西风凌战旗，铁马碎冰川，弦月攀重霄，寒光催鼓擂。

边境开战，消息传得极快。

“边关已然开战，依臣之见，理应恢复税率，以资军队。”墨如玉向前一步，上奏。

“荒谬！”言官姜明辰破口大骂，“田荒初缓，百废待兴，怎可加重税率，挫伤民心！”

墨如玉寸步不让：“家国难安，才是挫伤民心！臣斗胆恳请吾皇恢复汇率，固守极北！”

夜涟殊坐在九五至尊的皇位上，面容倦懒地睨着臣子们，末了，转头看向当初他在朝中的党羽，吏部侍郎陈敬言：“陈侍郎，你怎么看？”

陈敬言上前：“依臣之见，当下正是用人之际。”

“哦？此话怎讲？”

“臣愚见，如今吏部空虚，并非无人可用，而是……”

“你在说，朕埋没人才，用人不善么！”

陈敬言腿一软，当即跪下：“臣不敢。”

夜涟殊也是烦透了，豁然起身，不管群臣的反应，怒道：“退朝！”

朝堂外，墨如玉身着官服拾阶而下，新官旧臣，人潮如流，他手执象笏，只身走在人潮中，步伐安定。

姜明辰同他算是宿敌了，如今夜涟殊身在皇宫，如同被拘在宫中，所见甚寡，夜涟殊曾经提拔上来的那几个朝臣，曾经与他并非没有分歧，如今仗着皇宠，愈发地猖狂。

他听人说后宫里还有奸人吹耳旁风——“墨大人。”

一道声音打断了墨如玉的思绪，他转过身，看到的是南宫思齐。

他如今是户部侍郎，极少开口言明政见，原本众朝臣以为他是出于南宫家的人，猜测他也许会有南宫瑾言曾经的半分风采，可没想到，他什么都不说。

夜涟殊能登基，南宫瑾言在身后帮了太多。不知为何，他们最近都与南宫瑾言失了联系，没了南宫瑾言，夜涟殊就容易被那些言官架住，被左右掣肘。

万人之上，谈何容易。

“南宫侍郎。”

南宫思齐听着墨如玉这样称呼他，又看墨如玉安之若泰的眉眼，眼中划过几分不易察觉的探究，良久，他说：“思齐在此，是想要告诉墨大人，陈敬言所言不假，但倘要执行，须万分谨慎。”

墨如玉蓦地抬眸，对上南宫思齐的双眸，眼中划过几分锋芒：“此话怎讲？”

“想必大人曾去过宫内，可见宫内御花园养的百草？百草内不乏杂草，宫人祛草，常以草长势辨草，祛之，然每以杂草除尽之时，来年又有杂草掺于百草之中，墨大人认为，是因为宫人未曾辨清而使得杂草未尽么？”

墨如玉并未开口答复。

“以势辨草，以势除草，孰因草之本性难辨，故以势辨之，但杂草之所以繁茂强盛，概因其善用风势，以风为养，故能随百草而匿，乱草园而不殆。”南宫思齐的目光愈发沉定，字句清晰，“杂草非一日而生，亦不知纷乱几时，思齐孰非故作哑然，惟愿大人能矢志不移。”

南宫思齐告辞先行离开。

同他聊这几句，不少官员已然走远，墨如玉岂会不明白南宫思齐的意思。

什么杂草、百草，说白了，不过是些墙头草，随风倒。夜涟殊曾经肃清朝官，留下的，未必都是什么干净的货色。

只是墨如玉没有料到，今早陈敬言提的那件事，今天下午，圣旨便雷厉而下，一时之间，百官惊动，趁着难得的机会，不少官员登门造访吏部官员，举荐便如雨后春笋破土而出。

近来多雨，今日难得天晴。

墨府。

风萧然听完墨如玉的一席话，放下杯盏，眉头微蹙：“怎会如此？”

“科举新人屁股都没坐热乎，如今想必都瞠目结舌了。”墨如玉近来变化颇大，曾经那个流连红尘逸事的公子哥的身影愈发地浅淡，取而代之的，是形容洒脱却政见坚固的门下侍郎。

“你其实未尝不可借国子监学子，或新晋科举之官来扇一把火。”

“谈何容易。”墨如玉说道，“如今是用人之际不假，可情况愈是急迫，甄选官员一事愈须仔细，皇上如今偏信任吏部陈敬言，他又在选官之事上如此急迫，不知是否是我多虑，我总觉得此人有古怪。”

风萧然沉吟片刻，问道：“早朝上，提选官一事的可还有别人？”

墨如玉抿了口茶，缓缓抬眸。对上风萧然迷蒙的双瞳，笑道：“有啊，你猜是谁？”

风萧然无奈地摇了摇头，说道：“墨大人干脆说吧。”

“南宫思齐。”

风萧然一愣，墨如玉见他反应哈哈大笑起来，道：“不过他不是早朝说的，也不是说给皇上的，而是下早朝后特地说给我的。”

风萧然再度沉默下去，良久，说道：“有句话不知道当讲不当讲。”

“讲。”

“他既已有这个心思，未必......”风萧然斟酌着，最终还是开口，说道：“没给他表哥说过。”

墨如玉举起杯子，好不风雅地将茶水一饮而下，就好像那茶水中盛得是酒水一样，良久，他缓声将南宫思齐今早说的话给风萧然陈述了一遍，而后摇了摇头，说道：“思齐长期在清川，与你我的接触并不多，甚至......”

墨如玉苦笑一声：“和他哥哥的接触都并不算多，薛啸歌与他的交情，你我曾经都看在眼里，他那时候年级那么小，做不了假的，最后却是他亲手结果了薛啸歌。”

满室沉默。

“他现在进宫为官，不仅是你我，连皇上、南宫家的人，一概不知瑾言的下落，你不觉得这件事，很不寻常么？”墨如玉无奈一笑，“非我不想信赖他，只是如今形式云谲波诡，我怕一时失策，造成难以挽回的结果。”

风萧然心中也不好受，良久，他深吸口气，开门见山：“今日你找我来，必定不是仅为了说这些的吧。”

墨如玉哈哈大笑，终于拿起了一直摆在一旁却未曾使用的瓷壶，挥手袖摆飞扬，说道：“风兄还是那样的善解人意啊！这茶为宫赐精品。味道虽好，可也太过乏味，这瓶金兰酿倒是颇为浓烈甘醇，尝尝。”

说罢，他给风萧然斟上酒，他自然知道，墨如玉这是醉翁之意不在酒。

二人仰头饮罢，风萧然喟叹道：“果真如你所言。如玉，有什么话，就尽管开口言明吧，你何时也成了这般的性子了？风某自然会竭尽所能的。”

墨如玉没有说话，再度给自己斟了杯酒，仰头饮下。

风萧然见他这样饮这种烈酒，心中就好像被缠了条狡猾而又残忍的蛇，勒得他喘不上气，也让他疼痛酸苦。

他也倒了杯酒，与墨如玉捧杯，双手执杯，一饮而下。

“你我进宫，杀了陈敬言。”

“何时？”

“今晚。”

月上柳梢。

皇宫还是那样清冷寂静，皇权富贵，只是皇宫中的一隅，更多的，是长存的冷寂。

御书房中，夜涟殊批完奏折，头痛得厉害。

直到登上皇位，他才发现，他曾经是何等的狂妄。

近日，他不可谓不是焦头烂额。

小顺子站在旁边，颠颠儿地给皇上端茶倒水，揉肩按背。

夜涟殊虽是锦衣玉食长大的，确实不是娇生惯养长大的，起初他对这些阉人们厌烦得厉害，小顺子手法却好得很，那些太监倒也个个极有眼力见儿，伺候得也还算周到。

“陛下兢兢业业，乃我天启万年大幸啊！”

夜涟殊闻言，笑笑。

“可是累坏了龙体，天下百姓那都是要痛心疾首的！”

夜涟殊蓦地抬眸，盯着小顺子，似笑非笑道：“哦？你想做什么?”

“陛下圣明！太妃娘娘今个送来一美人儿，就在御书房外候着呢，不知皇上是否......”

“让她进来。”