回到“妙书先生”的小院，篪篱忽有恍如隔世之感，薛叔如往常一样在院中忙碌，见公子回来仍是慌慌张张亲去料理膳食，遗失的记忆中的自己，是个与薛叔甚为亲熟的小女孩楚亦然，院中的木机人各司其职、有条不紊，是那个名为妙书的公子打造了它们，还有樱树机关，整个院落的机关布置，还有那个被五王收为义女，被五王赐名的篪篱，作为五王的亲信，替他办下明的暗的差事，助他铲除敌对，清扫追逐权力的障碍...

而如今回到这个院落中的，没有了楚亦然的记忆，空有妙书之名，又背弃了篪篱这个五王手中利器之名的人，究竟又是何人呢？不知所来，不知所往，什么都不是，心中仅存一个念想：救他。

往事已矣，她不再多想。现下她需要休息片刻。

可是方才回到内卧，她便又觉胸口疼痛，接着头也跟着痛了起来。如果此时晕倒过去，想必又会重归梦魇。她已知晓头中那只蛊虫，此刻必又是蠢蠢欲动。

“相柳”她不禁心中苦涩，大概也有一丝怨念吧，

若说幼时发作只因蛊虫尚未稳定沉睡，自从来到轵邑之后的频发发作，大概是与他与她的情人蛊有关吧，毕竟，自己这里也有他的一颗心，她方才已不由自主地揪住了胸前的襟衫。

胸痛的感觉很快就减弱了，蛊虫在这种程度的刺激下不会轻易苏醒，随着刺激的消退，蛊虫也平静下来，篪篱扶住额头的手松懈下来。相柳抑制住了，他不想让那人发觉，实在用心良苦。

只要他愿意，随他受些小折磨倒也无妨，篪篱这样想着，很快便沉沉睡去。

在接下来的几个月，篪篱足不出院，除了料理些情报，则是更加勤勉地处理书阁的生意，并频繁修缮木机人，修正完善后的木机人可以自主参与的生意流程也越来越多，最后，几个木机人配合之下，生意料理得竟与篪篱亲自处理得几无二致。

薛叔对此是又惊又喜，每天都对着木机人赞不绝口，就像木机人这能听到真能听懂似的。他见这段日子里篪篱渐渐地蓬头垢面，满身木屑、墨汁混杂，看起来都快成了木机人了，便更加勤快地在后厨进进出出，生怕篪篱忘记进食给饿着，也是忙得脚不沾地。

忽一日，薛叔去工作间给篪篱送吃食时，只见篪篱不修边幅地背对自己蹲坐在地，发簪也歪了，发髻有些散落，乍看上去，差点会认成女子，薛叔不由心中一酸，想起他家小姐还不知流落在何地，是不是在受苦...“薛叔”篪篱一声男子化声的轻唤，让他回过神来，他连忙上前把食盒递给篪篱，“公子，歇息歇息，吃点东西吧”

“好”

薛叔见他打开了食盒，方才放心地走了出去，不多做打扰。

那日见薛叔对着木机人手舞足蹈，篪篱觉得甚是好笑，心想若是木机人如果可以打趣薛叔，肯定更有意思。不错，可以一试。为此，篪篱重又钻进工作室，对着木机人又是一通改造。

“薛叔”，一日傍晚，薛叔听见公子的唤声，却是一惊，方才公子不是说要外出吗，怎么这会子就回来了？他四处打量，却是并未看见公子的身影，正在这时，他又听到公子的声音，“薛叔”，这次的声音是更近了，可是也没见着人啊，他猛地发现一个木机人朝他这边走了过来，“薛叔”，原来是木机人发出的声音，薛叔惊讶地一时说不出话来，“薛叔”，木机人还在重复，薛叔试探着回应道，“我...我在”，

“送信”

薛叔这才看到木机人手里捧着情报木盒，忙道，“我去发”，

木机人将需要发送的情报交给薛叔后，转身离开继续忙了。

薛叔抓耳挠腮，感到费解，这木机人怎么就开口说话了呢。

此时篪篱又来到西炎山，高辛王姬即将大婚。一袭白衣蹲坐在山崖边的一颗巨树之上。

“九命军师现下还有如此闲情逸致”，篪篱仰头向树上的相柳说道，

“两军对垒，卿画公子，啊不，篪篱·大人，此番莫不是来刺探军情？”

篪篱并不意外，相柳实则也并不在乎她的来意，

“胜负已定，何须刺探，何况，”篪篱盯着相柳，稍作停顿，

然后继续说道，“你们是义士”，声调却是低了下来，她把将欲说出口的话咽了回去（“我们实是胜之不武的”），

相柳似是意会，神情坦荡，道，“各由其命罢了”，说罢肩身一松，躺靠在树干上，

篪篱留意到他手中的水晶球，看那光色、质地，心想：是雪山冰魄，

她转身斜立，也靠在了树上。

两人不约而同地望着天边的月亮出神，各怀心思，沉默了片刻，

篪篱似无意般轻描淡写地说道，“曾有人告诉我，相克相生，方能生生不息”，她的脑海中浮现起九命前辈的身影，她接着说道，“扶桑神木，本属火性，木质高温，几可自燃”，

相柳眉尖微微一挑，心中似是一动，眼神移向手中的冰晶。

篪篱忽然问道，“遇见共工，你可有悔？”

“悔与不悔，一心而已，事已至此，惟奉此心”

“嗯，是我多此一问。如果可以重新活过，你是否愿想情形有所不同？”

“既已决议无悔此世，如若重新活过，倒真希望有些不同”

“嗯”，愿无几多世事纷扰，篪篱心中默想，

她接着道，“可惜，你我并非战前对手，不能一较高下了”

相柳的神色转为凝重，

篪篱悄无声息地离开了。

篪篱踏着星月回到了小院，发现书桌上一方小巧的冰晶信盒，信盒上有朱雀标记。她连忙坐定，灵力护法将信盒打开，这是她以卿画之名委托江湖中最擅追踪的朱雀一族追踪相柳那37年间踪迹所得的消息，

里面是一封扶桑木树皮炼制的信纸，原来朱雀一族早已谙熟此道。她仍是催动灵力，隔空逐字读来，看来朱雀一路追踪到了海中鲛人，她将那37年的陪伴看在眼里，眼中透着悲戚，九命深情，她不是早已知晓的么。

可是看到末尾处，她的眉头却顿时紧蹙了起来，“舍命”，

她此时方才得知，相柳原来为小夭已折掉一命，那么对她来说，他生还的胜算就便又少了一分...

她收回灵力，冰晶盒与扶桑木纸的平衡瞬间打破，信纸自燃，冰晶盒也便溶解汽化了，仍是不留一丝痕迹，

她抚助胸口，难道...只能如此？

下月就将决战了，轩辕的王军已尽皆集结在此处，这次作战，几位王爷均不直接参与领兵，只不过，可以各自举荐属意的将领，想来轩辕王也是在提防诸王，以免诸王借着此次战事大涨军威，危及轩辕山。

而五王得以举荐的是前锋将领，恐是引起猜疑，所以才举荐了篪篱，表面上看来，她毫无带兵经验，在其他王爷权臣眼里，充其量不过是个摆设，并且五王还可以借此将林霄安插进军营，看起来只是个不起眼的偏将。轩辕王也觉得五王识趣，顺理成章地安排了自己手下的得力将领，担任实际的统领职责。表面上看起来，却是轩辕王大度让贤。

而实际上，林霄才是五王的醉翁之意，因为世人不知，林霄明面上虽然只是王府的一介护卫，实际上则是实力仅次于篪篱的第二得力暗卫，他此行任务，大概就是趁着战乱秘密执行对其他势力将领的暗杀，从而趁乱夺取军权。

即使推知实情，篪篱也并不在意，她向来就是五王的一把利器而已。而现如今，她更是毫不在乎了，她有更重要的事情要做。

正好，她也不需要去军营练兵，到了那日，她只管拼杀便罢。

于是决战前的这些时日，她便日日把自己关在了一处很少用到的密室里，对各处采集来的毒虫毒草进行炼化，几日几夜不眠不休，她要将这些毒物的毒性融进自己的心脏，这些毒物来自天上地下五方五行所处，汇集各处毒性之精，对寻常神体来说，极难承受，即使有护心鳞护体，加之九命心脏的毒性，亦会有噬心之痛，方才炼化融合，篪篱忽地突出一口黑血，这便是毒物侵蚀的心脏血肉了，接下来，她还需几日修养，心脏才可慢慢自行修复，可是恐怕来不及了。

薛叔见篪篱终于从密室里出来了，方想松一口气，见篪篱脸色煞白，唇角发黑，瞬时又担心了起来，他真希望公子后日就不必上战场了，瞧他这副模样，万一出点什么意外...

篪篱瞧出薛叔的心思，便宽慰道，“无妨，歇息两日便好，后日胜负已定，军力太过悬殊了”

“哦，哦，那就好，那就好，那...公子还是赶快歇息吧”

篪篱也觉支持不住，又是沉沉睡了过去。

决战当日，篪篱血气已是恢复了八分，唇色已不再泛黑，只是脸色细看去还是微微有些苍白。

她乘战马立在大军阵前，向西炎山遥遥望去。此刻，轩辕大军已将西炎山围了个水泄不通。

天降大雨，雷鸣电闪，似是上天也在为共工军鸣冤。

林霄使了个眼色，篪篱只好下令进攻，擂鼓阵阵，四周的大军齐冲上山去。很快，两军就正面遭遇了。

相柳只身潜入轩辕军后方，意图捣毁轩辕军军需供应，篪篱面对的，便是西炎军共工主力军士。

篪篱在战前特意换下了神鼋金甲，她每在砍杀一名军士之前，都会故意身着这名军士一剑。奋力作战，是她最大的敬意，身背一剑，是为自己为五王不义之举的尽力赎罪，也是对义士以血献祭的哀悼。

篪篱身上的铁甲沾满了血污和泥水，只有斑驳渗血的几千道剑痕赫然在目，她手中的刀剑已斩灭几千义士的英魂，余下的西炎军士也很快就要被尽数剿灭了。

篪篱握剑的手臂抖动不止，终于是无力地丢下剑，整个人俯身摔在了泥水里。她听见远处传来巨兽凄厉的吼叫，是相柳。

原来相柳偷袭未能得手，便扮作共工引诱轩辕军到了一处海岛。五王对此早有准备，只见三名道长协护七方长约数尺由玄铁打造的铁匣，铁匣内泛着森森的寒气。只见三名道人灵力齐发，七方铁盒尽皆开启，七枚裹着万年寒气的莹绿长箭赫然齐发，第一枚，正中相柳胸口，贯穿而过，相柳一声痛吼，脸色瞬间被刺骨的寒气冻到惨白，显出交错纵横的青黑色血脉。

相柳一声怒吼化作原形，众人皆是头一次亲眼看到传说中的九名蛇妖的真身，俱是一惊。九命在真身状态下心脏修复速度加倍，三个道人眼看九命即将回转过来，便连忙催动第二枚长箭绕过蛇身和蛇首，直取九命的胸膛，原身反而让他们的目标变大了，长箭刺透蛇妖铠甲般坚韧的皮肤，向深处寻去...一枚又一枚，相柳真身的蛇头一个接一个地瘫倒、坏死、黑化，海岛上渐渐泛起了黑气，散发出刺鼻窒息的气味，比西炎山的瘴气更胜百倍...

很快，七枚长箭无一枚虚发，尽皆刺入相柳的胸口，那副庞然的身躯颓然倒下，仅存的一具蛇首却是没有瞳仁，毫无生气，几百名来不及撤出的将士也被那黑气瞬间毒死了，那些死坏的蛇首，尽皆化作漆黑的毒水，所过之处，尽皆腐蚀，相柳化回人形，胸前千疮百孔，渗出的殷红血水也瞬间变作了黑色...

包括道人在内的众人唯恐方才那庞然巨怪再次复活过来，慌忙不迭地向此刻凡人之躯的相柳狂射箭矢，便是将他的躯体也射成了筛子，相柳此时仰躺在寸草不生的海岛上，眼睛直愣愣地盯着天空，不知是否还有任何一丝生气，他地嘴角似是在微微上扬，他是否在最后一刻感到心满意足？他终是不负共工、不负将士，又或者，他在那苍穹之上，看到了自己翱翔的模样？最后的时刻，他终是可以卸下所有的重担，灵魂得到自由了。

毛球在这海岛之上盘旋、哀鸣，突然俯冲向海岛，将相柳的尸身抓了起来。众人欲将它射下，却发现方才惊慌之中早已将箭射尽了。这些人已经无计可施，只有呆呆地看着海岛，紧张地注释着相柳，听天由命。此次无法完成任务，回去也是个死。

却只见相柳周身开始发黑、融化，毛球抓住尸身的利爪也遭毒血腐蚀，可是毛球执拗地不肯松爪，但ta终究是再也没能抓住...雪色的衣衫早已被腐蚀殆尽，相柳的尸身，此刻已化作浓浓的黑血，掉落在海里。众人方才悬在嗓子眼的心这才终于放下了，连忙撤出海岛，回去复命请功领赏去了。

而毛球仍是不死心地在海上盘旋、哀鸣。

篪篱听到那声巨吼时就已感觉不妙了。她胸口的痛楚也清楚地告诉她相柳正在承受的痛苦。事不宜迟。她用尽最后的灵力和力气，在胸口处应生生地将相柳那颗心脏剥离了出来，那颗心脏的周身，此时正包裹着篪篱前几日由毒物炼化的黑液，这些毒液对九命的心脏来说，却是极好的护养。接着，她猛吐一口鲜血，昏厥了过去。

林霄一众人在清理掉所有叛军赶来时，发现篪篱满身剑痕，血肉模糊地倒在泥水里，上前去探视鼻息和劲脉，皆是没有了生息，于是便带众人撤离，回去向五王复命了。

对篪篱的性情，五王是再清楚不过了，也料想到她会这么做，所以并不感到惊讶，而且事前也叮嘱过林霄，待战事结束，确认篪篱是否身死，即可回来复命。篪篱的身世对他来说也甚是麻烦，所以他并没有命林霄将尸身带回来安葬。

从始至终，她都是五王的一把利器，利器锋利，便冲锋陷阵，利器折毁，弃置不用便罢。只可惜，篪篱却是是他最得力的那把利器。不过，成就大业，需要的是势，如今损一人而得势，也不枉他悉心调教多年。况且，葬身西炎山，对篪篱来说应是死得其所了。

西炎山附近方圆几百里连下了几天的连绵阴雨，天色一直是阴沉的，不知是不是天色的原因，下的雨远远看过去像是黑色的，整座西炎山阴气弥补，瘴气较以往更甚，越来越多的毒物聚集到这里，再也没有人敢靠近那里。但就是在这样一坐死气沉沉的山林中，却有一只泛着紫蓝色荧光的灵蝶穿行来去，成了这林中唯一的一抹亮色，却衬得几分妖异。

过了半月的光景，在西炎山瘴气环绕的密林里，在蛇虫出没吞食的遍地腐肉枯骨中间，突然一具尸身抽动了一下，篪篱倒吸一口气，突然醒转了过来，接着，她又猛咳了几下，这半个月来她已经瘦得皮包骨，身体也觉无力支撑。放眼望去，遍地尸骸，毒虫钻行，亏得她炼化的毒物，毒虫因此都不得近身。她没想到自己还能活过来。她奋力想要爬起来，一个趔趄却是仰面摔倒在地上。她发现手里还紧紧护着什么东西，心脏还在。

她原本以为，要么她会因为蛊虫噬髓而死，要么会因为失血过多而死，再不然，光是瘴气大概也会令自己窒息而死...但是只要心脏还在，她的这副躯体兴许还能派上用场，她能做到的也只有这么多了，她也只有尽力一试了。

但是她竟然没有死。那她就要想办法恢复体力，救他。