曹家本是江南丝绸商户，几乎垄断江南的丝绸产业，是大周朝赫赫有名的四大皇商之一。

自曹守拙接管家业以来，曹家年年都要按规制向皇宫进贡极品的丝绸缎子，宫里娘娘们的衣袍也多用曹家进贡的料子缝制而成。

如今，曹守拙因立了功，被封了永乐伯，虽说只世袭三代，但对于毫无官职的曹家来说也是无上荣光了。

毕竟在世人眼里，所谓士农工商，从商是最下层、最末流的营生方式，哪怕他曹家是皇商，也依然改变不了商人的身份。可如今不同了，有了爵位傍身，曹家也便成了勋贵了。

想当初，曹守拙之所以从苏州来汴京，主要是看准了新都建立，各大勋爵世家都相继迁来汴京，新都要想尽快繁荣起来，必定少不了商品交易——勋爵世家们有钱，曹守拙有货，何乐而不为呢？

就这样，曹守拙在汴京购置了宅子，还给自己又纳了一房小妾，准备在这好好待上一阵子，赚个盆满钵满。

谁能想到，曹守拙刚到汴京没多久，曹静和就带着半死不活的唐玉赶来求助了。曹守拙就这样一路沾着自己女儿的光，从一个富贵的商人，变成了享朝廷俸银的永乐伯。

曹守拙女人多，女儿也多，他一朝勋爵加身，那些散落在各州各县各个宅子里的小妾们纷纷给曹守拙去信问候，在信中诉尽“相思”，询问曹守拙何时去探望自己。

而曹守拙那些嫁出去的女儿们也纷纷赶来京城，开始巴结这个素日里联系不多的老爹，女婿们更是献尽殷勤。

龙生九子，尚且各不相同，更何况是曹守拙，他的女儿也不可能全都如同曹静和一样出息。有些过得不大如意的，便打起了曹守拙家产的主意，竟有不少女婿都主动表示愿意把他们膝下的儿子匀出来一个，跟着曹守拙姓曹，好给曹家延续香火，继承爵位。

这个时候，哪个女婿愿意给曹家贡献出血脉，曹守拙的家产自然就会落到哪个女婿头上。因此，曹家那二十多位女婿们各个都像饿狼一样，盯着曹守拙这个没有儿子继承家业的老丈人。

从前战乱的时候，大家都躲在长江以南安享太平日子，可也没见这些女婿们逢年过节的时候来曹家送什么节礼。他们各个享受着曹家陪嫁的丰厚嫁妆，又都故作清高的对商户之家嗤之以鼻，真以为自己读了几年圣贤书就全都能平步青云了。

如今曹老头子一朝封爵，这些女婿们都挤破头地来汴京凑热闹，生怕迟到一步就瓜分不到家产了。曹守拙承认，他常年经商，各地周转，与女儿们的感情不算深，就算女儿和女婿从前不来探望自己，那也没什么。

可是平时不见孝敬，如今却上赶着来分家产，吃相是不是有点不大好看呢？

女婿们的算盘珠子打得啪啪响，可曹守拙也在打自己的算盘珠子。他可是奸商，追求的自然是利益最大化。

曹守拙坚信血脉相承的重要性——戚文聪明勇敢，所以戚文的两个孩子也都很像她，尤其是曹静和。而他那些普普通通的小妾，养育出的女儿也大多平庸。

平庸的女儿，只怕给他养出的孙儿也是平庸的。

曹守拙心里清楚，自己的爵位也只有三代，曹家若想在京中站稳脚跟，还是得靠着后世子孙科举入仕，所以他需要一个聪明的继承人。

曹老头摸了摸下巴，思来想去还是觉得唐玉跟曹静和最让他满意。唐玉可谓是饱读诗书，明年若不出意外，势必会金榜题名，名次恐怕还不会低。比起那些一心想要瓜分曹家家产的女婿，安安静静自己用功的唐玉倒是让曹守拙格外满意。

这样的女儿女婿给他生出的孙儿，定然也会是个聪明伶俐的孩子，有唐玉的悉心教导，他老曹家日后很快就会有人科举入仕了。

再说了，他曹守拙毕竟只是个商人，若想尽快在汴京的勋贵里混出点名堂，少不了唐家这样的勋爵世家给他撑腰，况且他若是把曹静和巴结得好，那江沧也会给他几分薄面，让他在汴京再多一份底气。

哎，还是得靠我们静和呀！

于是，曹守拙好吃好喝地招待着来自天南海北的女儿女婿们，却没有收下任何一个外孙，又把众人通通打发回去了。

至于那些个小妾，有的他已经想不起来是谁了，也忘了人家长什么样了，不过人家好歹跟了他一场，又一直帮他打理着他那遍及四海八荒的宅子，虽说大多是图他的钱，可没有功劳也有苦劳的。

于是，凡是还能想着给曹守拙来信送“关怀”的小妾，曹守拙也都毫不吝啬地给她们寄去了大把银票。

就在曹守拙的各位女儿女婿们陆陆续续来永乐伯府拜见老父亲时，曹静和倒是躲得远远的。

她八岁就进宫了，和这些姐姐妹妹们实在不熟，再说了，她那些姐妹也大多都是曹守拙的各个小妾带在身边的，真正在苏州曹府长大的可没几个，有的姐妹曹静和更是连名字都叫不上来。

这日，曹静和约了难得休沐的江沧，来到城外的山谷里，准备好好享受几日隐居避世的日子。唐玉现在在加紧温书，能陪曹静和的时间并不多，曹静和百无聊赖，便又惦记起孤身一人的兄长大人了。

如今山谷里的草木已经生长得枝繁叶茂，前几日下了雨，谷中瀑布的水流更大了些，落入石潭中的水也愈发丰盈，竟涌出石潭，流淌在谷中的岩石间，形成了涓涓溪流，而那从小石潭中飞溅而出的水花也让谷中清爽不已。