五疫情似虎肆虐去乡吏返乡得擢升

疫情来势凶猛。

洛峪村沿黄河上下百余里，几乎不见人影：几乎家家有病人，村村闻哭声。

偶或看到个人影，不用问就知道是戴着孝条奔丧的。

惨不忍睹，闻声心惊：新坟日增——山坡上，山洼里……就连寺庙旁也有了草草掩埋死尸的迹象——道人、高僧、求佛者，也难免一劫。其悲惨之状，有时人传流的苦吟为证：

“买药未成身先死，

送葬路上自亡魂；

僧人道士囊中饱，

孰料疫魔一朝吞”

……

疫情颓势终于渐渐显现了。

人们望眼欲穿的黎大夫——黎保长终于露脸了。

村人相见恨晚：“你老怎么才回来了呀？你不在，咱村里天都塌了……”“你不知道，咱村有多惨，几乎户户遭难……”“无棺材装殓，大多都是用烂席卷着、用破缸装着，掏个土洞、挖个泥坑，就算入土为安了……”

人们似乎盼来了九星，七嘴八舌地说着，哭着；哭着，说着。

黎大夫、黎保长，听着，流着泪；流着泪，听着。

“没办法呀”，这位乡绅连连叹气，“吃公家饭，受公家管，身不由己呀。这不，乡里开会，审查各保保长保务。回来的路上起了疫情，我们这些吃公家饭的人，既要各地巡查，研判疫情，又要研究疫情防治办法……方方面面，桩桩件件……那真叫连夜三班，实实的晕头转向，直累得我体重减……减……”他不由自主地摸了一下肚皮——那不争气的肚皮圆圆地突着，他干咳了几声，“减……减，累得我简直要得浮肿病了。”

在官场上应酬，对百姓操作，一向游刃有余的黎保长，这时候，不免尴尬失态。

他心头浮起了“失踪”这些天的经历：各乡的保长——乡村精英，被县政府保养起来集体防疫。内部密令：天灾难违，丢卒保车，百姓任其自生自灭。

这一切此刻似乎被村民看透了，他心虚得脸色猪肝似的黑红起来了。

瞬间，本性回复，他眼神不由自主地阴冷一瞥。

他明显感觉到人们对他的“述职”似乎没有兴趣。

于是，他不动声色地轻轻扯展了因打供似乎褶皱了的新式“长衫马褂”，正了下礼帽，干咳了几声，便转了话题。

“古人云：敬天之怒，无敢戏豫；敬天之渝，无敢驰驱。敬畏天命，顺时应变；苍生自愈，适者生存——古往今来，概莫能外呀。”

黎保长自鸣得意地在地上点了几下他那根龙头拐杖，郑重地看向大伙儿。

有人懒洋洋地低头不语，有人悻悻离去……

他看清楚了被他玩于股掌的贫农、佃户：似懂非懂的木头脸，打一百棒槌放不出个响屁的窝囊相，今天似乎陌生起来了。

精于世故的他即刻转换了话风，“这些天，我不在家，家丁怠慢之处，还有望乡里乡亲多多包涵”，他扫视一眼无精打采、不感兴趣的村民，提高了嗓门，“不日，我就要到乡上就职了，新任保长就要走马上任了。”

人们不约而同地抬起了头。

“保长嘛，不管谁干，都是为了保一方平安。国不可一日无主，村不可一刻无保，大家放心，我会时刻惦念着你们的。”

“谁干呀？谁干呀？”。有人忍不住了，打断了他的阔论。

“就在咱村民中产生。公平选举，透明产生。”