依静和我几乎是第一时间冲到了爆炸的地点,眼前的景象令人心惊胆战——雪莉夫人的牛车正猛烈燃烧,火光映红了夜空。火焰在风中跳跃,发出噼啪作响的咆哮声,热浪滚滚而来,让人不敢轻易靠近。
马休队长、雪莉夫人和哈利法师随后相继赶到,每个人的脸上都写满了震惊和焦虑。我们站在安全距离之外,目睹着牛车化为一片火海。
起初,我们试图控制火势,但很快发现火势太过猛烈,无法近身。哈利法师焦急地摇头,解释说他的魔法能力偏向于操纵火焰而非熄灭它们。而雪莉夫人的牛车里装载的是珍贵的酒品,一旦用水浇灌,不仅救不了火,反而可能引发更大规模的火灾。我们没有选择,只能迅速将附近的牛车疏散,并在燃烧的车辆周围挖掘隔离带,防止火势蔓延。
我们屏息凝视,紧张的气氛几乎可以触摸得到,火势无情地吞噬着一切,而我们只能等待,等待它自己熄灭。
马休队长皱着眉头,目光转向雪莉夫人,语气中带着不解:“雪莉,你的车厢怎么会突然起火?你难道没有准备万全的防火措施吗?”
雪莉夫人面色苍白,声音带着哽咽,显然内心十分痛苦和困惑:“不可能...我已经运送葡萄酒类无数次了,每次运输我都会做足了预防火灾工作。如果不是遇到明火点燃,我的高档葡萄酒根本不可能无缘无故自燃起来!”
在众人怀疑的目光中,雪莉夫人哭得愈发伤心,她投入了巨大的财力收集这些珍稀酒类,一场大火,就将她所有的努力和心血化为了灰烬。
我尽力保持着冷静,审视着熊熊燃烧的大火,心中却不禁生疑,这一切当真只是巧合吗?火焰翻滚,木制的车厢在烈焰中发出悲壮的劈啪声,逐渐崩塌。就在此刻,我似乎看见火光中隐约有个类似人形的轮廓在火焰中燃烧。我震惊不已,用手指着那个人形轮廓的方向大喊:“马休队长,你们看那边!”
众人的视线随着我的指向转移,果然,他们也发现了火海中那个不寻常的人形物体。这个发现让大家陷入了短暂的震惊当中。
“那……那该不会是人吧?”马休队长结巴地说,眼中满是不可置信。
“会不会是有人在故意放火?”我忍不住猜测,心中的不安越来越强烈。
“不管怎样,只能等火焰熄灭之后再说了。”马休队长深吸一口气,眼神坚定,“雪莉夫人,很抱歉,在火焰彻底熄灭后,我们必须调查清楚,这其中到底发生了什么。”
雪莉夫人止住了哭泣,点了点头,尽管脸色苍白,但也意识到事态的严重性。
火势渐渐平息,我和马休队长小心翼翼地走向那辆被火焰吞噬的牛车。车厢已烧得焦黑,但我们仍能辨认出曾经的牛车轮廓。
我们蹲下身子,仔细观察那具在火焰中遗留下来的焦黑遗骸,心中充满了疑惑。尽管面部因高温而变得难以辨认,但我们初步判断,这很有可能是一具人类的遗体。然而,由于火势的肆虐,周围根本没有任何遗留之物能够透露他的身份。
我皱紧了眉头,转向马休队长,带着疑惑开口:“马休队长,都过去这么久了,怎么一直没看见优娜修女和劳伦斯下来啊。”
马休队长的脸色在听到我的话语后瞬间变得苍白,他急忙回应:“的确,我也没有见到他们。”
他立刻高声询问其他人是否看到优娜修女和劳伦斯,但所有人都摇头表示未曾见到。
我的心一沉,劳伦斯失踪或许没多大的影响,但乌娜修女是我们目前唯一一个精通医术的人,她的缺席无疑会给揭开真相增添重重障碍。
想到这里,我匆忙跑向主楼内的书房。推开门,室内物品摆放井然有序,没有任何搏斗的迹象,但是优娜修女却并不在其中。我迅速关上房门,脚步急促地奔向二楼优娜修女的寝室。我用力敲打着她的房门,却无人回应,也无人开门。情急之下,我决定强行进入。
就在我侧身退步,卯足全力向前撞去的瞬间,房门忽然打开,优娜修女的身影出现在门后。但是我已经刹不住脚步,与她正面相撞,一同跌倒在地。
优娜修女直接将我从她的身上推开,同时优雅地站起身子,微微整理了一下她的修女服,冷淡地对我说道:“你在干什么,兰斯。如此急切地敲门,是出什么事了吗?”
我尴尬地挠了挠头,连忙从地上爬起,解释道:“我在书房那里,始终找不到你人,所以我就来到你的房间门口看看你在不在。但是我敲门了很久,可是一直没人开门,所以我担心你是不是出什么意外了。”
“哼。”优娜修女冷哼一声,揉了揉太阳穴,淡淡地说到:“这段时间时间的尸检工作让我的睡眠糟糕至极。刚刚我才服用了自己调制的安眠药剂,方才可以安心的睡上一会,就被你给扰醒了。”
“优娜修女,在这纷扰不断的关键时刻,凶手很有可能就潜伏在我们周围,您为何还要服用安眠药让自己沉入梦乡?”我惊讶地问。
优娜修女微笑着,眼中闪过一丝超然的光芒,她平静地回答:“兰斯,生与死轮回不止,作为爱丽丝教会的一员,面对死亡,我无所畏惧。我相信,在我死后,我会在爱丽丝女神的庇护下将寻得永恒的宁静。”
她轻拍我的肩膀,眼神透露出深层的平和:“那么,兰斯,你不说有什么事发生了吗?”
我急切地向优娜修女报告:“是这样的,我在房间内休息的时候听到一声巨响,便追寻着声音的方向走去,发现雪莉夫人的马车上装载的高级葡萄酒突然爆炸起火。火势非常汹涌,但是我们当中没人擅长灭火,所以只能等火焰自然熄灭。然而,在熄灭的废墟当中,我们发现了一具不明身份的尸体。但我们缺乏专业知识,我们无法辨认死者是谁。当时,我们并没看到您在那里,所以……”
“担心那具尸体就是我,对吧。”优娜修女轻轻按住额头,显得有些头痛地说,“这些安眠药剂的副作用真让人难以忍受,一旦提前醒来就会头疼欲裂。”
稍作停顿后,她眼中冒出精光,冷静地继续对我说道:“我猜,是不是还有一个人一直未归。”
我点头确认:“是的,优娜修女,劳伦斯至今还未出现。”
优娜修女拿起床边的医药箱,神情凝重地对我说:“兰斯,我们必须立刻前往现场。我有一种不好的预感,恐怕劳伦斯已经遭遇不幸。”
我们迅速赶到存放牛车的地点。马休队长见到我和优娜修女安然无恙,紧绷的面容终于松弛了一些。他带着遗憾对我们说:“优娜,兰斯已经告诉你情况了吧。劳伦斯到现在还没出现,我们已经搜遍了整个庄园主楼,却始终没有找到他。只怕这具骸骨……”
“是否是劳伦斯,还需要我的尸检来确认。”优娜修女平静地回应,然后戴上手套,专心致志地对尸体进行了详细的检查。
不久,优娜修女在尸体下方发现了一块被火焚烧了一半的工会徽章。她小心地拾起它,仔细端详,但由于光线昏暗,决定稍后再作详细观察。在周围仔细搜寻无果后,她转向马休队长宣布:“很遗憾,衣物已被烈火吞噬,尸体表面严重烧焦。确切信息必须等到我完成解剖后才能得知。”
我们将那具焦黑的遗骸谨慎地转移到庄园主楼内的书房。优娜修女关闭房门,开始了她的解剖。其他人则下楼,在大厅聚集,静候优娜修女的最终鉴定。