见小忠子离去，元春将身体向后靠靠，仰头望向天花板，内心五味杂陈。

她心里明白，小忠子说的没错，皇后这般安排显然不近人情，即使在民间，女子也绝不会半夜回娘家探亲，远的不说，近前就有周贵人归家省亲，那也是上午出宫，傍晚回宫。

皇后执意刁难，一定存有缘故。

元春近来越发有种悔意，眼下是掉进后宫乃至朝中纷争了，早先做女官时对后宫各种倾轧早就耳濡目染，但命运的齿轮依旧将她撂在这是非之地。

此时她已身不由己，归根到底是对后宫形势之复杂严峻远远估计不足，皇后明显在拿她做法，究竟如何应对，元春此时依旧一头雾水。

依旨，元春戌时初刻离宫归家省亲，至隔日凌晨寅时末刻回到凤藻宫。

稍稍梳洗即躺进榻上安寝，按例辰时须得去乾清宫向天子复旨，之后是坤宁宫，同样是向皇后复旨。

辰时初刻，元春仪仗自凤藻宫出，向乾清宫行去。

一刻钟后，在两贴身宫女搀扶下进入乾清宫，身后紧跟夏公公与小忠子。

天子刚刚起床洗漱毕，正在隔间用早膳，心里思索等下如何安抚贤德妃，他早知皇后安排元春夜间归家省亲，本想干涉，但近来前朝及边关一应变化令他有所顾忌。

大略五日前，有快马送来奏章，边关守将接到线报，关外胡人一冬在招兵买马，有蠢蠢欲动之意，请旨是否加紧备战以防不测。

对此，他召集一众大臣进行商议，北静王，忠顺王提议应迅速抽调兵马至边关加强防守，南安王与其子兵部尚书却以调兵需时日及巨额钱粮为由搪塞，眼下情形，天子对皇后一脉不得不怀柔安抚。

元春所受委屈自也就不值一提。