事实上，这一幕不仅仅是对犯人肉体上的摧残，更是一种无形之中给予旁观者——皇后莫大的侮辱与挑战。

与此同时，在宫殿之外，传来了令人感到心惊胆战的声音，每一棒落下的瞬间都似乎能感受到受害者肉体上的剧痛以及精神层面所承受的巨大压力。

盛怒之下的皇后猛地挥手将眼前案几上摆放整齐的一套精致茶具全部扫落在地，瓷器碎裂开来的尖锐响动震耳欲聋，在静谧的空间里格外刺耳。

宫内仆人们见到此景纷纷跪倒在地，大气也不敢出，个个面如土色。

唯有跟随皇后多年的贴身侍女芍药勇敢地上前安慰着这位悲愤交加的女人。

“请娘娘息怒吧，千万不要因此伤了身子。毕竟那江雪君本就是背信弃义之人，死不足惜。”

芍药小心翼翼地开口说道，试图缓解其主人内心深处那份无法抑制的怨愤之情。

可这样的言辞显然没能达到预期效果，反而激起了更加激烈的反应。

“你以为我会在意这个女人是生是死吗？！”

皇后咆哮起来，愤怒的情绪扭曲了她的容颜，“今天表面上是在惩罚江雪君，实质却是给了我一个公开的警告！一旦让宣王彻底垮台，齐王继位为帝的日子也就不远了……

而到那时，谁又能保证今天的场面不会再次上演，只不过主角换成了我而已呢？”

面对主子这般悲观甚至有些歇斯底里的状态，芍药不禁开始担忧起来：“可是……陛下乃真龙天子、金枝玉叶之体啊，怎能轻易受到威胁……”

然而话刚出口，便立即察觉到自己的失态，在这样敏感时期发表这样幼稚的想法显然太过鲁莽。

果然，皇后冷笑一声反问道：“你说呢？齐王虽贵为皇嗣之一却自幼不得宠溺，地位尴尬至极；每次遇到兄弟之间发生冲突时更是无人过问其安危。如此长期处于劣势之下成长起来的人，若非心中藏有深仇大恨，何来今日之雄心壮志？更不要说支持他背后的那位宋大人了，若宣王真的失去翻身的机会，他们绝对不会放过我的。”

沉默片刻后，终于，她做出了艰难而又果断地决定。

“事已至此，我们不能再坐以待毙了。”

于是，很快便安排好一切相关事宜，并亲自指派了一位可靠信使前往边疆，准备利用即将举行的寿宴时机将镇南王请回京城。

但当这一切准备工作就绪之际，身旁陪伴左右多年的忠心耿耿老仆却露出了迟疑神情……

而与此同时，另一边的宋府门口，宋衍熠携崔缊蓉缓缓归家。

刚踏入大门之际迎面遇上了等候多时的大哥宋二叔。

后者见弟弟安全归来急忙上前寒暄道：“弟弟能够平安回来真是太好了，刚才还怕途中会出现什么意外状况。”

扶助虚弱不堪但仍尽力支撑自己的婉如下了马车之后，宋衍熠以询问的眼神看向兄长，“有什么要紧事需要我处理么？”

仔细观察一番之后发现并没有发现对方脸上有任何异常之处，于是猜想或许是因为不知晓真相才表现得如此轻松吧？

大哥随即解释道，“其实并无大事发生，只是离开皇宫时担心二位行程中的安危，便选择在此等待以示关怀。”