这座新大营确实起到了吸引曹军兵力的作用。曹军到了江夏之后，暂时没有分兵南下。蔡瑁张允的兵力安排也很有章法。曹仁得了西凉、袁术诸多兵马，大军人数不在演义中赤壁之战时的曹操之下。而此时在江夏这个小地方，竟然能有序分布开。各种供需都没出大差子。这已经让人不敢小觑。

许贡开会后第二天晚上，徐庶、陆逊各领一支舰队，乘夜雾悄悄来到江心。曹军隐约见到有船来，但是未到射程内，也暂时没有射击。蔡瑁正观望的时候，却见这些许军船上纷纷竖起巨大投石器，射出数条火龙，直奔曹营而来。早听说许营有巨大投石器。未曾想此物还能安装在船上。巨大投石器占地大，一条船也就够装一座。这一轮攒射。箭数并不多。蔡瑁起初并未在意。但是箭落地后，却听得陶罐摔碎的声音。无数点燃的猫、鼠、兔子穿出来。在曹营里乱跑。蔡瑁心道不好。这水寨之内多有木材堆积。这一烧岂不是很容易引起火灾。蔡瑁赶紧叫人救火。此事惊动了曹仁。曹仁忙召集群臣商议。戏志才听了大呼不妙。“这要是袭击的是屯粮之所，如何施救？”

事实也让戏志才猜中了。徐庶、陆逊兵分两路。适才袭击水寨的是徐庶。目的就是调虎离山，让曹军注意力集中在水寨。此时陆逊另领一军，正奔向曹军屯粮之所。陆逊带的船比徐庶还多。倾泻了一轮鼠弹后，也并未离去，曹军起初不知许军目的，怀疑有诈。不敢追击。当然追也追不上。等着鼠弹落地后才知道许军真正目的是烧粮。而这一段时间内，许军又填充发射了一轮鼠弹。然后才有序撤离。曹仁救援来迟，大怒，下令追击。群臣劝说无效。曹军从岸边开船去追，而许军在江心。即使是快船也追赶不及。追到江心，许军对岸的又一轮鼠弹落在曹军船上。再往前追，又遇到床弩、喷火枪、火箭攻击。用的都是火攻。曹军追出去的百艘战舰只回来三艘。

这一番较量下来，曹军损失惨重。渡江的计划只能推迟。而迁延日久，北方人水土不服，疫病多发。直到蒋干献计效仿许军煮醋消毒，全员戴口罩之后，才见平息。而这个蒋干也并不是演员。而是蒋干真身。不过这蒋干却也不是真心为曹仁献计。只是为了取得曹仁的信任走了一回秀。之前周瑜先一步找到他，给他写了一封信。信上说了一个计划，还是让蒋干假装来劝降周瑜。然后二人演一出戏给曹仁看，让曹仁再杀了蔡瑁张允。说如此就是大功一件。蒋干在许贡账下可以高官得坐。好过在曹营默默无闻。其实蒋干本来还真是想到许贡那边劝降周瑜。结果还没等行动，计划先被周瑜看破。也就没有了劝降的必要。而且眼下蒋干也正是像周瑜说的，在曹营毫无存在感，又急欲找机会出人头地。但是凭他的才华，看来想在曹营混出头是不用想了。几番权衡下，蒋干决定弃暗投明，暗中答应周瑜，执行信中的计划。

这一日，蒋干称曾与周瑜年少时同窗情谊深厚，主动请缨前往东吴，意图以言辞说服周瑜归顺，避免两军交战。曹仁闻此大悦，特设宴为他壮行。

当日，周瑜正于营中商讨军务，闻报蒋干来访，心中已然明了其来意，随即安排诸将依计行事，并亲自出迎蒋干。两人相见，一番客套后，周瑜亲热地携蒋干入帐，设宴盛情款待，并邀请文武百官作陪。席间，周瑜解剑予太史慈，令其监酒并严词声明：蒋干虽来自江北，但非曹仁使者，今日聚会仅谈旧谊，若有人谈及战事，立斩不赦。蒋干闻言，假装面如土色，沉默不语。周瑜又强调自己从不饮酒，但为挚友相聚破例，欲畅饮尽欢。音乐响起，众人开怀痛饮。酒至半酣，周瑜举杯高呼，称此聚为“群英会”，赞颂同窗友情与江东英豪。之后，他兴起舞剑，吟唱壮志诗篇，直至大醉。宴毕，蒋干搀扶周瑜回帐，周瑜提议共寝。蒋干在众人面前假装心怀忐忑，又虑及对曹仁所做承诺而两难的样子，众人观之，皆以为其被周瑜设计，暗中偷笑。

夜里，蒋干趁周瑜沉睡，悄然查看桌上文件，“无意中”发现蔡瑁、张允致周瑜的降书，大惊之下藏信于身。正当他欲继续探寻时，却被周瑜梦话中断，言及要取曹仁首级之事，蒋干敷衍回应后匆匆熄灯就寝。

次日清晨，周瑜被侍者唤醒，提及江北消息，刻意隐秘以免蒋干察觉，蒋干佯睡。周瑜借机外出，蒋干假装探听到蔡瑁、张允的密谋后，急切中趁周瑜熟睡溜出营帐，顺利过江复命曹仁。

实际上，整场戏均为周瑜精心策划的反间计，目的是利用曹仁之手除去谙熟水战的蔡、张二人。

再说曹仁盛怒之下，便要杀蔡瑁张允二人。但是疑心有诈，先问计于手下谋士们。蒋干听了暗道可惜。这曹仁果然不好糊弄。

此时，庞统正听召而来。正好瞄见蒋干怅然的表情。庞统智商与诸葛亮齐名。如何猜不透其中关窍？丑脸暗露一笑，计上心来。

只见庞统拨开众人，快步上前，对曹仁道：“主公。适才见有蔡瑁张允帐下士卒在岸边张望。见蒋子翼上岸，快马回报蔡瑁张允二人。之后有蔡瑁张允又派人监视主公动向。听闻主公不悦。此二人调动水军，似有异动！”

曹仁正犹豫蒋干得到的信的真假。听庞统来报，确信这菜张二人就是要投敌。当即让典韦、许褚领兵去拿二人。

荀攸隐约感觉有诈。劝道：“蔡瑁张允在我军掌握水军大权，那许贡给他什么好处，能策反二人？”