康庄府，永恩县。

时值二月，永恩正南，崇山峻岭，怪石嶙峋，树茂草盛，花繁虫多。

往年来二月风雨淋淋，寒气入骨。今日却老天开眼般的放了晴。

大好的阳光融在人身上，恍若暖春。

荆竹站在上绥阁前，抬头望向苍穹上那团金光，发间羊玉脂茉莉纹竹节簪丝丝流光，嫣唇一勾，淡淡笑意，胜券在握。

她想，今日会是个好日子。

身后传来脚步声，她侧首望去。南茹一身秘色衣裙，裹得严严实实，一双如山中清泉般透净的眼，乖巧的和荆竹对视。

稍后，南茹弯起眼，似冰雪消融，嗓音平和:“阿竹，今日你很开心。”

荆竹牵起她的手，拉着她要往府外去，外头停着一辆马车。马车旁侯着两人，一个年纪五十的老人，一个身手了得的侍卫。

荆竹先逗她，才向她解释:“你能猜的出来的，不是吗？”

“半个月前，我瞧见有十几只信鸽从北往南来。我想着，或许永恩来了什么大人物，或许又是什么阴谋论。直到第二日，父亲与母亲齐齐消失不见，我问了郁县丞，他却和我撒谎，他看着我长大，难道还不知我这人德才兼备，福慧双修，最善于见微知著么？”

“兄长还有一个半月就要大婚，却突然要去走商，渺渺姐也常来陪我。”荆竹叹气，两人也恰好出到府外，她对着南茹摇摇头，“一个两个的，总想瞒着我，当我是稚子之时呢？”

南茹没好气的笑笑，上了马车。她问：“你有何打算？你既知那人的下落，又探查到一些消息。是赶尽杀绝？还是利用此人？”

马车平稳的向城外驶去，那方向，正是乡民们所畏惧的“冬春亡命路”。

“心怀不轨的人，怎堪一用？自然是赶尽杀绝，不留后患。”

……

天色如鸦，云侵城垣，鸟兽作散，山雨欲来。

那团金光被遮蔽住。

寒风凄叫，怒卷残花枯叶，在半空中打着旋，运河两岸水浪花霜涌涌，船只靠岸，商人连忙雇人搬运货物，愁眉苦脸地站在一旁，风沙迷眼。

没一会儿，雨，毫不留情落下，电闪雷鸣，天地间似地动山摇，将一切痕迹抹杀掉。

雨下得急，走得也快。

永恩县途至香茶县的途中有座石头山，“冬春亡命路”隐于其间。

一点野草野花稀稀疏疏、懒懒散散地散在山中路间，山脚下是林树茂密，花草葳蕤。

一场雨后，小路泥泞，拳头大小的石头遍布路两旁，藏在茂密木草根下。

马车在山脚停下。

荆竹和南茹下了马车。

今日出门，两人默契的都没带上贴身婢女。

两位姑娘云鬓上的华贵步摇珠钗被摘下，只留几只素净的发饰，披着素色斗篷，像是奔丧的姑娘家。

荆竹一手牵着南茹，一手微微提着裙摆，越过马车往前头去，脚下踩着的红色鸳鸯金丝白玉珍珠鞋沾上斑驳泥点。

前方，不远处，站着荆家的暗卫。地上横七竖八地躺着几具死尸。

唯有一人，被暗卫架起，仍留有一口气。

几人走近。