太郎一家的归国之路可谓一帆风顺，航行的这数天都是艳阳天。太郎告诉陈芳元：“等功成名就之时，就回中国和陈叔以及万家人相聚。”陈芳元告诉太郎：“做任何事情只要问心无愧即可，凡事不可过于强求，要明白谋事在人、成事在天的道理。”太郎似懂非懂地点点头。
陈芳元的商船稳固结实，太郎一家人在船上安稳度过了快乐的六天时间。第七天的傍晚，太郎双手扶着栏杆向海平面眺望，看到了细长的海岸线，呼喊着父母：“不远处，便是故土。”太郎想象着日后的生活，嘴角逐渐上扬，新的人生即将展开。从此以后，太郎的命运将和这个重生的国家紧密相连。第八天清晨，陈芳元的商船驶入了长门市的商港。此时的日本已经实行了废藩置县政策，以前的长门国已不存在，太郎一家人的故居已属山口县管辖。
太郎及父母向陈芳元握手道别，太郎父亲用蹩脚的汉语请陈芳元保重身体，祝其归途平安。陈芳元嘱咐太郎要好好学习、孝顺父母。太郎眼含热泪不停点头，一家人就这样依依不舍的下了船。陈芳元的商船在山口县还需停留数日，等打理完这里的生意后再启程回国。
太郎随父母走向海边的渔村，算起来离开日本已经七年了，七年来日本发生了很大变化，路边的马路是崭新的，路边开始安装电线杆。居民们的穿着也发生了变化，大家比以前穿的都好了，颜色也是五颜六色的。西式马车在路上急驰而过，车厢里面坐着西装革履的男人。甚至在路上可以看见金发碧眼的西洋人像普通百姓一样在路上闲逛。太郎感到既吃惊又高兴，看来回国是正确的，如果继续留在海云村等待自己的只是虚度年华。
继续往海边走，一家人发现故乡的渔村已焕然一新。村民的住房像新建的一样，海边的渔船看来也是经过维修加固了的。来到曾经的家门口，太郎及父母目瞪口呆，外墙屋板已重新安装，房顶已修葺完毕。正当他们惊叹于眼前的景象时，以前的老邻居冈村叫住了他们，冈村给了太郎父亲一个大大的拥抱，然后告诉了他们这七年来日本发生的巨变。
日本的下级武士及新兴的资产阶级自从感受到来自西方国家的强大压力后，就开始思考改变日本命运的办法。尤其是西南部经济较发达的萨摩、长州、土佐、肥前四藩，他们在政治上倾向拥护天皇重掌大权，推翻幕府统治，在一批仁人志士的共同努力下最终将理论付诸于实践。在京都附近的伏见、鸟羽一带，天皇军与幕府军展开了决战，幕府军被击溃，幕府将军被迫交还行政大权，日本天皇重新回到了日本的政治权力中心。这位日本天皇就是日本第一百二十二代天皇：明治天皇。明治天皇少年时代不仅学习了日本的传统文化，而且深受西方科学技术思想学术熏陶，具有强烈改变日本社会的愿望。在他的周围聚集了很多思想开明、了解西方政治经济制度的政治家。一场浩浩荡荡的变革呼之欲出。
政府首先强制实行“版籍奉还”、“废藩置县”政策，将日本划分为3府72县，建立中央集权式的政治体制。开设议会，颁布了《大日本帝国宪法》，规定天皇神圣不可侵犯，天皇集大权于一身。在社会体制方面，废除古代的“士、农、工、商”身份制度，将皇室亲缘关系者改称为“皇族”，过去的公卿诸侯等贵族改称为“华族”，幕府的幕僚，大名的门客等改为“士族”，其他从事农工商职业和贱民一律称为“平民”，实现了形式上的“四民”平等，各等级间允许相互交往，但仍存在等级之分；为减轻因“版籍奉还”而连带的财政负担，政府通过公债补偿形式，逐步收回华族和士族的封建俸禄；此外颁布《废刀令》去除武士阶级特权，以及建立户籍制度基础的《户籍法》。社会文化方面，提倡学习欧美社会文化及习惯，翻译西方著作。历制上则停用阴历，改用太阳历计日（年号纪年除外）。其次引进西方近代工业技术，设立工部省管理工商业；改革土地制度，废除原有土地政策，许可土地买卖，实施新的地税政策；废除各藩设立的关卡；统一货币，设立日本银行（国家的中央银行）；撤销工商业界的行会制度和垄断组织，推动工商业的发展。交通方面，改善各地交通，兴建新式铁路、公路。司法方面，仿效西方制度，订立法式刑法，订立法、德混合式民事法，订立美式商法。宗教方面则基于政治理由，大力鼓励神道教，因为其宣扬忠于天皇的思想，对天皇统治国家有一定的帮助。同时亦容许其它宗教的存在，取消基督徒传教的禁令。最后在教育方面设立文部省，颁布教育改革法令《学制》，发展近代资产阶级性质的义务教育，将全日本划分为8个大学区，各设1所大学，每1大学区下设32个中学区，各有1间中学，每1中学区下设210个小学区，每个小学区设1所小学，总计全国有8所公立大学，245所中学，53760所小学。教育机关颁布《考育敕语》，在学习西方先进科学技术知识的同时灌输武士道精神、忠君爱国思想。此外亦选派留学生到英、美、法、德等先进国家留学。在军事方面，改革军队编制，陆军参考德国训练，海军参考英国海军编制，并于1872年颁布征兵令，凡年龄达20岁以上的成年男子一律须服兵役。一般服役3年，及预备役2年，后来一般役及预备役分别增至3年及9年，总计12年。
经过一系列的改革，日本逐渐由一个贫穷落后的农业国开始向富裕先进的工业国转变。伴随着国家的强大，太郎一家人的命运也走向了未知的方向。