说道:“伙计，你家掌柜的喝醉了，赶紧送回房好好休息吧！”堂倌应声而去，连拉带扯的把张三顺扶向了后院。

梁经昌笑看着掌柜离去，哈哈哈大笑道:“看来这个掌柜的也是一个性情中人哈，难得难得呀！”

刘洛、穆崇常年习武，酒量颇大，所以喝了这点酒没有任何醉意，反而有一些兴奋。穆崇笑呵呵的打趣道:“这掌柜喝多了，指不定回去被他婆娘怎么数落呢！弄不好要睡地上呢！哈哈哈！”

刚才不见的掌灯堂倌此时从后面走了出来，缓缓说道:“几位爷，我们掌柜的喝多了，我那兄弟照顾他去了，小的过来服侍各位爷！”

刘、穆二人此刻喝的有点兴奋，纷纷说这酒好的出奇，算是野村佳酿了。梁经昌哪能听不懂言外之意，他们二人分明就是想多喝一些，于是便又让堂倌拿了两大坛，让其尽兴。两人也不推辞，大大方方接过酒坛，也没有谦让就坐下喝了起来，不过一刻钟，两人也酩酊大醉的趴在了桌上不省人事。

眼看着两人醉去，梁经昌没有理会，相反他看了看在柜台边等着伺候他们的堂倌，问道:“小哥可是本地人？”

“回客官，小的是本地人，已经在这店里跟着掌柜七八年了。”堂倌恭恭敬敬的说道。

“那我跟小哥打听个人，不知道是否方便？”梁经昌手指头沾了点酒水，在桌上划了几道，然后拿眼看向了他说道：“这人是我的一个故交，我这人本来不是很爱打交道，大约也是七八年前这人突然就消失了，不知去了何处，我和他有一段事情一直没有了结，所以出门便会寻人问一句？”

静候着的堂倌说道：“看来大人跟他是有很深交情的呀，不然也不会如此寻找。但不知此人相貌如何？年纪多大？有何特征？本店往来客人也多，兴许小人能识别此人呢？”

“哎，我这故人他是个怪人，修了几百年的道法，有了一点本事，就专门爱乔装打扮做些见不得人的事情。有时爱幻化成书生秀才去勾引那些待字闺中的女子；又爱做那作奸犯科的贼人，天天去偷盗富人家财宝银钱。大约十年前被我偶然遇上，他与我投缘，二人促膝长谈一夜，我送了他一个大礼，这才结下了深厚的友情啊。他离去之时答应了以后要帮我做三件事情，来报答我这知遇之恩。”梁经昌说完抿了抿一口酒说道。

“只不过这么多年过去了，他就帮我办了两件事，还欠着我一件迟迟没有兑现。我这朋友要说相貌呢，我也不知道当初见他的面貌是不是本来面貌，跟我见面的时候的相貌极其普通，像个老实巴交的年轻庄稼汉一般，你别说，我看小哥倒挺像我那朋友！哈哈哈”

堂倌听完这话，一脸慌张赶忙摆手说：“客官莫要说笑，小人哪有本事，能像客官的朋友，莫要开这种玩笑，莫开这种玩笑！”

“不要害怕，老夫也只是闲着跟你聊聊，开玩笑罢了。”

梁经昌细细打量着对面堂倌的表情，一个没见过世面的年轻小百姓，竟然被几句话说的慌乱异常不知所措，他人看眼里看来也算是好笑至极，但梁经昌却不是爱开玩笑之人。

“不知小哥是否认字呀？我写了个字，让小哥认认？”言毕，梁经昌单指一点桌面，之前划的那几道水痕竟然颤巍巍的从桌面飘了起来，细细看去，是个立体的“槐”字。

“这字念槐，我这朋友名叫季槐，是个幻化成人形的千年槐树精，当年我用了一夜的时间才把他打服了。”

堂倌见此情景，一改慌张样子神色瞬间严肃。慢慢退后了几步，随之整个身子开始啪啪作响，气息陡然暴涨，双袖鼓胀充气，涌出几条带着黑气像蚯蚓一样乱窜的枝条出来。

“梁仙师看来是认出小人来了，呵呵呵。”

其实从一进门，梁经昌就发现堂倌是当年突然消失的季槐。只不过碍于其余四人都是凡夫俗子，他不想牵扯过多，也是为了他们的安全，便临时起意灌醉了掌柜的张三顺，对于刘、穆二人也是刻意放纵饮酒。待到几人一醉，掌柜的让伙计搀扶出门，他便不装立马摊牌了。

“你要不先出手？”梁经昌微微一笑，袍袖一挥，飘在空中的槐字瞬间迸溅消散。