郭子兴想了想，不能直接伤了汤和的心，便说道，“鼎臣，你二位好友毕竟寸功未立，未免有人不服，先从士卒做起，熟悉一下，待过了一些时日，我再与你二位好友见上一见”。汤和见到郭子兴的表态，此事亦只能如此，只好告退而去。

汤和到了门房，将郭子兴的意见转告了朱、刘二人，二人听完也只能无奈接受。于是，二人又跟着汤和回了大营，在汤和手底做了一名士卒。

到了大营，汤和直言二人若有事，随时都可寻他，便将二人交给了手底的百户，之后亦忙着军中公务去了。

二人领了军服、武器，就去了营房向队率报道。队率由于得了百户的叮嘱，便没有安排二人立即跟着其他士卒一起训练，只是领着二人熟悉一下营地，以及告知了军中的一些规矩。到了戌初时分，士卒们陆陆续续地回了营房，队率才找了个忠厚之人带一带二人。

营房里，士卒们对于新来的二人，既热情又好奇，纷纷抢着自报家门，二人亦只能耐着性子一一回复众人，直到职日官的大声警告，众人才不紧不慢地进入了梦乡。

翌日寅正时分，随着起床号的响起，众人也将开始投入这一日的训练，先是队列阵法的训练，再到器械武器的操练，每一科目要到力竭为止，这样的训练日复一日，不论日晒雨淋。

朱重八、刘虎二人本身有着底子，很快便脱颖而出，成了队里的训练标杆，同时，二人帮着不识字的士卒读一读营里的告示，以及家中的书信，这更让营中的一些士卒对二人产生了尊崇，而突然某日，朱重八、刘虎等人接了城外挖壕沟的任务之时，偶然拔了元军的暗哨后，二人便在营中的名气更甚。

这样的日子直到了郭子兴的视察大营时才被打破。郭子兴在汤和的带领下，见到了身材高大的朱重八和神色刚毅的刘虎后，就有了好感，再听了二人队率的赞赏后，顿时便决定让二人做了其亲兵，并升了朱重八“九夫长”之职，二人就这样跟了郭子兴左右。

等郭子兴视察完大营后，朱、刘二人就随着郭子兴回了元帅府，在元帅府内，二人知晓了郭子兴的长子郭天叙、大舅子张天佑、夫人张氏、养女马秀英等亲眷仆从，相对于其他人而言，刘虎更熟悉一些马秀英，虽然从来没有有过交集，但马秀英作为有名的“马皇后”，刘虎知道一点历史典故，如今却不敢冒然挑明，只有等到合适的机会时，可以撮合一下朱重八与马秀英的关系。

由于城外元军的不断骚扰，郭子兴偶尔会率部出城迎击元军的小股骑兵，朱重八、刘虎二人作战勇猛，且从不贪图战后的小利，郭子兴越看二人越是满意，便时常将二人带在身边。马秀英作为郭子兴的养女，实则亦是郭府的总管，在郭子兴每次回府后，马秀英也时常会关心一下郭子兴身边的亲兵们，这一来二去，朱、刘二人就与马秀英有了点头之交。

而到了六月末，马秀英在为晚归的郭子兴准备宵夜时，也特意为郭子兴的亲兵们准备了一份，当马秀英在给亲兵们送去宵夜时，无意间注意到朱重八的鞘子有了破洞，想着郭子兴时常在自己面前赞赏朱重八，便向朱重八问起了鞘子的尺码，朱重八看着端庄的马秀英，心中好似开了窍，长脸瞬间红到了耳根，支支吾吾地说“不用”，马秀英看着这害羞的朱重八，心中顿时有了好感，笑眯眯地说“不打紧”，朱重八才小声地憋出了尺码，等马秀英送完宵夜后，众人才对朱重八调笑了一番，虽然众人只是善意的调笑，但这位大龄单身青年好似上了心，朱重八投军时已是二十五周岁了。平日里，其总是拉着刘虎说着马秀英怎么好、怎么贤淑，刘虎听了顺势就让朱重八多多接近马秀英，并教了些追女子的小技巧。

到了七月初，天已热了起来，朱重八与马秀英在众人面前没有任何异样，但刘虎还是发现了二人看对方时的眼神波动，直到不经意间听到二人单独见面时的对话，“妹子”，“重八哥”……，才确认了二人之间的恋情，同时，也为二人得此良缘感到高兴。

日子就这样泛着涟漪般度过，虽然濠州城依然笼罩在战火之下，但也悄悄地抹上了甜蜜的爱情。