候在门外的管家慌忙跑进来，“二位息怒……二位息怒啊。”

……

饭菜端上来了。

“惹你生气了，教你破费了……”陆阎王转眼换了一个人似的。

“以礼相待上门客，粗茶但饮擦肩人嘛。”私塾先生不愠不温。

……

陆阎王拱手作别时，私塾先生欲言又止。

陆阎王见状，“乡贤啊，有话但讲无妨。”他又心存幻想了。

“为人不做亏心事，半夜不怕鬼叫门。凡事劝人休瞒昧，举头三尺有神灵——我信奉这两句老话啊。”私塾先生看着案后的神像。

这次，陆阎王强忍硬咽，拱拱手，走了。

他的管家硬是留下来唠叨了一会儿。

“老先生，时局动荡，匪盗蜂起，日本兵已经打到山西，离咱一山（太行山）之隔，这你我都清楚。保不准哪天——管家有意拖长了声调，“姑娘这么大了，待在家里你不担心吗？不为咱想，也得为闺女想想吧？”管家似在推心置腹。

私塾先生这次没有反驳——管家的话教他的心一下子提到了嗓子眼——我咋保全女儿啊？

他无力地靠在了椅子上。

不知怎的，他的脑海里再次闪过李艄怒视狗子的怒颜。

……

她，书香门第，小家碧玉。大门不出，二门不迈，从没见过陆员外和他的儿子。不过听着卢员外的话，她深深地反感了——对她深爱的父母那样的盛气凌人，她不能接受！人穷志不短，她就认定这个理儿啦！‘那一点明病儿’是什么病？她愈发的忐忑不安了。

她心里猫抓似的，乱得很。

父母把她视为掌上明珠，她得为父母尽孝。现在，二老老年丧子之痛未了，自己的事儿又在父母的伤口上撒盐——她想不下去了。父母养育我少小，我得尽孝到老俩终老。可现在父母庇护不了女儿，女儿也无能为父母遮风挡雨。

她恨自己没有穆桂英、花木兰的十八般武艺！

她想到削发为尼……

她想到了死……

因此，对陆阎王后面的话，她大不以为然。

可是，自己去了，图个清净，二老怎么办呢？

她突然害怕起来了。

她表面依然平静。帮母亲做好了晚饭，趁着风息的当儿，把饭盛好，两手捧着，端进屋子，轻轻地放在已经褪色了的八仙桌上。她自己把剩下的半碗清汤舀进碗里，坐在屋子的一角，陪着父母慢慢的喝着，艰难地嚼着那苦涩的菜叶。

私塾先生的泪，无声地流了下来——他心里愤懑，难受之至……在这黑势力面前，他一个洁身自好、刚直不阿的山乡文人抗拒不了；兵荒马乱的动荡岁月，他学富五车，却难以保全女儿。

母亲在四下透风的秸秆顶棚的厨房里唉声叹气。

“闺女，去把大门闩好，天快要黑了。”

“嗯。早闩好了。”

“再看看，别粗心。”

女儿出去了。

一转眼的功夫。父母的饭吃完了。

吃着父母给给偷偷添满碗的菜糊糊饭，儿女儿的泪再次打湿了衣衫。

风刮得很紧，雪片像扯破了的棉絮一样在空中飞舞，没有目的地四处飘落。左右两边墙脚各有一条白色的路，好像给中间满是水泥的石板路镶了两道窄窄的边儿。

街上有行人和两人抬的轿子。他们斗不过风雪，显出了畏缩的样子。雪片愈落愈多，白茫茫地布满在天空中，向四处落下，落在伞上，落在轿顶上，落在轿夫的笠上，落在行人的脸上。

风玩弄着伞，把它吹得向四面偏歪，有一两次甚至吹得它离开了行人的手。风在空中怒吼，声音凄厉，跟雪地上的脚步声混合在一起，混合成了一种古怪的音乐，这音乐刺痛行人的耳朵，好像在警告他们：风雪会长久地统辖着这世界，明媚的春天永远回不来了。

已经到了傍晚，路旁的灯火还没有燃起来。街上的一切逐渐消失在灰暗的暮色里。路上尽是水和泥。寒风越刮越紧，寒气隐隐入骨。

村落一点儿星火，就能燃起归者的满怀热望。

僻静的街上两个走得很吃力的行人。他俩几乎不再看路，遥望着油灯摇曳的村头深一脚浅一脚地赶路——穷家寒舍，就是温馨四溢的港湾啊。

“三弟，咱们再走快点儿。”说话的是一个二十七八岁的青年，一手拿伞，一手裹紧了破棉袍，瘦削的脸冻得通红。不时地掉过头看看后面。

在后面走的是他的三弟——二弟在山河里落水被恶浪卷走已经半年了。他怜悯这幸存的弟弟——跟他受苦受难二十余载、九死一生的小弟。他性格刚值，高挑瘦削，唯有一双眼睛炯炯有神。

“哥，就要到家了，你看——”。

冻雪下，破烂的窑院，冷落沉寂得几乎要教人窒息……