“吴兄何必说出这些虚伪的话来，只怕你等眼里，我金文征已成了弃子了吧！”金文征吓得怔怔后退，嘴里苦笑着说道，他这迁延回避的态度，显然极不情愿。

吴伯宗眼神一凛，压低嗓门，轻声说道：“金兄，事已至此，难道你要上面那几位，陪着你一起送死？你莫要忘了，你的父母双亲，还有你那尚未成人的儿子……”

话已至此，他点到为止，没将后面更恶劣的逼迫话术说明白，但金文征明白，你不死，你家人就要死，谁生谁活，你自己看着办吧！

金文征惊得目瞪口呆，显然万没料到，平素亲如兄长的吴伯宗，能说出这般狠厉决绝的话。

一时间，他骇得哑口无言，动弹不得，只两颗眼珠颤颤微微在眼眶中打转，显然正在计较得失利害。

吴伯宗软硬兼施，先用一声威吓镇住对方，旋又脸色一软，温声劝道：“金兄，此番你慷慨就义，乃是为天下读书人牺牲，你放心，我等定会好生照顾你的双亲子女，保管你后事无忧。”

话已至此，金文征再没有争辩，只默默僵立，脸色煞白，双眼无神。

吴伯宗再上前一步，将那瓷瓶递到他手中。

眼看金文征没有反抗，吴伯宗又拍了拍他肩头，轻轻叹了声：“金兄，你我来生还是兄弟。”

金文征没有答话，只缓缓将那瓷瓶收入怀中，随即转身，一步步走了开去。

吴伯宗凝望他背影，面上表情极是玩味。

却在这时，一个身影缓缓走上来，慢慢说道：“这金文征……会照做吗？”

吴伯宗收回目光，得意笑了笑：“放心，他一家老小都在咱们手里，由不得他不死！”

………………

失魂落魄返回家中，金文征打发了上前伺候的随从，将自己一个人关在书房中，此刻的他，仍是两眼无神，脸色煞白，表情较先前更多了几分凄凉绝望。

缓缓走回书桌旁落座，茫然无措地掏出那瓷瓶，放到了桌上。

“咚！”

深夜幽静，瓷瓶轻摆在桌案上，极细微的动静也被放大，在金文征听来，这声音好似催命符一般，一直催促着他。

“呼～嗤～呼～嗤～”

就连原本轻柔的呼吸声，也显得极是粗重。

粗重的喘息声，嗡鸣的回响声，交织成一首悲怆隆重的乐曲。

在这沉重乐声催动下，金文征心绪杂乱，脑中恍惚回忆起过去的一幕幕场景。

少小苦读，了无收获，后借同乡之势，登临京师，在国子学一步步攀爬，好容易走到今天，原本以为前途无量，却不想……

恍惚中，他的手缓缓伸出，想要触碰那瓷瓶。

可刚一靠近，却像触电般缩了回来。

嗡鸣声和粗重呼吸声再度响起，他又一次伸出手，却再一次缩了回来。

几番试探，他多想干脆地拿起瓷瓶，一饮而尽，可千古艰难唯有一死，自杀哪里是那么容易的事。

迁延耽搁许久，他终是鼓足了勇气。

猛吸了一口气，紧紧憋住，将耳畔那嗡鸣声暂时压制住，而后，毅然决然地伸出手，握紧那瓷瓶……

……

院落之外一片漆黑，万籁俱寂之下，夜风吹过树梢，撩起树枝沙沙响动，打破了幽夜沉寂。

沙沙声响中，竟混着个低沉嗓音：“这倒霉差事，什么时候才是个头啊？倒不如直接抓了人，回去交差呢！”

树梢枝头，一个年轻面孔探了出来，朝金文征书房望了一眼。

这人穿了一身黑衣，趴在枝头一动不动，在夜幕笼罩下极不显眼，若非他方才低声抱怨，任谁也无法发觉他的存在。

锦衣卫精通勘察暗访之事，虽只是小小旗官，也身怀异能。

纪纲年纪轻轻便入了锦衣卫，正想着升官发财，盼能多揽些大案要案，好快速晋升，却没想，被上峰摊派到监视金文征的任务。

“这老酸儒一个学官，身份地位远不及那些朝中大员，监视他能立下什么大功？”

心中不忿，纪纲低声抱怨起来。

“傻啊！你小子！”

在纪纲身旁，另一个年轻人探出脑袋，鄙夷道：“这金文征牵涉进国子学生员自杀一案，这可是举朝上下都关注的大案，连陛下都盯着呢！咱只要查出些端倪，还愁立不了功？”

这人名叫宋忠，年纪稍长一些，却也和纪纲一样，只是锦衣卫中最末等的小旗官。

白了纪纲一眼，宋忠又教训道：“再者说了，你可知这案子是谁交代下来的？”

“不是咱头儿摊派下来的？”纪纲一脸莫名。

“你懂个屁！”

宋忠翻了个白眼：“这案子可是秦王殿下亲自交代的！”

“啥？秦王殿下？”纪纲一惊，他们这等小旗官，自然是没资格见到秦王这指挥使的，中间还隔了指挥同知、佥事、镇抚使、千户百户、总旗等诸多阶层。

此番受领任务，纪纲只知是上头总旗大人交代的任务，哪敢想竟直通高层。

“这你就不懂了吧！”

宋忠眉峰微挑，得意一笑道：“这案子牵涉到国子学陆司业，别看人官小，可他却是咱秦王殿下的先生，还救过陛下一命，我们这回若能在这金文征身上查出些什么，便是于那陆司业有功，说不得还能入了秦王殿下法眼，到那时，何愁升不了官？”