卯时的封丘，月落西天，朦胧的红月，贴在天与地的边缘。凌晨的风，几分凄寒，摇曳着封丘城内零落的篝火。

数百浴血将士围着一堆堆篝火倦极而眠，残破的房舍内时而传来痛苦的哀嚎之声。赵匡胤擦拭着祖传的盘龙棍，面如死灰，却有萤火之光映入眼眸。他回想着那位老者留下的话，“夏至之前，华山。”

有斥候匆匆离开皇宫内的滋德殿，此时的晋王郭荣，紧绷了整晚的精神，终于有了一丝松弛。柴姓已久未提及，可收养自己多年的父皇郭威，却一直对柴氏姑母念念不忘。眼前的父皇已然病入膏肓，断然活不过三日。柴荣内心多少有几分心痛不舍，但面对生死抉择和天下的危机，也只能封锁一切消息，果决杀伐。身为外姓储君，更不允许有任何人觊觎皇位。

——

虫牢洞窟内，小末搂着二姐的胳膊，静静看着华云缓缓解开头上的抹额。蝉皇尔思也眯着眼睛，期待着那之后的玄机。

华云解下抹额，双手于鼻前结印，眉间印堂灵气汇聚，若隐若现的一道灵光印记浮现。

“这徽记……难道是雷祖神印？！”尔思不愧是历经上万次浩劫的荒古灵蝉，一眼便牵动了灵魂深处的记忆。

只见一青一紫两条细细如丝的流光，在华云眉间之上相互纠缠。时而如一簇星璇缓缓旋动，时而似两条小蛇如麻绳一般盘桓，时而又如一朵含苞待放的曼陀罗花……

仔细端详之后，尔思言之凿凿：“先天之炁，无形无相，变化无常。这玄而又玄的阴阳二炁，就是先天祖炁，也被称作元炁……与可感知采补的后天灵气不同，先天元炁本源自虚无，听之不可闻，视之不可见，搏之不可得……唯有创世之初，祖神元炁所化的原始神灵，才能将先天元炁引入神印中封存……没想到……”

蝉皇尔思言罢沉默片刻，便闭目盘坐，似乎在努力寻找着一些尘封的记忆。

黎明时分的清寒，虫牢洞窟内也可感应。二姐一手轻挥，燃起一堆篝火，与小末并肩依偎而坐。

少顷，尔思继续开口：“我度过了一万五千次浩劫，每次浩劫大约两万四千年，也就是三亿六千万年的时光吧，思考了一个问题，可以说是个终极追寻。那就是——无中生有。”

“无中生有…万物之始…会有答案吗？”华云随着蝉皇尔思语出惊人的问题，也开始陷入沉思。

火光冉冉，小末眼神迷离，二姐深深地打了个哈欠，搂着小末开始瞌睡。黎明前的宁静，只有微微噼啪的篝火之声。华云凝视着火堆，已收回印记的纯净面庞，被火光映得忽明忽暗。

尔思收回心神缓缓抬眼，轻弹一指，随后一条洁白纯净的纱幔轻轻覆在二姐和小末身上。又缓缓言道：

“天地万物莫不生于有，而有生于无。这个问题，恐怕神明自己都没答案……炁，就是比无多了那么一点点。而后天之气，则是可以真实感受到的存在。

“之前说到古神创造镜湖仙域，其实也是因为几千万年前灭世之劫，大量的尸体腐朽，又有火山爆发，夹杂着神木纪元沉淀的石炭，盘古大陆气息紊乱。无尽的浊气致使天下气候炎热数万年，江河湖海乃至降雨都被毒气魔气侵蚀。

“大多生灵潜入地下避难，直到古神们将所有的浊气净化，创造了镜湖仙域……天地间灵气与魔气再次清明，世界才重归美好。

“而创造镜湖仙域的神之伟力，便是自然之道。古神只是依道而行，引导自然之力，分化灵气与魔气。清气上扬而浊气下沉，日月星辰，乃至世间万物，不外如是。这便是造化……如今知其然，却依旧不知其所以然。灵气虽缥缈无根，幻化万物，但尚可感知，而元炁又从何而知呢！”

华云听着尔思的话，不由得感慨道：“你这知了先生用了三亿年也未知了，结果问题越来越多。在下不得不佩服，你这记性是真的好！能活那么久，你也算个神仙吧？再不济也是个妖仙吧！凡人就不用想那么多了，百年之后都是一抔黄土，两万四千年一次的浩劫，哪有那么巧就遇到了，想那么多作甚？”

“别的难说，记忆年份可是灵蝉的天赋。说来也巧了，百年后差不多就是到了灭世之劫的边缘。如果没记错，星汉神河也分四季，一季两千五百劫，四季共一万劫……莫不是遇到了万劫轮回一次的灭世之劫……”

“哈？！难以置信啊，那还折腾啥？躺平了吧……还是像你一样挖个坑钻进去？要不就来几位厉害头铁的古神顶一顶？话说……你活了那么久，不是应该经历过嘛？怎么过来的？”华云越听越邪乎，已然开始怀疑蝉皇所说。

“万劫轮回那次，也就是两亿四千万年前，正是盘古大神救世重开天地，代价是……谷神星。即便如此……”

“啊！”

睡在二姐怀里的小末，仿佛突然从噩梦中惊醒，痛苦挣扎，香汗淋漓。二姐连忙抚慰，“不怕不怕，二姐在呢！”

华云与尔思看向惊醒后又渐渐入睡的小末，停滞片刻。随后华云静静地拨弄着篝火，尔思却若有所思，继续说道：

“你以为我不想变成一抔黄土吗？众生都有自己的命运，所谓夏虫不可语冰，凡蝉蛰伏地下十七年，也不曾见过冬雪。而作为蝉皇的我，一次浩劫方为一载。这一觉醒来，又不知几千年过去了……不断重复着蜕变，无尽的轮回，想死都死不了，那种痛苦你又能懂吗？”

“痛苦嘛，你不就是能睡吗？小爷觉得那些都不苦，生亦何哀，死又何苦？只有想我娘的时候那才苦，我只想能像别人家的娃那样，有阿娘，抱着睡……以前听吕秀才说这东西好用，那今天小爷就来试试！”华云从云笈中取出一个小巧别致葫芦，摇了摇，嗅了一下，一口灌下……“咳咳！额滴乖乖，这么猛！这可是小爷的第一次啊，你也来尝尝？”

华云一边不停拍打胸口，舒缓那火辣灼烧之感，一边把酒葫芦递给了尔思。