景德皇帝赵廷桢，年方二十七岁，英明睿智，是朝野内外寄予厚望的少年明君。

他在做太子之时，十四岁就奉先帝之命迎娶了前太子太傅之女、十三岁的穆氏为太子妃，继而又陆续纳了张氏等七八位姬妾。如今继位不到三年，除了将昔日东宫诸女晋封名位，身边并未增添新人，公开选秀这还是头一回。

周祈书在初春的一个良辰吉日，由轻罗小轿接入了宫中，随她同行的还有自幼相伴的贴身丫鬟挽翠。

她在宫中安置妥当后，与身边宫女文杏交谈才知道，原来她被册封为正三品婕妤，名位并不算低。本次入选的秀女共有十二人，封婉仪一人、婕妤三人，而其他八人都是品级更低的美人、才人之类。

她心中有些欣慰，暗想她册封的品级倒与父亲的官职相当，看来皇上恩怨分明，并没有因公主之死、太后之恨而迁怒于周家。

她不禁隐隐有些好奇，低声问文杏：“皇上他，脾气好吗？会不会骂人？”

文杏笑了笑：“娘子急什么？入宫三日先要拜见太后、皇后和之前的诸位嫔妃娘子，等熟识了宫中的规矩，敬事房才会安排侍寝呢。”

她半咪了眼睛，笑吟吟地接着说道：“不过我见娘子生得这样美，等日后侍奉皇上，就算不是头一份，也必是排在前头的。”

周祈书红了脸：“我哪有那个意思？不过白问一句罢了。”

三日光阴匆匆而过。第四日天还未亮，文杏就把她叫了起来，和挽翠等几个人细心地为她梳妆打扮。听说皇后素来夜间少眠，习惯早起，头一次请安去晚了可不好。

周祈书赶到皇后所居的仁明殿前时，大门未开，但门外已有好些人在等候。新封的沈婕妤、王美人与她本就相识，都热情地打着招呼，略带兴奋而又忐忑地交谈起来。

周祈书一面和她们说话，一面把目光投向了独自带了两个宫女站在人群之外、一脸孤傲的尚雅绮。

尚雅绮晋封婉仪，位在九嫔之列，是本次入选者中品级最高，也是年纪龄最大的一个。要知道她已经十九岁了，本来已过了选秀的年龄，但此女容貌出众，又精通琴棋之道，早在十四岁时便已名满京城。她自己也颇为骄傲，曾说过不愿配与普通男子，要嫁就嫁那天下最至高无上之人。

所以她从及笄之年起，倒是一心一意等着当年的太子、如今的皇上，虽有几次机缘错过，但世事不负有心人，终究是等到了。

听说皇上也早已听闻过她的名气和心意，在选秀之时，头一个就朱笔御批了她的名字，金口册封为九嫔之婉仪，还对身边的内侍笑道：“如此佳人对朕有意，岂可不成全了她的心愿？”

周祈书暗自凝视着她，见她果然如传闻中一般秀丽动人，虽然神色冰冷些，但气质高雅远胜过常人，自有一种说不出的婉媚之态。

尚雅琦面无表情，只偶尔和自己带来的侍女低低说上一两句话，但她在偶然回眸时正好对上了周祈书的目光，突然间就怔了怔，脸色有了一些奇怪的变化。

周祈书正在细细瞧着她，背后忽然有人低低咳嗽了两声，不免回头一看，见是一个十五六岁的纤瘦女子拿绢子掩着嘴，似是被风吹得有些经受不住。

这女子见周祈书在看她，就微笑着点了点头。她脸庞还算清秀，眉眼儿却嫌太淡了些，并不甚美，但举止之间极显温柔雅致。