促嗣找到小凿子曾经的难兄难弟，打听得张碧逸已经前往青林村的消息，便安排人，将促晟紧急送到了大柳树村的祠堂。

促嗣本来可以直接找李采办的。但一个流民，居然出入怡红院，显然可能会让张碧逸暴露。想不到，促嗣竟然还有如此缜密的思维。

里正衙门内，杜登山和廖老三跪在大腹便便的杜里正面前，神情恹恹。

杜登天看着眼前的远房堂弟，气不打一处来。

这些年，纵然他与周员外、辛老板背地里做了不少伤天害理的事情，将湖山镇至少百分之九十的田地掌控在手中，既有免费的劳力，又有可靠的收成，何乐而不为？

要知道，那些收成，无论是在湖山镇本地，还是外运外销，可都是白花花的银子啊。

唯一让杜里正不满意的是，从村民那里得到的五成，周员外一人就独占三成，他和辛老板再分剩下的两成。

可是有什么办法？当初周员外来到湖山镇，找到他杜里正，说不仅可以扶他坐正，还可以分得一杯羹，于是，他动心了。哪怕他只能得到五成中的一成。

果然，不久之后，原来的里正突发恶疾一夜暴毙，他也顺理成章地坐上了里正的宝座，成为湖山镇名副其实的第一人。

得到任命的第二天，他就拿出足足两个月的薪俸，在拂老板的怡红院，做了大白兔的第一个男人，美其名曰给自己冲喜。

后来，他后悔了。并不是后悔开了大白兔的苞，而是后悔花费了那两个月的薪俸。

后来他才知道，像那样的冲喜，只需要他稍稍意动，像周员外、辛老板、李镖头、王大剔骨……都可以给他安排到位。

因为，自从他当上里正后，每日里迎来送往，每日里觥筹不断，着实让他体会到了和以往的不一样。如今这大腹便便，不就是这几年，他当了里正，吃吃喝喝长出来的？

自此，他便迷恋上了权利。只是，他也知足，能在湖山镇这样一个地方，做一个长久的土皇帝，便成了他此生的追求。

后来，辛老板盘下醉风楼后，也不知道动用了什么手段，在周员外那里获得了一成的分成。

当然，那一成本来就没有动用他的奶酪，加上当时醉风楼是在如日中天的时候转让给辛老板的，这样的人，肯定是有手段的。他也就睁一只眼闭一只眼，甚至与辛老板处成了朋友。

至于和相爷拉上关系，则是相爷安排人主动找上他的。那应该是三年多前，来人转达了相爷的口谕，就是要他盯着谈家凸的谈埠垄父女，但又严令不得任何打扰。

当然，来人还交代，湖山镇有什么重大情况，都可以通过秘密渠道加急密报。杜里正这才知道，相爷对于地方的渗透，竟然到达了湖山镇这么一个不显眼的所在。

所以，他还是对这件事上了心。他派人去谈家凸了解过，得知这谈埠垄也就是本乡本土人，只不过出去了十几年，最近四五年才回来而已。

当时他就百思不得其解，就这么普通得不能再普通的村民，怎么会让威名赫赫的相爷府关注？

就在他对这件事多少有点懈怠的时候，河清县的曹县令过来做客，再次委托他必要的时候关照一下谈家父女。想不到，曹县令是真的只是过来做客，来了除了喝酒、听曲，也就只说了谈家父女这一件事。

这下，杜里正是真正地听懂了。“必要的时候”，蕴含的意思是和相爷派来的人所叮嘱一样，平时不得打扰。“关照”，虽然和相爷“盯着”的口谕有出入，但既然出自曹县令之口，有关怀之意，那只怕谈家父女的来头还是不简单。

如今，杜里正担忧的是，谈家姑娘确实还是关照了，可谈埠垄却被周员外派去的人活活打死了。这个关照，到底算不算完成任务呢？