“丁大人啊，周家和王家的老宗丞——哎哟，天哪！”...

谢云松踏入迷雾缭绕的大门，眼前丁深的居所内，两位长者宛如凋零的古树，满目哀愁地端坐其中。

"呃……"

"我走错了——哎……"

"阁下，这究竟是何缘由？"

谢云松本想借口走错，然而面对两位老者如蛙般圆瞪的眼睛，他只好无奈地坐下。

"我原打算邀请两位尊者共进晚餐，顾虑年迈不便，便遣人提前迎接。"

"是这样吗？"

丁深朝两位老者温和询问。他们连忙点头，如同啄米的小鸡。

谢云松悄然咽下一口口水，心中疑惑重重：这两位老者究竟经历了何等变故，竟如此顺从？

"那……我立刻去筹备。"

谢云松无奈，只得着手准备盛宴，期望丰富的菜肴能些许抚慰他们。

"且慢，还未成局！"

"两日后，正式设宴！"

"衙门的事你暂且应付，预计近日报案之人会骤增。"

丁深微笑着对谢云松交代。

谢云松面色黯淡，离开了房间。

果然，一回去，各世家的报案便纷至沓来。他们的家族长者，都在无声无息中被神秘力量掳走，未留下一丝线索。

不仅如此，趁着世家混乱之际，连同他们的祖坟也遭到洗劫……尽管这些府邸有守卫，但在胡都古与他的幽影三十六骑面前，犹如门户大开。

甚至不必施展幻术，一切便轻而易举。

第三日午时，最后一个报案者离去后，谢云松瞥见写给丁深的名单，已被悉数勾选。

这样的效率，这样的执行力，让他惊叹不已。

"阁下这就走吗？"

"万一还有人要报案呢？"

一名衙役拦住谢云松询问。

"收工吧，不会再有人了！"

"跟我一起去飘香楼检查菜肴进度，到时候一并送往平安客栈。"

谢云松边说边向几名衙役示意。

……

夜幕降临，云中县并未因丁深的接管而废除宵禁。这里不像三河县那样熟悉，依然保持着原有的戒备。

平安客栈内，桌上堆满了佳肴美酒，十几位世家的长者围坐。这些曾号令风云的家族领袖，此刻安静得像一群温顺的小猫。

初来时并非如此，他们曾指着丁深的鼻子，咒骂要斩首示众，要灭他满门。

丁深却并不生气。只因在带来他们后，他已强行给他们服下了一颗泥丸……

就在他们面前，丁深将那个神秘的泥丸喂给了村中的信使鸡，没过多久，那鸡便骤然倒地，气息全无。

那些曾经傲慢的老者立刻变得恭顺起来。

丁深向他们揭示，他们吞服的乃是一种特制的魔法毒丸，若无法在一个时辰内找到解咒之法，他们的命运将与那鸡无异。

而当他们服下解咒剂后，确乎安然无恙地躲过了毒性发作。

然而，他们还未从震惊中回过神来，另一颗毒丸已被悄然喂入口中。

从此，他们便乖乖地留在此地，就算给予自由，恐怕他们也不敢逃跑。

人越年长，对生命的眷恋就越深。

尤其是这些过着如同土地精灵般尊贵生活的老者，更是珍视生命到了极点。

丁深当然没有这般神奇的药丸。

他让老者们吃的只是普通的泥团，而那只鸡则不幸尝到了真正被稀释过的魔法毒药。

只是老人们视力模糊，无从分辨这其中的奥秘。

现在他们看向丁深的目光中充满了敬畏。

他们清楚，自己的生死早已掌控在这个年轻巫师的手中，哪里还敢多言？

“咳咳！”

“今日大家聚集一堂，我们有些事情要商量。”

丁深清了清喉咙，起身发言。