随着一阵轻微而奇异的声响，悬起的吊桥缓缓落下，铺平了缺失的桥面。他们各牵马匹，先后登上索桥，哥哥在前，杜雅在后。从北方来的贯穿风颇为猛烈，吹得桥体有些摇晃。杜雅担心马匹受惊失控，冲撞前面的哥哥。她的坐骑是匹纯种汉克马，跟了她三年，向来训练有素。但是，她依旧不敢掉以轻心。她一边勒紧缰绳，一边不停安抚坐骑的情绪。

幸好，没出什么意外。

等他们顺利过了桥，桥上的灯一盏接一盏地熄灭，四周重新归于昏暗。杜雅这才发现，这晚月色清明，是个寒冷但晴朗的好天气。向前方斜坡上的大宅看过去，那边笼罩在一片深沉的暗影中，房顶众多矛尖上的怪东西原来的不动的，此时居然转动了起来。

桥头连接着两条通道，一是向上的宽台阶，一是向下的窄台阶。两人正欲分头寻路，前面木杆上高挂的又一只大黑盒内传出尖细的声音：“你等已进入私人领地，奉劝不要模仿喜欢乱闯的老鼠，要是不想死在某个角落的话。”

按照声音的提示，他们系好马匹，转上蒙尘的宽台阶，绕过毫无生气的小花园，再踏上一节短台阶，来到大宅前的小广场上。这是一栋复式结构的大木房子，墙体上到处都是爬山藤，数个阳台两边镶嵌着不同的木雕装饰，双开的木门浮雕精美的人物像。有趣的是，其中一扇有个破洞，黑突突地十分明显。

“黎德师傅，下面我们该怎么办？”哥哥问。

对方半晌没有接话。忽然，二楼上点亮了达瓦大灯，灯光直射下来，刺得两眼难受。杜雅不得不抬手遮挡，才能舒服一些。

“黎德师傅，我们是友非敌，您不应该这么对待我们。”哥哥表达了不满。

过了半晌，对方说：“我好像认识你。”

“在哈林大人家的酒会上，我们谈得很好，”哥哥说，“那会儿，我还很年轻。”

对方哼了两声，语气急躁起来：“喔，好疼，好疼，我想不起来了！”

“您怎么了，是否需要帮助？”哥哥问。

“不，不！”对方似乎在哭，然后尖声咆哮：“小妖怪，让我死了，让我死吧！”其声音尖锐，简直要刺得耳朵发聋。

哥哥不安地扫看杜雅一眼，“黎德师傅，柯尼大长者是否在您这儿？”

对方自顾着胡言乱语，过了半晌才接哥哥的话：“柯尼？我可怜的老朋友？哦，不，他是个自大的混蛋！”

哥哥显然在按捺怒火。“大长者怎么得罪你了？你...你为什么要这么无礼？”

“喔，我的脑袋，该死的脑袋！”对方显得很痛苦，“你刚才说柯尼？哈，老家伙有些日子没回来了？是多久的？他不是被啃成了骨头，就是跟不死人为伍了。”

“我们接到柯尼大长者发回的信，”哥哥说，“他被困在乔林城中，需要我们的帮助。”

对方立刻接了话：“他写信给你？乔林城里没有活人，全是不死人！”稍稍停顿，“可能，有那么一点的可能性。毕竟嘛，他有点本事，还有我的香药。”

哥哥问：“您觉得，我们入城后该如何下手调查？”

对方说：“要是他已经是不死人，谁都没有办法！我劝你---”中断了谈话，似在摆弄什么东西。“哦不，妮卡或许有办法。”

“妮卡是谁？”

“我们曾经是忘年的好朋友，当然，还有更深层次的关系，唔！”对方似乎在思索，“她很聪明，应该已经研究出怎么医治不死人。”

哥哥问：“您，不能治这个病？”

“我？”对方显得很意外，“不，我永远不会再碰那些肮脏的玩意，闻起来就叫人作呕！”

“您真的就是赫泊.黎德老先生？”

“喔，你居然胆敢怀疑我？这可是我的房子！我---”对方忽然咳嗽了起来。这时，照在来访者身上的灯光一下子消失了。“啊，破东西，又坏了！”

有人用力推开楼上的窗户，爬了出来，似在摆弄上边的大灯。杜雅还没弄清楚到底发生了什么，那人突然“啊”了一声，竟从阁楼上掉了下来，重重地摔在地上。