火炉里的火焰依旧跳动着，继续驱散了些许寒意。

……

翌日上午，叶卡捷琳娜宫。

会议厅内，冬季的寒意透过厚重的窗帘隐隐渗入，尽管壁炉燃烧着熊熊烈火，却似乎无法驱散空气中的冷峻。

保罗在安娜的陪伴下，踏入了这座庄严的宫殿，心中既有些许紧张，也充满了对未来的坚定。

大臣们已然就座，目光齐刷刷地投向保罗。

安娜轻轻点头，示意保罗坐在会议桌的主位上。

保罗深吸一口气，挺直了腰杆，缓缓坐下。

大臣们纷纷起身行礼，齐声道：“殿下。”

“诸位，请坐。”保罗声音低沉而坚定，目光扫过每一张面孔，心中默默记住这些未来的合作伙伴，亦或是潜在的对手。

会议开始，安娜熟练地展开卷轴，开始汇报各项政务。

首先是冬季粮食储备问题，紧接着是边境防务的最新动态。

每一项事务都被仔细讨论，保罗认真聆听，不时点头示意。

然而，不怀好意的大臣们并未打算让保罗轻松过关。

一位年长的大臣缓缓开口，言辞间带着一丝轻蔑：“殿下，关于今年的税收政策，不知您有何高见？”

保罗心中一紧，面上却不动声色，微微一笑：“税收政策是国之大事，本殿下初次监国，还需多多请教诸位。”

另一位大臣接过话头，语气咄咄逼人：“殿下如此谦虚，倒让我们这些老臣无所适从。不知殿下是否有具体的改革方案？”

安娜见状，立即接过话题，语气温和却不失威严：“殿下正在熟悉各项事务，改革方案需经过详细讨论和审议。请诸位大臣给予时间和支持。”

大臣们面面相觑，一时无言。

保罗暗自松了口气，心中对安娜的机智应对感激不已。

接下来的讨论中，刁难并未停止。

大臣们不断抛出难题，试图让保罗出丑。

保罗始终保持沉默，认真倾听每一个问题和建议，偶尔在安娜的提示下做出简短回应。

时间一分一秒过去，会议厅内的气氛愈发紧张。

保罗感受到肩上的重担，但他知道，必须挺住。

这是他作为未来君主的试炼，任何退缩都会被视为软弱。

终于，会议接近尾声。

一位大臣不甘心地提出最后一个问题：“殿下，关于边境防务的资金分配，您有何指示？”

保罗沉吟片刻，缓缓开口：“边境防务关系国之安全，本殿下会与安娜小姐详细商议后，再行定夺。请各位大臣放心，国防事务绝不会被忽视。”

大臣们不得不点头应允，心中虽有不满，却也无可奈何。保罗的坚韧和安娜的辅佐，让他们意识到，这位年轻的殿下并非易于操控。

会议结束，大臣们纷纷起身告退。

保罗终于松了一口气，疲惫地靠在椅背上。

安娜轻声说道：“殿下，今日表现得很好。请继续保持这样的耐心和智慧。”

保罗点点头，目光坚定：“谢谢，安娜姐姐。”

保罗靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中回放着刚才的会议场景。

平常这些大臣对叶卡捷琳娜女皇恭恭敬敬，为什么到自己这里就开始故意刁难？

这个问题在心中如同一根刺，无法忽视。

安娜走近，轻声问道：“殿下，是否在思索什么问题？”

保罗睁开眼睛，眉头微皱：“是的，安娜姐姐。为何这些大臣对母皇毕恭毕敬，却在我面前如此咄咄逼人？”

安娜微微一笑，语气中带着一丝调侃：“殿下，您是未来的君主，他们自然想看看您的能力。更何况，您还年轻，许多人都希望能在您身上找到突破口。”

保罗点点头，心中渐渐明朗：“是啊，估计他们都是为了想要操控我这个才十四岁的皇储吧。”

安娜的笑容逐渐消失，语气变得严肃：“殿下，您必须明白，作为未来的君主，不仅需要智慧和勇气，更需要坚定的信念。今天的表现已经很好，但您还需要更多的锻炼。”

保罗深吸一口气，目光坚定：“谢谢你，安娜姐姐。我会记住您的教诲，不会让他们轻易得逞。”

安娜微笑点点头。

与此同时，叶卡捷琳娜女皇这边。

叶卡捷琳娜女皇一直坐在马车内，目光凝视着窗外那一片无尽的雪白。

寒风呼啸，雪花在风中飞舞，仿佛在诉说着冬季的严酷与冷峻。

马车的轮子在积雪覆盖的路面上发出沉闷的嘎吱声，仿佛每一步都在与大自然的力量抗争。

“护卫，我们还有几天时间能到达东普鲁士边境？”叶卡捷琳娜女皇转头问道，声音低沉而坚定。

护卫低头答道：“夫人，若天气允许，大约还有十天的路程。”

叶卡捷琳娜女皇点了点头，眼神中透出一丝焦虑。

“路况如何？”

叶卡捷琳娜女皇继续问道，目光依旧未离开窗外。

护卫谨慎地回答：“夫人，路况不佳，积雪深厚，前方还有一些地方可能会有冰冻的危险。”

叶卡捷琳娜女皇微微皱眉，心中暗自思索。

她知道，这样的天气对行军极为不利，但她别无选择。

时间紧迫，任何拖延都可能导致不可挽回的后果。

“加快速度。”

叶卡捷琳娜女皇命令道，语气中带着不容置疑的威严。

护卫应声领命，随即转身吩咐车夫加快速度。

感受马车在雪地上颠簸前行，速度虽有所提升，但依旧缓慢。

叶卡捷琳娜女皇深知，这场旅途不仅是身体的考验，更是心灵的磨砺。为了与普鲁士尽快结盟，不至于从圣彼得堡离开，寻求与腓特烈国王的会面。

不知道那封信提前送去，有没有在前面的路上送往柏林？