“玉儿，你来了，请坐。“宋筱玉微微颔首，在春兰的帮助下，优雅地坐在了宋近城身旁。由于心中对太子来访的疑虑，她调整语气，轻声道：“父亲，我方才看见太子殿下从您的书房出来，不知父亲近日是否有何要事？“

宋近城感受到女儿的关心，心中倍感温暖，他微笑着安抚道：“玉儿，你无需过于担忧。我乃是为太子殿下效劳，太子殿下自然不会对我有何为难之处。“

然而，宋筱玉深知父亲的计划，从父亲让她接近晋王那一刻起，她便猜到了这一切。但身为宋家的嫡女，她明白自己的责任，为了家族的繁荣，她不得不执行父亲的安排。她轻叹一声，道：“既然父亲如此说，那女儿便放心了。今日我特意为父亲准备了您最爱的山药排骨汤，请您品尝。“

宋近城接过女儿递来的汤盅，轻啜一口，不禁赞叹道：“玉儿的手艺真是越发精湛了。若有朝一日，哪家公子有幸娶得我家玉儿，那真是天大的福气啊。“

宋筱玉那羞涩又带着一丝倔强的笑容，仿佛是他心中的一块软肋。她轻声细语地说：“父亲，您误会了，女儿并无嫁人之意，只愿陪伴在您身边。”听到此，宋近城不禁内心长叹，他岂能不知女儿对太子的那份情愫？

自从那次偶然撞见女儿凝望太子的背影，宋近城便心知肚明。然而，太子已明确表态，这场权力游戏又该如何收场？他深知成王败寇的道理，晋王的未来不容乐观，他必须想个法子阻止这场即将举行的选秀，他不能眼睁睁地看着女儿步入火坑。

宋近城冥思苦想，却始终找不到两全其美的办法。太子的话犹如圣旨，不可违逆。若他有两位千金，或许还有转圜的余地。然而，锦州别院的那位宋溪玥，她性格粗犷，又怎能入得了晋王的法眼？

夜幕降临，宋近城将心中的忧虑告诉了妻子金月华。金月华虽已步入中年，但保养得宜，凤眼含威，肌肤依旧白皙如少女，岁月似乎并未在她身上留下痕迹。她听后，亦是眉头紧锁，两人共同商讨，希望能为女儿找到一条出路。

在京城中，宋近城与夫人的深厚情感向来为人称道。宋夫人深知自己肩负的责任，她不愿将女儿推向不幸，然而，经过深思熟虑，她似乎找到了唯一的出路。对于宋溪玥的才华与品貌，她心中虽无确切的把握，但她决定全力以赴，为她谋划一个能够代替玉儿与晋王结亲的机会。

“夫君，请您信任我，我会妥善安排玥儿的未来。”宋夫人坚定地望向宋近城，“无论玥儿是否出众，我都会竭尽全力让她在晋王府中站稳脚跟。”

宋近城被夫人的决心所打动，心中的忧虑也随之消散了大半。他紧紧握住夫人的手，柔声安慰道：“此事还需从长计议，今日天色已晚，我们暂且歇息吧。”

闻言，宋夫人双颊微红，娇嗔道：“你总是这般心急，真是个长不大的孩子。”

宋近城闻言，不禁哈哈大笑，他轻抚夫人的脸庞，调侃道：“夫人之美，世间罕有，我又怎能不为之倾倒？试问京中哪家夫人能与你相提并论？”

宋夫人轻拍他的手背，笑道：“你们这些男人，总是用甜言蜜语来哄骗我们女人。

宋近城轻握起她的手，深情地吻了吻她的指尖，眼眸中流露出真挚的情感：“我对夫人的情感，如同日月般恒久。”宋夫人被他的举动所打动，脸颊泛起红晕，她温柔地依偎在他的怀里，两人共享着这静谧而温暖的时光。

翌日清晨，宋近城便提笔挥毫，写下了一封情深意切的书信。他唤来自己的得力助手萧随，吩咐他前往锦州迎接宋溪玥回家。

宋夫人紧握着宋筱玉的手，眼中满是坚定与关爱：“玉儿，你放心，娘一定会竭尽全力阻止你嫁给晋王。娘会竭尽全力，让你如愿以偿地嫁给太子。”宋筱玉闻言，心中涌动着无尽的感激与信任，泪水在眼眶中打转，她轻声说道：“女儿深信娘亲的能力！”

数日后，萧随抵达了锦州，他直奔那座宁静的别院而去。清晨的宁静被一阵急促的敲门声打破，伶香还在睡梦中被惊醒，她迷迷糊糊地问道：“安嬷嬷，这么早会是谁呀？”伶香心中不免有些紧张，毕竟天色尚早，此时来访者显然非同寻常，她担心是刘方和赵光良的报复。

安嬷嬷在突如其来的询问下感到困惑，她顺手抄起院内的擀面杖，准备一探究竟。伶香见状，急忙叫上一位得力的伙计，紧随其后。当安嬷嬷小心翼翼地透过门缝窥视时，她惊讶地发现，外面站着一个面无表情的中年男子，脸上布满了疙瘩，更引人注目的是他右边眉角那道如同指甲盖般长的刀疤。