乔竺向周娘展示的那张画像上，明明确确画着年轻时候平侯的脸。平侯一直很注重保养，所以即便老了也没有发福，年轻的他皮肤更饱满细腻，此外毫无区别。

周娘大惊失色，因为她没想到长公主竟然要调查平侯，调查王上四亲之一的平侯。

扬州王是宗室子出生，继承王位后，要认先王为父，先王后为母，并且和亲生父母避嫌。但是人非草木，孰能无情，不能亲近父母，他就想尽办法恩泽亲族，其中以他的祖父家族、祖母家族、外祖父家族、外祖母家族为甚，后来人称扬州王四亲。平侯，他的姑姑就是扬州王的祖母。

乔竺拿着长公主的信物调查王上的四亲，被有心之人拿去大做文章，可是会导致天大的祸事的。

但是周娘不敢不如实告知。

“平侯……年轻时是经常来红香楼，自从夫人进门，他便不再来了。都说他和夫人伉俪情深，想必是为了夫人收心了吧。”

如果真是如此，他的后院为何还会有那么多莺莺燕燕？

那是因为他自知月盈则亏，水满则溢，以防偌大家业引人嫉妒，遭人陷害，他率先改变自己的作风，让外人抓不住把柄。但是青山易改，本性难移，他怎么可能忍得住呢？

于是他改冶游狎妓为纳妾，每年都会娶十几房小妾。为了安置这些妾室，他先后扩张了四次平侯府。

“你的意思是说，他看上的都被纳进了侯府，没有被养在外面的？”

“这……不止我一个人给侯爷介绍，其他鸨母也想挣这个钱，但我保证我介绍的都光明正大进了府，没有偷偷摸摸养在外面的。”

“那这个你怎么解释？”

乔竺掏出一本房契，铺在桌子上，让周娘好好儿看看。

周娘看清上面的字，脸白得胭脂都失了颜色。

“娘子，你这是……”

她噗通跪在地上，哆哆嗦嗦地求饶，

“我是有所隐瞒，我保证如实招来。”

这是乔竺从曹彰屋里翻出来的房契，也就是是他现在住的房子，这个房契上写明房子早在二十八年前就被平侯买下。范值今年二十五，他出生前三年平侯在青鱼巷买了房子，用处不想而知。

“二十几年前，我们这儿来了个姓贺的绣娘，她本是庄户人家出身，后来因为丈夫赌博欠债输光家产，不得已抛头露面挣钱还债。不知怎么的，她勾搭上了侯爷，侯爷为了她在青鱼巷买了个宅子，专门用来和她幽会。后来她丈夫因为还不上赌债被人打死了，她也没再来过红香楼。只因她绣工好，我去青鱼巷找过她，但透过门缝往院子里看，那里好像很久没住人了，院子里的花也干死了，我只当她出城返乡，便不再寻她。”

“她有孩子吗？”

“没有吧……她来的时候很年轻，约摸二十岁，当时我们这儿绣娘的工钱是计件的，她为了挣钱整日整夜缝补衣裳，很少回家，想必家里没有孩子需要照料。啊，娘子是想问她和侯爷有没有孩子？那必然没有，她虽然跟了侯爷，但对她那个丈夫好不死心塌地，侯爷送她的东西小到一根针她都要换钱给她丈夫还债，后来她丈夫被人追杀，她还去求过侯爷救命呢，不过侯爷没为她去蹚这个浑水。这样的痴情傻子，即便有侯爷的骨肉也不会留。”

事实上，她留了。不仅留了，还正大光明带进侯府，和侯府世子一起长大。

乔竺验证了自己的猜想，满意地离开红香楼。

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“难道你进红香楼之前就猜到曹彰是平侯的私生子？”

“是的。”

乔竺回想起昨晚在平侯书房看到的市井图，图纸上有一块焦黑吸引了她的注意力，那块焦黑覆盖的地方就是青鱼巷。