二人饮酒听曲，甚是惬意。顾刃本待她唱完这一曲，再跟她打听此间酒楼东家的事情。不料小曲未半，只听屏风外嘁哩喀嚓，桌椅翻腾、木头碎裂之声传来，夹杂着众人的吆喝咒骂，好像有人打架，乱哄哄中一个女子凄厉的叫声最为刺耳。沈节先冲了出去查看情况，顾刃安抚惊慌失措的林檎儿，紧跟其后。

两人围上观瞧：三楼最里间一个极为宽敞的齐楚阁儿内，里外围了十数人。地上杯盘狼藉，一个身穿杂役服色的女子面朝下趴在当中，帽子被打落，一头青丝铺散开来，手脚被碎瓷片割得鲜血淋漓。几个护院武师模样的大汉上脚牢牢踩在那女子身上，一把锋利的匕首落在旁边。

只听地上那女子喘着粗气，被踩踏得不住咳嗽，好不容易导顺一口气，凄声咒骂道：

“曹子豪你这个，咳咳……你这个衣冠禽兽！阴间的牛头马面、十殿阎罗……咳咳咳……定判你下油锅、爬刀山，永世不得托生！”

顾刃往上首望去，里面主宾位所坐之男子，服色甚是妖异：头戴阴阳巾，上挂各色玉结子、玉花缾。红丝束发，脸敷白粉，嘴唇涂着红色的胭脂。穿一件嫩粉色实地纱金行衣，袖口领口皆镶紫边，绣满了各式蜂蝶花朵。看着不到三十岁的年纪，眼窝深陷，双颊无肉。看一眼便觉鬼气森森，令人不寒而栗。

再转目看向主陪座位，乃是一个脸色异常白皙的胖子，多肉的额头上挂着一块黄金赤虎，帽顶镶着一颗鸽子蛋般大小的血红色宝石。穿着月白丝绒大氅，身形足有旁边穿女装的妖异男子四个宽大。面色一团和气，笑意盈盈地坐在那里，对地上女子说道：

“这位大姐从哪里来？你的姊妹又是何人？咱们素不相识，为何要拔刀行凶？”

说完示意手下将这女子从地上拉起，一个打行的青手用皮鞭将她双手缚在身后。

那女子站起身，双眼充血，直勾勾盯着两人，啐了一口血沫，咬牙切齿道：

“曹子豪、蒋若虚！你俩个狗贼，丧尽天良之事做得太多，恐怕自己都不记得了吧！哈哈！我的妹子周淮樱是被你们两个狗畜生活活折磨死的，今天我不能替她报仇，索性一并死在这里，我们姊妹……咳咳！……下阴曹落地府，化作厉鬼也要……咳咳……也要将你剥皮剜心。”

那个胖子曹子豪脸上笑容丝毫未变，轻声轻气地说道：

“原来你是周淮樱的阿姊，你是怎么知道我兄弟二人今夜在此饮酒的？谁给你的消息、你还有几个同党，乖乖说出来，我答应放你一条生路如何？”

“咳咳……我没有同伙，也不想要什么生路。你若敢放了我，择日我必将再来，刺你八百个窟窿！哈哈，我劝你还是快杀了我，于你更安全些。”

曹子豪捧腹大笑道：

“哈哈哈！你这位大姐又丑又凶，老爷我对你实在提不起兴趣。来人，把她送到江都县衙，告她个持刀行凶之罪。”

两个逸夫光棍将那女子带走，其余帮闲的山人清客纷纷驱散围观众人，厉声呵斥警告，不许多管闲事。

顾沈二人不明前因后果，只得转身回去落座。只听那歌姬林檎儿喃喃自语道：

“这年月，当真是，三尸五鬼高堂坐，黑心财狼当道横。”

沈节心中一动，连忙问道：

“林姑娘，你可知外面那一胖一瘦是何来历？”