海云村位于碧流河下游地区，东临里长山海峡，水路交通便利。这里的村民要想改变命运除了读书就是经商，陈芳元小时候不仅会读书还跟随经商的父亲去过广州和日本的长崎游玩，不仅会说几句英文也略懂日语。所以当救起太郎及其父母后，能够大致的进行沟通。在陈芳元看来清帝国要想改变悲惨的命运，只有效仿英国建立君主立宪制政体，进行自上而下的资本主义改革才行。村长万德尚的想法跟陈芳元不同，他认为中国落后于西方的根本原因是满族人统治汉人，如果是由汉人统治这天下，中国绝不会沦落到如此境地。当然，万德尚这个想法只是跟陈芳元私下讨论过，这种想法在这个社会是不允许存在的。

万云龙和太郎还没有到这么多烦恼的年龄，他们每天结伴而行去私塾念书，太郎虽然说汉语仍很吃力，但是汉字已经写的很好了。放学后，同村的小朋友们聚在一起玩耍，有些调皮的孩子常常欺负太郎，这个时候万云龙总是挡在太郎前面，不让他们伤害太郎。孩子们的行为可以理解为不懂事，但是有些大人却带着偏见与歧视的眼光看待太郎一家人。

有些中国人的乡土情结总是包含着一种排外思想，对外地人总是带有一定的抵触。总是认为只要是异族就都是坏人，这种想法伤害了别人，也伤害了自己。有一天，太郎的父亲在河里捕鱼，突然遭到同村的几个成年男子用石块砸击，太郎的父亲头被石块砸破了，幸亏附近有另一群人制止了他们的荒唐行为，否则后果不堪设想。村民们把太郎的父亲扶回家后，太郎的母亲一边帮自己心爱的丈夫包扎伤口一边抹眼泪。万德尚听说此事后大怒，准备要惩处这些无良的村民。夫人姜氏劝说道：“村里有些人确实是可恶，但是若惩处了他们，在村里大部分人眼里我们万家就是帮着外人欺负自己人。”万德尚长叹一声，只好就此作罢了。

海云村的私塾还在教授传统的四书五经，私塾的教书先生是中过举人的。教书先生名为李骏，在村里很有名望。村子里大部分家庭生活还算宽裕，孩子们的学费还是出的起的。四书五经是中国的传统文化，孩子们可以学习到做人的道理。但放眼整个世界，人文、艺术、科学、技术已经成为先进西方国家学校的基本学习科目了。此时中国的教育制度急需改革，否则中国和西方的差距只会越来越大。这是陈芳元闲暇时告诉万云龙和太郎的话，陈芳元虽然没有受过科学技术教育但是略懂英文，当万云龙和太郎温习完当天的私塾学业后，陈芳元总是会教他们说两三句英文，让他们自己练习，第二天会来考察他们。

不管怎么说，太郎一家人生活在万家村还算是舒适的。虽然总是会有异样的眼光伴随左右，也偶尔会遇到不怀好意的攻击。但是有村长和陈芳元的保护，村里的有些坏人是不敢胡来的，日子这样过下去，其实也不坏。至少太郎是这样想的。