哪怕公安抓到了偷狗贼，辛奶奶的病也不见好转，无法释怀。

终日躺在病床上，回想她这一生起落落。

年幼被卖到别人家做童养媳，丈夫反抗父母包办婚姻，离家出走后，就如石沉大海，音信杳无。

她尽心尽力照顾公婆，苦等丈夫归家。

后来公婆相继得病去世，公公去世前，立下遗嘱，将家产都给了本家侄儿。

年近四十的她被赶出了家门，父母早已不在，与兄弟姐妹无往来，没有落脚之地。

她觉得自己该死了，就去跳江了，顺着江水冲到下游被好心人救起，送到城里一家中药店。

被中药店坐诊的祝大夫救醒后，没钱付医药费，就留到中药店做杂工，抵偿药费。

祝大夫救人不是白救，列了一张医药费帐单，收费两万块。

问他为什么收这么贵？

因为用了一根百年人参，百年人参收你两万块已经是白菜价了。你别不识好歹！这要是搁过去，一根百年人参价值百金。

哪怕大字不识一个，她也知道人参的珍贵，心里愧疚不安，勤勤恳恳干活，把药店里头外面收拾得干干净净。

祝大夫清高孤僻，痴迷草药，醉心治学。他长了一张刻薄嘴，说话毒，损人利己。

中药店里的药工干不了多久就要被他骂跑，最长的药工只干了三年，学到祝大夫医术后，便与祝大夫割袍断义，自立门户。

药房里放满了书架，书架上的书，随便抽出哪本都是医书。

祝大夫嘴巴毒，但人好，没有性别偏见和歧视，不拘一格。

书架上的书，只要不弄坏，随便她怎么看。

可她不识字呀。

祝大夫愿意教她。

他会一边奚落嘲讽，一边教她认字，跟她讲中医药学，带她认药材。

她很珍惜读书识字的机会，从前公婆看不得她不干活，恨不得她像拉磨的驴，不要停，一停就要拿出藤条。

丈夫的书，全让公公当宝贝似的收藏起来，不许女人碰，连婆婆多瞧一眼，都要挨顿谩骂。

祝大夫则是有空就逮着她一顿数落。

“咋地，我菜金没给够吗？还是菜市场没辣椒卖了？”

她解释中午吃了辣菜，晚上饮食口味宜去肥浓，节酸咸，对肠胃好，养生健体，医书上说的。

“中午吃了辣椒，晚上就不能再吃吗？我是大夫还是你是大夫啊？从明儿起，一天三顿饭，只要是菜，通通都要给我放辣椒。不放，我就不吃！”

她后来懒得解释了，被他骂了，又不会少一块肉。

“你今天跟那崽种说什么废话，他丫爱信不信，死了拉倒。”

“我真想挖开你脑子看看里面都装什么，你咋那么蠢？丈夫都跑了几十年，说不定他早就子孙满堂了。”

“咱们要不来打个赌，我赌你丈夫死在外头，死得骨头渣渣都不剩了。”

……

她其实也想跑，祝大夫人好是好，却没成家，是个老光棍。

祝大夫会成为光棍，全是他自己活该。

他亲生父母早逝，被伯父送到药铺当学徒，因天赋过人，被师傅嫉妒，将他赶走了。

他到处流浪，足迹遍及大江南北，访问各地中医名家，搜罗相关的医书药典。

做过乞丐，端过盘子，睡过猪圈也睡过牛棚，与狗争食，捡人坟头上的供品吃过。

对吃穿不讲究，选妻却严格，过分的挑剔，天仙下凡当他妻子，他都能挑出一堆的毛病。

别人劝他别挑了，随便找个人凑合过日子，他偏不肯。

无论媒人如何口灿莲花，他与人相见，随便问上人几句话，就能把人气哭、气跑。还有带着父亲兄弟上门来骂他的。

她最开始与一个没成家老光棍同住屋檐下，挺害怕的。

没想到祝大夫比她还害怕，夜里睡觉，要把门锁死。

“听说守门望寡的女人，如狼似虎。你别瞧我长得英俊，大晚上就想来敲我门儿啊，我老头子不是随便的人，绝对不会给你开的。”

她对天起过誓了，孤老头子还不信她，防得紧。一到夜里，专门要冲着她吼一句，我锁门了。

她屡次想走，都因未能还上医药费，而裹足不前。

祝大夫心情好时，时常大手一挥，懒得收病人药费。有一阵子不知犯什么邪了，老想给她取个好听的名字。

“你叫什么二丫啊，难听死了。我今天心情好，给你取个名儿啊，瞧，外头金桂飘香，喜鹊登枝，不如你就叫金枝。”

除了金枝，他还给她取过许多名字，什么淑珍、秀华、慧安、清漪，惯会卖弄他那点文采。

她没理他，他这人混，很喜欢捉弄别人。

心情不好时，就阴沉着一张脸，唬得病人以为自己命不久矣，都想好死后要埋哪里了，他才告诉人家，是小毛病。

病人大悲大喜后，没和他计较。想和他计较，也计较不赢，因为寻不到他的错处。

忒气人了！她这个当药工的，当然不敢说大夫的不是。在药店吃好睡好，脸上长肉，有个人样了。居然有媒婆来给她做媒，问她有什么要求。

前两年，她瘦骨嶙峋，在乡下白送人都不要。

如今竟然在城里变得炙手可热了，媒婆天天上门来劝说她。

“你人年轻还不眼五十，脾气好，勤快又能干，大家伙都看在眼里，大妹子，我不会骗你的，大姐敢保证，给你找是一个好人家。你没孩子，要赶紧趁着年轻，找个好人嫁了。不然老了身边没个伴，谁也指望不了，到时候有你受的。”

听了媒婆的话，她很惶恐，上了年纪的老人最怕的就是没倚靠，死了没人帮着收尸，听尸体让野猫野狗吃了，阎王不收，要成孤魂野鬼的，投不了胎。