她们有短暂的沉默，查尔斯夫人望向整个花园。此时天光大亮，一切都再正常不过。

“你几岁了呢？”夫人不记得了似的问。

“再过几个月就十六岁了，怎么了。”

“是啊，十六岁了，已经是能出嫁的年龄了，”夫人若有所思地点点头，同时意味深长地看着女儿，“在我十六岁的时候，我嫁给了你的父亲。那个时候他的家族比现在还要显赫。我的婚礼在我看来很盛大，但是你父亲却认为很寒酸。”

“可是，母亲，我为什么要出嫁呢？”

“怎么？你不愿意？”夫人微微笑着，“在我的想法里，小姐们一提起结婚就脸红着否认。我呢，在接受你父亲的求婚时可是高兴的不得了。兴许你在步入外交界后就会知道如何瞒着父母谈情说爱了。”

“是的，这是有可能，我只好祈祷自己不会有这一天，”达利亚冷静地说。

“哦，达利亚，你为什么不柔和一些，热情一些？我有时候不能明白你在想什么。”

“就像你不明白父亲一样，你还是欢喜地嫁给了他。”

“但这不一样，女士的独断可不能被认为是魅力的体现。总有一天，你会为此后悔并情愿改变的。”

达利亚摇了摇头，她不愿在这方面与母亲争辩，她接着说：“你有没有什么新闻？”

“关于什么？”夫人沉默了一下，“你有没有听说，有一位富人买下了这里的一套别墅？”

“我听说了，你能带来最新的消息吗？”

“不算什么消息，真是神秘啊。”

“不知道这位神秘的人到来时会不会使人们失望。特别是您，母亲，当您看到一个大腹便便的老人时。”

“真是反了。”夫人佯装生气，随后自己笑了出来。

查尔斯夫人天生性格坚强务实，她自知没有上层女性的善良天真，有时她的强大的想法也令自己惊讶，所以她想使女儿成为一位拥有上层人士的优雅的端庄天真的女性，自己去为她谋取利益。而查尔斯先生性情冷漠，思想敏捷深刻，自小就在英国受到教育，对一切事物通晓而不作为。他可能对夫人的德行很清楚，对她耍过的一切手段了然于心，却正因此迎娶了这位夫人。

一年前，她就敏锐地通晓查尔斯家族正在衰败的事实，知道自己和她的父亲能给她的遗产的微乎其微，所以不自觉地急于让女儿出嫁。然而达利亚相较于她的母亲更坚强，敏锐。她继承了父亲的冷漠深刻，也许又还觉得没必要干涉母亲或其他人的行动，但她自己还没意识到这一点。也就是说，她的坚强或冷漠，深深地埋在她的心底，等待着蹦迸发的时刻，预备一鸣惊人。