冬夜，月色朦胧。沈婕妤站在慈元殿后院的一间厢房中，紧张得手心、背心都起了一层毛毛的冷汗。

她从白日里就开始兴奋、雀跃、忐忑，忽而迫不及待，忽而自卑徘徊。算算日子，已是有七个月零十四天没有见过皇上了，虽然她就那么昙花一现地在他眼前闪过，可是皇上音容笑貌她还是清清楚楚地想得起来。

她好不容易熬到夜深人静，战战兢兢地等在这里，可是约定的时间已过去很久了，皇上还是没有来。

地上的寒气蔓延了上来，冻得手足冰凉，她不敢跺脚，只往手心呵了口气，生怕皇上突然来到时，看到她的动作不雅。

终于，庭院响起了越来越近的脚步声。门，吱呀一声被推开，闪烁的烛光下，出现了赵廷桢那张俊朗不凡的脸庞。

他似是迫不及待地大步跨了进来，面上的神情又激动又伤感：“朕听说你想来，高兴得连晚膳都吃不下去，又生怕太后看出来，真是忍得好辛苦。”

沈婕妤屈膝拜了下去，她心里跳得厉害，深深埋着头，根本不敢看他。

赵廷桢叹道：“好些日子没见了，不知你有没有想念朕，想得消瘦了些？”他故意沉下了脸，却又忍不住笑了：“你要是吃得好睡得好，反而长胖了，朕会生气的。”

沈婕妤听了他的话，心里疑惑起来，更不敢动了，身子微微有些发抖。

“你怎么了？”赵廷桢看到她的异样，皱起了眉头：“难道你竟会害怕？以你的性子，不能吧？朕来的时候，还一路想着你会像鸟儿一样飞过来呢。”

“好了好了，莫要装羞涩了”他转瞬又放下了心里的一丝不悦，朗声笑了起来，走过去扶起她：“让朕好好看看你，祈书。。。”

“你。。。”他突然愣住了，后退两步，失声道：“怎么是你？周祈书呢？她怎么没来？”

沈婕妤站了起来，身子抖个不停，眼泪止不住地流了下来，半晌才哽咽着咬牙说道：“臣妾怎会知道，周祈书为何没来？”

赵廷桢又怔了怔，片刻后恢复了镇定，沉声说道：“你回去吧，朕就当没有见过你。”接着转身就要离开。

“皇上怎么在这里？”门外突然响起了一个威严的声音。太后来了，扶着素菊的手，身后是几个低垂着头的宫女、内侍。

太后跨进门来，一个宫女忙递上暖手炉，她也不接，脸上的神色似是很生气：“老身听说皇上今夜要在这里和人幽会，还不敢信。所以刻意比平日歇息得晚了些，盼皇上自行醒悟、知难而退，想不到皇上还是执意要出来。这像个什么样子？老身教导不善，将来还有面目去见先帝吗？”

她说着连连摇头叹气，一副痛心疾首的样子，很快又把目光从赵廷桢脸上转到了沈婕妤身上，眼里就毫无顾忌地喷出了怒火：“我当是谁呢？原来是你！你可真有本事，能引的皇上连宫里的体制、老身的教诲都不顾了！像你这样不知廉耻的贱婢，留着还有什么用？”

沈婕妤吓得面无人色，跪在地上不住磕头，连声哀求道：“奴家知道错了，以后再也不敢了，求太后饶命啊。”

太后冷眼瞧着她，直到她磕头磕得额上都渗出血丝来，才冷冷说道：“老身知道，要没有幕后指使的人，就凭你自己是不敢做的。这样吧，我给你个机会，只要你说出这个人，我就从轻发落。”