朝云国，西沨城。

此刻正值子时，白日里热闹非凡的街道上只剩打更人缓步而行，反复地吆喝着。

“天干物燥，小心火烛。关门闭窗，防贼防盗……”

月色之下，一个头戴斗笠的人影顺着墙根儿摸进一处悠长的巷子，最终在一处偏门前停下。

年轻人左右望了望，等到打更人走远，这才轻轻叩了叩门钹。

没过多久，老木门吱呀一声开了一个缝隙，一只人眼趴在门缝里，警惕地看着门外的年轻人。

但这一次年轻人没有主动说话，反倒是门内小童先开口道：“贵客，主人已经等候您多时了。”

说罢，便打开一侧木门，总角之年的孩童，毕恭毕敬地提着一顶灯笼欠身说道：“请随我来。”

年轻人没做言语，背着身后的木匣跨过偏门高高的门槛，跟着小童绕了过两条门廊，便来到一处偏僻的庭院中。

正房内，一名老者正在挑灯夜读，门厅内并无旁人，只留着桌前一盏孤零零的油灯，眼前的这一幕竟然和两个月前一模一样，仿佛他只是出门拿了个箱子，就又回到了这里。

“你比老夫推算的日子要晚了两日。”老者率先开口道，但依旧没有要请年轻人进屋的意思。

“先去办了点事情。”年轻人颠了一下背后的木匣，“你算准了我会来找你？”

老者一摆手，小童就欠身退了下去。

“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”老者放下手中的古籍，“这世间的事啊，都逃不出因果二字。”

“你既然这么能算，有算出今日我再度拜访所为何事吗？”

“老夫看贵客胸有成竹的样子，便知剿匪之事，你已达成所愿。”

“这不算准，外面的告示贴了两天了。”

“哦？那不如让老夫说点儿告示上没有的事情吧。”老者笑着端起桌上的茶杯，润了一口，继续说道，“我想你应该见过司马弘和他手下的那几个雷豹骑的旧部？”

“蔡祭酒果然快人快语，没想到您一直都知晓虎豹团的事情。”

“这不算什么，而且知道这些地在这西沨城内可是大有人在，老夫想说的是贵客也应当知晓当年魔鬼城所发生的变故了吧。”

年轻人点了点头。

“所以，今日贵客到访，是想取老夫的这颗项上人头吗？”老者放下茶杯，眼神很是平静。

年轻人朝屋子内的阴暗之处望了一眼。

“放心吧，今夜这院子里就只有你我二人。”

“并不是，我今天来是想跟蔡祭酒确定一下我们之前的赌约的。”

“赌约？”