赵廷桢被秘密请到皇后的寝宫，看到了周祈书奉上的那只锦囊，听完了她一字一句明晰的讲述。他铁青着脸，久久一言不发，面上的肌肉却明显抽动着，悲愤、惊怒像暴风雨前的阴云一样，笼罩上了他的面庞。

锦囊里装着的，是荣庆公主留给驸马的遗书。

她在遗书中写道：自己偶然染疾，即病势迅猛，实因多年来早已埋下心悸的病根，自知不能长寿。但年轻早逝，心中却并无怨恨，只因她在少年懵懂之时，做下过一件悔恨终身的错事。

赵廷桢捧着这封遗书，一遍一遍看着，纸页在他颤抖的指尖沙沙作响。

当年先帝重病之时，余太后还只是个贵妃，并没有封为太后的资格。但郑贤妃突然溺亡，余贵妃凭借着专宠的资本，不知怎么软磨硬泡的，竟让先帝在病中同意了马上封她为皇后，还把已经成年的太子过继到她的名下。她就这么登上了后宫的顶峰。

但荣庆公主却亲笔记下了郑贤妃之死的真实过程。

那年她十四岁，郑贤妃没有女儿，素来很喜欢她。独自行走花园时看到她和几个小宫女在湖边玩耍，就情不自禁地走过去和她们说笑。这时余贵妃在不远处的一个小树林中出现了，悄悄地招手叫她过去，在她耳边说了几句话。

荣庆公主回转后，就按照母亲的吩咐和郑贤妃玩了一个游戏。她用绢子蒙住了郑贤妃的眼睛，说是要带她去找藏在花园里的宝贝，却牵着她的手迈进了湖心。

当郑贤妃感到鞋袜沾湿时停住了脚步，她还不在意，只当是小女孩儿淘气的恶作剧。但几个高大健壮的宫女突然出现了她的身后，一把将她推进湖水，又死死摁住了她的头和身子，直到她再也不能挣扎。。。

荣庆公主在郑贤妃落水时，就被两个大宫女强拉着离开，她一直惊恐地睁大了眼睛，望着站着湖边面容狰狞的母亲，望着眼前不可思议的一切。。。

周祈书见皇帝许久未有反应，心里也有些惴惴不安起来，低下头轻声说道：“这封遗书，本是公主留给臣妾的大哥的，但大哥在为公主殉葬之前，把此信留了下来。臣妾和家人也知道这其中的内容非同小可，多年来一直小心收藏着不敢声张。”

“但是”她抬起头，看了看皇帝的神色，咬了咬嘴唇接着说道：“先贤妃娘子含冤屈死，想她的九泉之下只怕难以瞑目。臣妾知情不报，心中一直愧疚不安。”

她跪了下去：“今日冒死奏明皇上，还请皇上开恩，恕臣妾对太后大不敬之罪。”

“你做的没有错”赵廷桢看向了她，终于开口了，但眼神却是空空洞洞的，脸色越发悲戚、苍凉：“朕的母亲是个苦命人，在宫里战战兢兢、受尽欺负，在快要熬出头的时候，却没有福气来享受富贵，让她的儿子尽尽孝心！”

他突然长身而起，眼色在瞬间变得异常凌厉，胸膛急剧起伏着，恨恨地喊道：“朕是个不孝的儿子，母亲含恨多年，朕竟然不知道她真正的死因！太后。。。哼，太后，你很好，很好！”

赵廷桢双拳紧握，一阵阵冷笑不止。皇后吓得几乎瘫在圈椅之内，嘴唇颤抖着一句话不敢说。

周祈书沉默良久，淡定地走近了两步：“太后虽有大错，但毕竟仍是天下之母，在皇上登基这些年也有辅佐之功。”她有意无意又把“辅佐”两个字说的稍微重了些。