时光荏苒，转眼间已经进入了冬月的十七日。

雪后的凤栖古道上，原本崎岖不平的古道被一层厚雪覆盖，一队镖车从一个缓坡下面慢慢向上走来。只见前后各一面幡旗，上面绣着一个硕大的“镖”字和“荣”字，每一辆镖车上均插着一只飞爪。此飞爪为钢制，有五个钢爪，每个爪又分三节，可张可缩，其最前一节末端尖锐，犹如鸡爪。钢爪掌内装有机关，可控制各爪。钢爪尾部系有长索，与机关相连。以飞爪击人，只要将长索一抽，钢爪即猛然内缩，爪尖可深陷入肉，或可直接掏取人的内脏，让人躲闪不及。

凤栖古道相传是秦朝时期开凿修建的，古道两侧松柏苍翠，其中有一段近十里较为平缓的路段，两侧的松柏苍劲高大，蕴藏着数千年来古驿道南来北往的故事和传奇。原本人员络绎不绝的古驿道不知是何故，越往前走越寂静，除了这队镖车外，前后均无行人。在镖车前面带路的荣万乾骑着枣红马，伴随着马蹄声，有一丝恐惧和不祥之兆袭上心头。他勒马向两侧观察着，不自觉地从腰间取下飞龙爪。片刻，押后的谷飞雪跟随着车队骑马过来。靠近荣万乾时勒住马微笑道：“三哥发现了什么？是不是……”

荣万乾一脸严肃略有一丝紧张地说道：“九弟，以前咱们兄弟也走过这条路，但这次从凤栖路和凰栖路岔路走上来，你不觉得有些奇怪吗？”

谷飞雪略微思索一下，回答道：“三哥是不是觉得行人比平时少了许多？我也一直在寻思，可能是因为下雨，其他人可能都走凰栖路了。”

凤栖路和凰栖路两条路基本平行，只不过凰栖路相对来说弯道多一些，路也要窄一点，而凤栖路两边的参天大树使得路两旁有更多纳凉歇息的地方，所以车夫挑夫们更愿意走凤栖路。

荣万乾厉声说道：“九弟，我们不能再往前走了。这样，咱们还是撤回改走凰栖路吧。今天从岔道一走进来我就有一种不祥的预感。”说完，还没等谷飞雪回答，便从腰间取下乌镝吹了几下。刺耳的声音在山谷中回荡。镖队停止了行进，车夫们纷纷就近在路旁的大树下歇息。

谷飞雪微笑道：“三哥，是不是有些过虑了。这都走了一半了，现在撤回去改走凰栖路，可能……”

荣万乾一脸严肃低声说道：“九弟，不是三哥我过虑，只是这三十几车货物可不是一般的物件，听说是汪会长的父亲隐藏了几十年的金银珠宝运回老家。出来的时候，师傅千万叮嘱务必把这批货物安全送到山西。”

谷飞雪靠近荣万乾轻声说道：“三哥，我听说了，好像还是前朝魏大人临死前送给汪会长父亲的。汪会长祖上与魏大人都是前朝什么东厂西厂的，干的都是见不得人的事，搜刮的都是民脂民膏。”

荣万乾看着谷飞雪，亲切地说道：“九弟，本来镖局从来不接来路不明的货物和这种赃物，这次师傅却犯了大忌。”

谷飞雪凑近荣万乾说道：“三哥，听说这次人家可是出了比平时高好几倍的价钱啊。”

荣万乾叹气说道：“唉……咱们不管这些。我到前面看看，你让大家休息一下往回赶路，抓紧点，一样可以在天黑前走过凰栖路的。”说完，策马向前走去。

谷飞雪随口答应了一声，走到在旁边在大树下歇息的车夫们面前大声说道：“各位师傅，三哥让我们撤回去，改走凰栖路，大家抓紧点。”

听到要往回走，改走凰栖路，大家纷纷议论。其中有个带头的站起来走到谷飞雪面前，抱怨道：“两位爷也太不拿我们这帮车夫当回事了。好好地走了一个时辰了，怎么能说改道就改道呢。”

此时荣万乾已经从前面打探回来，听到车夫的话训斥道：“哪有那么多废话，再慢点命都没了。到时候多给你们加几个钱就是了。”

就在大家慢腾腾起身的时候，随着一声刺耳的蜂鸣声，不知从哪里飞来的暗器，同时把镖旗两端的黑色绦丝割断，镖字幡旗飘落下来。数个蒙面壮汉飞速而至，两侧的参天松柏上的雪花被纷纷震下。为首的一个一袭短打黑衣的汉子手上握着一个油亮的麂皮套子。上前几步，双手抱拳郑重说道：“荣镖师，这些财富是汪大人的不义之财，我们只是来收回先师的东西而已，希望荣镖师把东西留下。”