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荔枝看了洛墨的信是边哭又边笑，心下大为感动，也不禁心念着，只有娘家人才会这般关心自己为自己考虑。

只不过当时的荔枝忽略了一个问题，那就是大昌皇宫里虽说比起湘国皇室妃嫔要少上许多，可怎么说也不应用‘没多少人’来形容。

当然那都是后话了。

小个信纸再一翻页，底下还有几行小字。

【你的妆匣底部被我开了个暗格，里头放了我自存的银票一张，其余的，便都是娘娘放的了。】

是青提的手笔。

念及与青提、与洛墨从小到大的年少时光，即便是远在异国他乡，即便是变故如此心下泠泠，温暖也总归漫上心田。

但是，就真的要回去么？

回到大昌固然重归安逸，与北门啸也是再此生不必相见，可是，那样的安逸真的是自己想要的么？

娘娘是会护自己一辈子，可是荔枝觉得，自己并不能够常常生活在旁人庇佑之下。

即便，那是至亲之人。

再者而言，回去后娘娘与皇上如胶似漆，自己眼里见着惯了，可心头，难保不会念及以往心有酸楚。

与其未来如此，倒不如，为自己拼搏一把。

……

两年后。

“新出锅的糕点哟！走过路过不要错过，凤梨酥桂花糕水晶饺，好吃的应有尽有！客官，还不进来看看么？”

北地蛮国的都城里，不知何时开起了一家糕点铺子，其本是一家蝇头小馆，外界只知为一名颇为手巧的姑娘开的，其相貌如何谈吐如何何方人士，通通不知。

起初，百姓人纷纷感到疑惑。

吾等北地人民，何时需要接受起那些个精致的小玩意儿了？大口吃肉大碗喝酒才为常态。

可随着日子一天天地过去，每每人们三餐以前、尚未饭菜入口的那段时间，总有极其招人的香味扑鼻而来。

以为街上又开了家菜馆子，可经打听方知，哦，可不正是那家名不见经传的小糕点铺子？

一个儿尝，个个尝儿，名头便传开了。

那家小糕点铺子也就越开越大，从占地不过巴掌大点地，一直到包圆了周围几家铺子，还有愈发往外发展的趋势。

据说呀，那第三家分铺子，两月后等开了春也将在蛮国与大昌之间彻底扎根。

且不似寻常铺子，糕点铺子不论总铺子还是分铺子，所用的还都是一个招牌，那招牌，若不是不少人亲眼确认过，准要以为三家用的是同一块。

小破木牌子，上头写着糕点俩字。

简陋至极。

那字迹算不得秀气，也不怎么好看，有些热心肠的寻思想为这家铺子换个招牌，却被掌柜言辞拒绝了，说招牌，就是得要用自己亲手写的才行。

恩，将近三年了，写的字还半点长进没有也真是头一份儿。

几月后，待得芍药初放时。

糕点铺子第三家分铺走上了运营的正轨，往来食客络绎不绝，更有甚者，在大堂吃完了还非要磨着不走说想带回给妻儿各一份。

这样的情况屡见不鲜。

虽说一派和乐，可偶尔也有别家雇人跑来闹事儿的，无非是嫉妒这般好生意——继糕点铺子后，有几家铺子相继开张，可不论怎么经营怎么大手笔打压对手，那结果终究是一样，没多时便再开不下去。

每当那时候，或有会武功的小二前来赶人，或有当天心情不错的掌柜亲自下场。

脸上覆着面纱只露那么一双大而有神的眼，上下嘴皮子轻巧一碰，便将那些意欲寻衅滋事的家伙们给说得面红耳赤。

想来，除了有以往在宫斗与人常常斗嘴皮子的得利，也有常年混迹闹市修出来的门道儿。

这日里。

许久未曾有那不开眼客人来访的糕点铺子迎来了个面生的新客。

一头细细的数个麻花辫在脑后卷成个髻，那髻周围嵌着个银亮银亮的冠，利落至极。

从外表看，此人显然出身不俗。

可新铺子刚招的伙计可没那么多顾忌，他要做的，就是按着掌柜的指令，对于那些不讲理的或是挑三拣四的通通赶之，自家掌柜的早就放言：银子赚够了，不愿搭理的客人没必要收，想吃她糕点的人多了去。

换言之，该赶就赶，绝不低声下气。

于是初生牛犊不怕虎的伙计就单手拎着扫把上前了：“这位客官，您先后点了糕点数盘儿，挑的还都是咱们铺子的招牌，即便是您觉得多么不堪入口，却也没有一个子儿都不给的道理吧？”

不料，坐着那人连斜都不斜他一眼。

手里拈着块儿桃酥，眼神一黯，似是触发了到了某份极为久远的记忆。

这人看着还挺正常的，难不成，竟是个醉鬼？意识到这点，本来有点恻隐之心的伙计也立马收了，喊到‘你再不付钱别怪小店不客气’，而后一个扫把就抡了过去。

那人动也不动，仿佛下一刻，就要被来势汹汹的扫把打中从而当众出糗。

怎么怂成这个样子都不动了？伙计心里不屑，但手下没停，掌柜的吩咐仍在耳边，他来这铺子打杂看中的也正是这一点，再者说了，今儿个掌柜的巡店，可就在楼上坐着呢！

要是让掌柜发现自己办事不利，新讨来的活计恐怕就要泡汤。他可不愿意放弃这大好的地方，清闲，月钱给的还足。

一想到自己即将到手的月钱，伙计心中激动，手下便更用力了起来。

惨叫声响彻在大堂。

“啊！你，松手！疼疼疼！”

“我用枪的时候，你还不知道蹲在哪个犄角旮旯玩泥巴，别说这种扫把，”那人依旧一手持着桃酥，“弄脏了我的糕点，我要你的命。”

大堂一下子安静了。

“蔽店地方太小，倘若客官是来找事，还请出门左转，掌柜的不介意带您去官府走一遭。想必，那喜极了蔽店口味的官老爷，定会为小店亲自做主。”

看似柔和，实则绵里藏针。

掌柜在楼上里间查账，听到新伙计叫唤才出，故而，对于大堂里先前发生的一切全然不知。

熟悉的声音响起，手里的桃酥掉回盘子摔成几半，但，此刻已然没有人会留意了。

“小二，关门送客。”

伙计有些发愣，还没反应过来此刻到底怎么个回事，只觉一向沉着的自家掌柜这会并不怎么淡定，而刚才让自己吃痛的那个男人也不复冷静，一双眼紧紧盯着站在楼梯上的那道倩影。

掌柜转身走回楼上。

那人，什么再不顾，径自跟上。

后来。

“你扰了我的好生意，吓到客人。”

“我赔。”

再后来。

糕点铺子又开了几家分铺子，招牌还是那个招牌，而末尾，画上了个小小的苹果，经常来此的老客们纷纷好奇，那到底是谁人的手笔。