可急于渴望皇室血脉的吕太后，为了夯实她吕家的霸业，便强令张嫣假装怀孕，将刘盈与宫女所生的刘恭谎称是张嫣所生，还残忍地杀害刘恭的亲生母亲。

看不惯母亲吕雉一系列狠毒行为的汉惠帝，郁郁寡欢中当了七年的傀儡皇帝后去世，年仅23岁。满不在乎的吕雉便临朝称制，先立刘恭当前少帝，后立刘弘当后少帝，只为了自己大权在握好掌控朝堂。

但人算不如天算。费尽心机的吕太后终究没有实现当上女皇的野心，于公元前180年病逝。她死后，吕氏家族"树倒猢狲散"，还没来得及接手汉室天下，就被以陈平、周勃为主的功勋集团联合朝中拥刘派一举拿下。

侥幸生存下来的代王刘恒意外捡漏，被拥立为西汉第三任皇帝汉文帝。

汉文帝就这样开启"文景之治"的序幕。他在清除吕氏家族时，对张嫣这位受害的惠帝皇后很是同情，兼之张嫣本身与"诸吕之乱"无关，虽说她有吕后血脉，但也是汉高祖的亲外孙女，自己也算她的舅舅。

于情于理诛杀张嫣这位"赋性柔愿"的可怜女子，让她陪葬吕氏家族，都是不仁不义之举。

何况张嫣并没有作乱宫室的非分之想，虽说她贵为皇后，不过挂名罢了。一直冰清玉洁的张嫣就是苦命的弱女子而已，她的父母张敖与鲁元公主早在吕后死前就过世，张嫣可谓悲催的存在，没得任何依靠。

可见，张嫣的命运其实很惨，虽是尊贵无比的公主，却只是外祖母吕后手中的一枚棋子，身不由己陷入残阳如血的皇权争斗中，成为还没有平民快乐的牺牲品。

也正因为张嫣如此悲凉的境遇，汉文帝不忍心也没有必要加害她，只废了她的皇后位，将她礼送到未央宫后面一处幽静的住所北宫。从此，张嫣在这里宁静地度完余生。

就这样，对外仍称皇后的张嫣，在北宫平平淡淡生活了十七年，病逝时享年四十岁。后与汉惠帝合葬，史称"孝惠皇后"。

原本身份高贵且集美貌温柔于一身的张嫣，应该是世上最幸福的女孩，却被动当上"处女"皇后过得凄苦悲情，让后世悲悯不已，便尊她为花神，还建了花神庙祭祀供奉。

雄才大略的汉文帝没有连带处死可怜的张嫣皇后，实属情理之中，更是明智之举。